Стигмата

- Взаимно. - улыбка Туваайте стала холодной. Лааксоне продолжала излучать дружелюбие, но Симиру почудилось, что воздух между ними едва не шёл волнами.

        Айню придвинулась поближе к нему.

- Элиинэ! - воскликнул новый голос: к ним приближался сам Айму Фаумиири, собственной персоной. Серая фигура Хиинру Хяаккараани всё так же маячила у него за плечом; глава МГБ поймал взгляд Симиру и загадочно двинул бровями. - Госпожа Лааксоне! Адмирал Анмокаани, как я рад видеть вас здесь! Госпожа полковник Анмокаани… - Айню побледнела, но пожала протянутую руку главы государств, - ...поздравляю вас. - закончил Фаумиири.

        Айню покраснела. Глава Вавилонии ободряюще кивнул ей, пожал руку Симиру, обменялся рукопожатием с Лааксоне и слегка наклонил голову в сторону Туваайте. Та буднично кивнула в ответ.

- Ваше превосходительство. - ответила она.

- Я ненадолго, - сказал ей Фаумиири. - Думаю, госпожа Ярвекюльг простит меня, если я отлучусь на пару слов с командующей моих Вооружённых Сил… и с лучшими представителями этих вооруженных сил, разумеется. Адмирал Анмокаани, - Симиру обернулся к Главе Вавилонии, недоумённо глядя на него, - как вам здесь нравится?

- Великолепно. - нашёлся Симиру. Он даже не соврал: это действительно было правдой. - Для нас обоих большая честь быть приглашенными, Ваше превосходительство…

- Вне всякого сомнения. - кивнул Фаумиири. - Я думаю, вы не знакомы с моим дорогим Хиинру Хяаккараани, нашим щитом и мечом… - он сделал жест рукой; Хяаккараани, слегка склонив голову, выступил вперед. - Позвольте же вас представить.

- Очень приятно. - проронил Хяаккараани, протянув руку. Симиру пожал её. Голос у министра МГБ был очень мягким, почти бархатным; прямые светло-русые волосы обрамляли лицо. - Наслышан о вас, господин адмирал.

- Взаимно, - вежливо проговорил Симиру, - господин министр…

- Вы сослужили нам отличную службу, адмирал Анмокаани. - добавил Фаумиири. - Начали новую страницу истории и помогли привести Кафу в наши руки. Примите мою благодарность, прошу вас.

- Благодарю вас, Ваше превосходительство. - склонил голову Симиру. Айню склонила голову вместе с ним.

- Полковник Анмокаани, - кивнул ей Фаумиири. - Вы впервые в Башне, не так ли?

- Да, Ваше превосходительство. - спешно кивнула Айню. Глава Вавилонии улыбнулся.

- Надеюсь, вам здесь понравилось. - сказал он. - И, будем надеяться, это не последний ваш визит сюда. Будьте так любезны, передайте мои наилучшие пожелания вашей дочери… не напомните, где она служит?

- 115ый полк противовоздушной обороны, третья эскадрилия. - пробормотала Айню. - Ваше превосходительство…

- О! - только и произнёс Фаумиири. - Я буду знать, что обязан своим спокойным сном в том числе и вашей дочери. - он улыбнулся и склонил голову. - Передайте ей мою благодарность, прошу вас.

- Разумеется, Ваше превосходительство… - неловко кивнула Айню.

- Постарайтесь, прошу вас. - сказал Глава Вавилонии. - Нам с Хиинру уже пора идти, но я бы хотел сделать тост. Официант! прошу вас, минуточку терпения.

        Официант — ещё одна лейтенант МГБ в сером, с синим аксельбантом на груди — поспешила к ним с подносом. На подносе стояли пять рюмок, наполненных прозрачной жидкостью: Фаумиири и Хяаккараани взяли свои, после чего пришёл черёд всех остальных — Туваайте, Лааксоне и Симиру с Айню. Лейтенант козырнула и удалилась, держа пустой поднос под мышкой.

- Прошу вашего внимания! - громко произнёс Фаумиири; его голос вдруг разнёсся по залу, заставляя всех обернуться в его сторону. Кое-кто, заметил Симиру, торопливо дожёвывал закуски и поднимал рюмки и бокалы.

        Глава Вавилонии поднял свою рюмку. Свет ламп вдруг вспыхнул на ней, будто озаряя её золотом.

- Возмездие!!! - воскликнул он.

- ВОЗМЕЗДИЕ!!! - раскатом грома отозвался зал. Голос Симиру потонул в шуме голосов, и он немедленно выпил, одним глотком опустошив рюмку. Водка заставила его вздрогнуть, обжигая горло.

        Фаумиири опустил рюмку.

- Благодарю вас. - сказал он.

        Снова появилась официант, забрав у них рюмки. Симиру подумалось, что после такого тоста её следовало бы разбить, чем использовать вновь для вульгарного питья. Но бронестекло, из которого, согласно традиции, изготавливалась вавилонская питьевая утварь, невозможно было разбить ударом об пол.

- Наслаждайтесь вечером, прошу вас. - попросил Фаумиири, обращаясь к Симиру и Айню. - Я надеюсь ещё услышать о вас, адмирал Анмокаани. Полковник Анмокаани. - он по очереди кивнул им. - Госпожа Лааксоне, позволите вас на пару слов?

        Лааксоне кивнула. Но теперь на её лице не было ни следа дружелюбия; даже улыбка, и та сгинула, стоило Главе Вавилонии только появиться рядом.

- Хорошего вам вечера. - попрощался Фаумиири. - Элиинэ. - он кивнул Туваайте и развернулся на каблуках. Хяаккараани последовал за ним, кивнув на прощание Симиру и Айню; за ними поспешила Лааксоне.

        Прощаться она, в отличие от своих непосредственных начальников, не посчитала нужным.