Стихия страха

- Вы... уже знаете? - ревниво уточнил Отшельник. - Тогда я...

- Я даже знаю почти наверняка, кого обвиняют, - улыбнулась я его детской обиде. - Серого Ангела, правда?

Отшельник недовольно поджал губы, а я выругала себя за несдержанность.

- Прости меня, Отшельник. Я догадывалась, что это произойдет, но о том, что это уже свершилось, узнала от тебя. Ты принес хорошую новость, спасибо.

Он чуть склонил голову, показывая, что принимает мои извинения.

- Серого Ангела объявили в розыск, его портреты развешены по всему...

- Обожди, - перебила я. - Какие еще портреты? Известно, кто это?

Отшельник прищурился и кивнул.

- Известно. Хотя вы ведь догадались? Нет? Это Фарид.

- А вот это уже действительно интересно... Он на свободе?

- Да. Его ищут, обвиняя в колдовстве и убийстве вояга.

- Демон, а церковников не смущает, что Фарида даже в городе не было, когда объявился Серый Ангел?

Отшельник молчал, привычно игнорируя вопросы, требующие от него строить предположения.

- А что с профессором Камилли? Ему предъявили обвинения в колдовстве? Мне интересно, как церковь будет тут выкручиваться...

- Профессор повесился в камере. Еще вчера.

- Да что ж такое! Что ж они мрут все, как мухи! А главное, как удобно-то мрут! Он точно мертв?

Отшельник кивнул.

- Мой человек из стражников сам сжигал тело по приказу капитана.

Я задумалась. Церковникам был нужен живой профессор вместе с отваром забвения...

- Фарид действительно сбежал? Или это уловка церковников?

- Знаю, что его действительно ищут. Еще Дылда доложил, что ваш подопечный приказал ему поджечь дом профессора Камилли.

- Хм... И? Он поджег?

-Да.

- Ну поджег, так поджег. Что еще?

- Прибыл мой человек из Вышня, - Отшельник положил на стол пухлый бумажный сверток. - Тут все по госпоже Улицкой.

Я кивнула рассеянно, подходя к окну.

- Будут еще заказы, госпожа?

- Подожди немного. Мне надо подумать.

Небо было необычайно чистым, сливаясь на горизонте с морем. Солнце заливало улицу запоздалым теплом бабьего лета. Город за окном шумел и радовался последним жарким денькам... Последним... Я задумчиво очертила священный символ на стекле. Почему у меня такое дурное предчувствие, что хочется выть? Ладно, поиграем по собственным правилам.

- Слушай внимательно. Ты должен распустить два слуха. Первый. Профессор жив. Заставь всех сомневаться. Пусть в городе шепчутся, что тело было слишком изуродованным и не похожим на него, что церковники темнят и прикрываются его смертью, чтобы скрыть его связь с Серым Ангелом... И второй слух. Инквизитор Тиффано предпочитает мальчиков. Надежное свидетельство из ... да, из заведения госпожи Розмари, где его видели неоднократно. Ее я сама предупрежу.

Отшельник позволил себе удивленно приподнятые брови.

- Я могу уточнить? Инквизитор потерял вашу благосклонность? Мне отозвать охрану?

- Ни в коем случае, - хищно улыбнулась я. - Хотя угроза со стороны вояга уже устранена, но... Наоборот, усиль охрану красавчика. Мне потребуется все твое искусство, Отшельник. Нужно не просто пустить эти два слуха, а сделать это так умело, чтобы они породили третий. Профессор жив, и церковники это скрывают. А заинтересован в этом тот, кто воспылал к несчастному профессору противоестественной страстью... Понимаешь, о чем я?

Отшельник без всякого выражения смотрел на меня, потом кивнул.

- Это будет нелегко. Слишком неправдоподобно...

- Чем чудовищней ложь, тем охотнее в нее верят, сам же знаешь. И мне нужна привязка по времени и месту. Иначе будет сложно... Скажем, к приему у помчика Овьедо, где он собирается объявить о помолвке своего сына. Да, именно так, - я давно так широко не улыбалась. - В слухах свяжи воедино Серого Ангела, которого ищут за убийство вояга, с помчиком Овьедо, которому выгодно это убийство... И напомни про инквизитора, который... Который заодно с помчиком... Который прикрывается борьбой с опиумом, а на деле преследует корыстные мотивы... Который похитил профессора, чтобы удовлетворить свою порочную страсть... Который удерживает его... Где же он его удерживает?..

Я задумчиво забарабанила пальцами по столу. Отшельник смотрел на меня со странным выражением.

- Да не важно, где именно... А хотя бы у помчика в поместье! И дай намек, что инквизитор будет на приеме. Не один. А до этого охрана пусть открыто таскается за ним. Человек шесть, не меньше.

- Вы же понимаете, - начал осторожно Отшельник, - что это... бред? Вы уверены?..

- А ты еще не понял? - я вгляделась ему в глаза, и он посерел. - Да, я безумна. И это мой безумный бред, который ты... ты сделаешь явью. Реальность вокруг нас не более, чем выдумка, выдумка тех, кто умеет лгать изощренней других. Кстати, на прием приглашен Колокольчик.

- Что? - Отшельник тяжело сглотнул. - Тот самый?..

- Именно. Хрустальный голос княжества. Я достану для тебя пригласительный. Лично от вояга... ах да, пока еще помчика Овьедо... Так что, ты уж постарайся. На приеме будет очень весело, обещаю...