Стигмата

        Мотоцикл съехал с моста. Виэр оглянулась и выдохнула: позади высилась башня Алей Маттернхорнских, 1, а перед ней — стеклянный купол метро, сквер вокруг памятника Основателям, и два ряда высоких триумфальных колонн.

        Немного. Ещё немного.

- Приготовиться! - скомандовала она. - Малго, Саиш! Эзер!

- Здесь! - отрапортовал тот, отстёгиваясь от сидения. Угловатая голова платформы несколько раз повернулась из стороны в сторону: движение — отдалённая механическая пародия на человека.

        Виэр облизнула губы. Сняла со стойки винтовку. Строчки подключения пробежали по забралу внизу.

        Осталось совсем немного.

***

        Эстакада метро резко ушла под землю, и мотоцикл вздрогнул, выехав с моста на Алеи Маттернхорнские.

        Блестящая дорога, чёрная под грозовыми тучами, расстилалась перед ними — между двух рядов триумфальных колонн по обе стороны от неё, к четырём высоким фигурам памятника Основателям Лиги впереди. Стеклянный форштевень башни, офисного паноптикума, высился за их спинами.

        Над головой у них с басовитым рёвом прошёл челнок.

         Ещё немного,  пронеслось в голове у Фон. Ещё совсем немного.

        Айша прижалась к торпеде, побелевшими руками вцепившись в руль, едва двигая пальцами на контактах. Двигатель мотоцикла натужно завывал и гудел, дрожа под ними; седло, на котором сидела Фон, было уже невыносимо горячим. Индикатор заряда на приборной панели пульсировал тревожным оранжевым светом, вот-вот грозившим перейти в красный.

         Ещё совсем немного!..

        Сердце бешено стучало в ушах. Пальцы сжимали рукоять пистолета. Фон не нужно было смотреть на индикатор: в магазине осталось только шесть патронов.

        Лучше, чем ничего.

        Она бросила взгляд назад и отвернулась обратно — Айша повернула руль, входя в поворот там, где Алеи Маттернхорнские начинали расходиться, огибая памятник и башню посередине. Позади никого не было видно.

        Она обернулась снова.

        И увидела, как позади них, одна за другой, из воздуха появляются три чёрные фигуры.

- АЙША!!! - заорала она. - СЗАДИ!!!

        Айша резко дёрнула руль в сторону. Мотоцикл заскользил, заскрежетав шинами, на мокрой дороге, едва не падая плашмя; стабилизаторы с жужжанием выровняли его — и Айша дёрнула машину в другую сторону, уходя от пуль, которых так и не было.

        Вавилоняне выстрелили секундой позже.

        Мотоцикл швырнуло в воздух. Он приземлился, каким-то чудом упав на уцелевшее колесо, и слетел с дороги, перескочив через бордюр, перевернувшись в воздухе. Заднего колеса больше не было.

        Стеклянная стена вдруг выросла перед ними, и мотоцикл с размаху врезался в неё.

        Грохот.

        Звон.

        Тьма.

        И тишина.

***

- ФОН!!!!  - завопила Виэр, глядя на рвущийся наружу столб чёрного дыма.

        Мотоцикл — то, что от него осталось — сорвало с дороги, швырнув прямо в стену башни на Алеях Маттернхорнских, 1. В стеклянной стене первого этажа зияла дыра; из неё вырывались клубы дыма. Улица перед ней была изрыта попаданиями пуль; одна из них согнула пополам столб, в который угодила.

        И чёрные фигуры вавилонян уже широкими прыжками пересекли её, исчезая одна за другой у подножия памятника, под сенью деревьев сквера.

        Ещё немного,  и они найдут Фон .

        Лицо Виэр исказилось от ярости.

- Кораньи!!! - прорычала она. - Сажай нас!!! СЕЙЧАС ЖЕ!!!

***

        Лиисэ Мяаймиваари была в бешенстве.

        Вся операция была окончательным и бесповоротным провалом. Тихое, незаметное, устрашающее убийство, в самом центре столицы Федерации — достойная расплата, достойное возмездие — обернулось перестрелками, погоней у всех на виду и мёртвыми вавилонянами. Мёртвыми истинными  вавилонянами.

        Так, что ни у кого больше не будет сомнений.

        Она вступила внутрь стеклянной офисной башни, под вой сирен гражданской обороны и шум противопожарных систем. Стекло разлетелось при её приближении. Она прошла через опустевший зал, вскинув карабин; здесь не было никого. Мотоцикл врезался в башню с другой стороны.

        Она жестом приказала Аамяяоне и Мяатусяани рассыпаться в стороны, осмотреть каждый закуток. Цель могла уйти. Цель могла попытаться бежать.

        Этого нельзя было допустить.

        Оставался только один выход. Единственный для неё, Лиисэ Мяаймиваари, выход. Единственный способ сделать так, чтобы всё это не было напрасно.

        Убить Крочесни. Уже за то, что она посмела  убить истинного  вавилонянина, она заслуживала смерти в муках. Как жаль, что на это попросту не хватит времени.

        Крочесни была виновна во всём этом с самого начала. С того момента, как посмела не подчиниться им на Кафе. С того момента, как её освободила Федерация. С того момента, как федераты вернули её к жизни, и она выжила . С того момента, как вернулась оттуда, откуда не возвращался никто — из МГБ.

        С того момента, как из-за неё погибли истинные  вавилоняне. Её бойцы. Её люди .

        Всё остальное не имело смысла.

         Крочесни должна была умереть.

***

        Фонделина Крочесни открыла глаза.

        Едкий дым ударил ей в лицо, заставив закашляться, прикрыть лицо рукой. Она отшатнулась назад; что-то острое врезалось ей в спину, между лопаток. Она перевернулась на живот, локтями упёршись в пол.