Стигмата

- Я не могу. - снова повторила Фон. - Даже думать. Мне заблокировали долгосрочную память — вот только краткосрочной это плохо помогло. Не надо, Айша. Прошу тебя.

        Айша посмотрела на неё. Слёзы катились по её щекам. Губы дрожали.

- Я не могу без тебя. - сдавленным голосом прошептала она. - Не хочу. Не могу.

- Мне жаль. - тихо ответила Фон. Слова будто жгли её изнутри. - Мне правда жаль.

        Она осеклась. Позади, в окне, над плечом Айши, что-то было.

        Фон прищурилась. Айша застыла, глядя на неё — удивлённо и зло, но Фон не обратила внимания, вглядываясь в окно… и в то, как небо и дома позади будто изгибались, дрожа, вдоль тонкой полоски воздуха. Как будто бы кто-то натянул их на что-то, словно покрывало.

        Словно маскировочное поле.

        Фон похолодела. Маскировочное поле. Настолько близко. Она никогда даже не видела наблюдавших за ней людей Виэр — или бойцов СБК.

        Это был не один из них.

        Она рывком притянула вскрикнувшую Айшу к себе, железной хваткой вцепившись в воротник кителя — и выбросила другую руку в сторону, пальцами хватаясь за лежащий на прикроватном столике пистолет.

        Её пальцы сомкнулись на рукоятке.

        Пистолет вздрогнул. Фон почудилось, что в её голове вдруг возникло чьё-то чужое присутствие… и тут же убралось, не оставив ни следа.

        Чувство из прошлой жизни.

         «Пользователь опознан» , вспыхнуло у неё перед глазами. «Смерть Вавилонии, капитан Крочесни» .

        Фон выдернула пистолет из кобуры.

        И открыла огонь.

        Пистолет рванулся в её руке. Стекло разлетелось вдребезги.

        Вспыхнуло голубое сияние. Из горла Фон вырвался нечленораздельный рык, и она выстрелила вновь, и вновь, и вновь, высаживая в окно пулю за пулей — в силуэт, неожиданно облёкшийся плотью.

        В человека в рефлексном бронекостюме за окном.

        В человека в вавилонских доспехах.

***

        Сержант Миику Кормяакаани даже не понял, что произошло. Мгновение назад он приставил свой карабин, с прямоугольным прибором бесшумной стрельбы на стволе, к окну, уже держа обе цели на прицеле.

        В следующий момент его сорвало с окна, ударом выбросив в воздух, когда четыре пистолетные пули ударились об его щит — а пятая пробила его насквозь, отшвырнув его ещё дальше назад.

        Другие пули ударили в него, пробивая броню, разрывая искусственные мышцы бронекостюма, разрывая его тело, и Миику Кормяакаани рухнул вниз.

        Он уже не почувствовал, как его тело ударилось оземь.

***

        Пистолет щёлкнул, сердито запищав, и Фон очнулась.

        Холодный ветер и дождь врывались в номер через выбитое окно. Пули даже не заметили его. Она держала пистолет в вытянутой руке, тяжело дыша; её грудь ходила ходуном. Айша лежала поверх неё, не дыша, и оглядывалась назад— туда, где только что было окно. Где только что был вавилонянин.

        Он был мёртв.

         Он был мёртв .

- ФОН!!! - раздался голос в её ушах. Знакомый голос. Голос Виэр. - ФОН!!!

- ...Виэр? - пробормотала она.

- ФОН! Немедленно беги оттуда!! К тебе идут другие!!

         Другие?!

        Фон оцепенела. Другие. Вавилоняне. Они .

         Они пришли за ней .

         Они идут сюда.

- Айша! - рявкнула она, оттолкнув её, рывком вскакивая с кровати. - Бегом!!

***

        Выстрел прогремел неожиданно, будто раскат грома. Десять близких раскатов грома.

        Лиисэ Мяаймиваари застыла, не веря своим глазам. Она видела, как Кормяакаани сорвало с окна, швырнув вниз, на улицу — и как его маркер погас даже раньше, чем он ударился об землю.

         Цель была жива.

         Крочесни убила его.

- Минус, минус!!! - заорала она. - Цель ещё жива! Пятый этаж, БЕГОМ!!!

        Она побежала, лихорадочно карабкаясь по мокрому стеклу, вдоль фасада, на четвереньках, выпрямляясь, балансируя — и прыгнула. Притягивающий луч на левом предплечье вспыхнул, направляя её полёт — и Мяаймиваари ногами ударила в стекло, вдребезги разбивая его, оказавшись внутри.

        Внутри гостиничного номера.

        Одним ударом кулака она пробила стену, выбираясь наружу, в коридор. Никого. Истошно выла сирена гражданской обороны. Руки вскинули карабин с ненужным уже прибором бесшумной стрельбы.

        Бесшумной эта операция больше не будет. Крочесни бежала. Федераты отслеживали их соединение. Времени больше не было. Второй попытки уже не будет.

        Оставалась только цель.

        Крочесни должна была умереть.

         Любой ценой.

***

- Подтверждаю, пять целей, бронекостюмы, - скороговоркой докладывал Саиш. - Нет выстрела, нет выстрела, они внутри!

- СБК обьявили тревогу, группа реагирования идёт на перехват. - добавил Эзер. - Наблюдаю пять целей в коридорах, движутся к последней позиции Каллии и Хосино.

        Виэр хватило одного взгляда на изображения, рассыпавшиеся перед ней. Нападавшие были одеты в старые, экспортные бронекостюмы — вавилонского производства, да, но это мало о чём говорило: половина Промежутка щеголяла точно такими же.