Стихотворения, басни, повести, сказки, фельетоны, 1921–1929

                   Фалей, лукавый грек, сквалыжный плут-купец.
                   Корил носильщика Демада:
                   "Обол? За этот груз? Опомнись, голубок,
                   Корзина не ахти какая уж громада.
                   Будь я моложе, сам я б снес ее домой,
                   А ты — "обол"! Грабеж прямой!
                А впрочем,
                О чем мы зря хлопочем!
                Не в деньгах, милый мой,
                Не в деньгах счастье.
                Я к беднякам привык питать всегда участье,
                Да, на своем веку,
                И долгом и суровом,
                   Не одному, брат, бедняку
                   Помог я… добрым словом!
                   Обол, ты говоришь? Бери, мне все равно.
                   Но слово доброе… оно…
                   Э… Как, бишь, звать тебя? Демадом?
                   Корзину снес бы ты, Демадушка, мне на дом,
                   С посудою она с хрустального. Неси,
                   Да не тряси.
                   За бескорыстную услугу
                   Три мудрых правила скажу тебе, как другу".
                Польстясь на мудрые слова,
                Простец-Демад себе на спину
                Взвалил огромную корзину.
                Пыхтя, кряхтя, едва-едва
                Под тяжкой ношею волок бедняга ноги.
                "Фу! — Одолевши треть дороги,
                Носильщик стал. —
                Передохну. Вконец устал.
                Ну, что ж, — открой, Фалей, одно из мудрых правил!"
                Фалей Демада не заставил
                Ответа слишком долго ждать:
                "Демад, не верь тому, кто станет утверждать,
                Что для рабочего народа
                Милее рабство, чем свобода".
                "Вот на! — сказал Демад. — Какой же дуралей
                Чушь эту утверждать осмелится, Фалей!"
                Понес Демад корзину дале.
                "Послушай, милый друг! — Так на втором привале
                Демаду стал Фалей вещать. —
                Коль кто-нибудь тебя попробует смущать:
                Мол, богатеть куда как вредно, —
                Что только бедняки способны жить безбедно,
                Не зная ни хлопот, ни риску, ни потерь,
                Ты этому… не верь".
                "Благодарим на добром слове,
                Хотя и это нам не внове!" —
                Вздохнул с досадою Демад.
                Пошли опять. Фалей наш рад:
                "Сюда, Демад… Хе-хе… Вот ты и разумей-ка…
                Сюда, в переднюю, направо, где скамейка…
                Ну, что ж ты стал, как пень? Снимай корзину, что ль!"
                "Постой. Успеется, — гудит Демад в передней, —
                Делися мудростью… последней".
                "Изволь, — заегозил Фалей. — Изволь, изволь…
                Коль скажет кто тебе… Ну, все равно, что скажет…
                Чего ты смотришь, словно зверь?..
                Иной, брат, так тебе распишет да размажет…
                А ты… не верь…"
                Тут, изловчившися, Демад плечами двинул
                Да _о_земь так корзину кинул,
                Что только звон пошел от хрусталя вокруг.
                "Друг, — полумертвому от ужаса Фалею
                Сказал он, — пусть я околею,
                Коль ты неправ, любезный друг…
                Большое за твои три правила спасибо…
                Слышь? Если скажет кто: в корзине, мол, теперь
                Есть, кроме битого стекла, еще что-либо,
                Так ты ему… не верь…"

* * *