Стигмата

        Фон крепче схватилась за неё. Айша круто свернула; мотоцикл загудел, наклоняясь в сторону, перемахнул через трамвайные пути и свернул вновь. Пешеходы на тротуаре испуганно отшатнулись в стороны.

        Выстрел прогремел над ними, будто раскат грома.

***

- Коридор вперед, сто метров. - встревоженным голосом сообщила Хяаратяяни. - Нас продолжают отслеживать!

- Кто?! - рявкнула Мяаймиваари, не сбавляя шаг: они бежали по коридору, к маячившим впереди дверям, подняв оружие. Краем глаза она видела маркеры Мяатусяани и Виихаани, этажом выше; их всё ещё преследовали федераты.

- Одна из их машин! - откликнулась Хяаратяяни. - Я пока сдерживаю её, но долго мы не протянем!

- Протянете! - бросила Мяаймиваари. - Хиилтууне!

- Здесь! - отозвался лейтенант.

- По моему приказу поднимай челнок. Нам придётся исчезнуть. И очень быстро.

        Если это ещё возможно, подумала Мяаймиваари. Где-то там, посреди улицы, валялся мёртвый Кормяакаани — мёртвый истинный  вавилонянин; его никак не получится выдать даже за почётного , что уж и говорить о какой-то швали из Промежутка. А это был один из планов на случай, если операцию не выйдет провернуть тихо: экспортного вавилонского снаряжения в Промежутке было пруд пруди.

        Теперь от этого прикрытия не осталось и следа.

        У них был единственный шанс. Убить Крочесни. Скрыться, пустить концы в воду, уйти в режим тишины, исчезнуть. Подождать, пока паника федератов не уляжется достаточно, чтобы они могли пробраться в безопасное место. Например, в посольство Вавилонии. Вряд ли Федерация будет рисковать открытым конфликтом ради возмездия за одну-единственную марцианку.

        Что галактиды могли знать о возмездии?

        Мяаймиваари подбежала к двери, вскинула вверх руку, отдавая команду, и сорвала с пояса заряд. Прикрепила его посередине двери, одним прыжком отскочила назад — и скомандовала подрыв.

        Дверь взорвалась. Коридор заволокло едким дымом горелого пластика. Зашумели опрыскиватели противопожарной системы. Вместо двери по краям проёма торчали только её обгоревшие остатки, и Мяаймиваари нырнула в проём, вскинув карабин, готовясь выстрелить…

        ...и уставилась на удаляющиеся алые огни мотоцикла, взмывшего вверх, к выезду со стоянки.

        Выезду наружу.

- За ними!! - прорычала она и бросилась вперед.

        Боец в рефлексном бронекостюме был потрясающе мобильным. Бронекостюм позволял бежать — гораздо быстрее, чем человеку без бронекостюма. Позволял прыгать — дальше, выше и сильнее, чем было возможно для человеческого тела. Позволял перемещаться по любой поверхности — бегом или ползком. В бронекостюме Мяаймиваари могла без труда ходить по потолку и одним прыжком забраться на крышу многоэтажного дома.

        И она побежала. Её бег был больше похож на серию мощных прыжков: в несколько приёмов Мяаймиваари достигла выхода, взбежала вверх, к уже закрывающимся воротам, и резко затормозила, скользнув прямо под ними.

        И оказавшись снаружи.

- Мяатусяани, Виихаани! - рявкнула она, не сбавляя шага. - Она уходит! Ко мне!

        Дождь хлестал со всех сторон. В три шага Мяаймиваари пробежала по тротуару, подняв тучу брызг, и прыгнула — вверх, взмыв над ошеломлённой толпой вокруг, приземлившись на истошно зазвеневший трамвайный вагон, и снова прыгнув — вперед и вверх, к гранитным поручням моста над дорогой. Она видела — нет, ощущала! - как Аамяяоне и Сёёпаани спешат следом за ней; чувствовала, как в вихре стеклянных осколков на улице оказывается Мяатусяани; почти видела, как прыгает вверх Виихаани, пробегая по натянутым над тротуарами белым навесам, едва касаясь их поверхности — и с разбегу прыгает вперед, на поручень моста, навстречу въезжающему наверх белому мотоциклу с двумя насквозь мокрыми людьми на нём…

        ...и как её тело кубарем падает вниз, на проезжую часть моста, и лежит неподвижно, нелепо разбросав руки.

        И лишившись головы.

***

- Минус один! - отрапортовал Саиш. Дождь и ветер хлестали внутрь через открытую дверь, но снайпера-лидонца это не беспокоило. - Бегут!

- Вижу! - отозвалась, выглядывая наружу, Виэр. Четыре крошечные фигурки мощными прыжками бежали по мосту, рассыпавшись в стороны, преследуя несущийся впереди белый мотоцикл. - Фон! Гоните вперед, они бегут за вами!

- За нами?! - донёсся до неё злобный отклик Фон. - Сделай с ними что-нибудь!!

- Я пытаюсь!! - выкрикнула она. - Кораньи, за ними, держись левее!

- Есть!

        Внизу, на мосту, раздался грохот выстрела. Виэр едва не вывалилась наружу, дёрнувшись вперед, давая приближение — но нет: мотоцикл всё ещё был цел. Пуля прошла мимо него.

- Саиш! - приказала она. - Прижми их!

- Есть, выполняю! - откликнулся тот. Его «Секач» грохнул трёмя выстрелами — и ещё трёмя. Одна из бегущих внизу фигур вспыхнула синим и отскочила в сторону; две других бросились врассыпную, чуть сбавив темп. Саиш выстрелил снова.

        Виртуальный интерфейс вспыхнул знаком вызова, и Виэр злобно глянула на высветившийся перед глазами контакт: Шелдон!