Стёртый

– Папа тоже.

Я посмотрел в пол и ткнул носком ботинка в щель между досками.

– Знаешь, тебе и правда лучше уйти, – сказала Бекс. – Тебя точно по головке не погладят, если заметят.

– Да знаю. Я только посмотрю немножко – и сразу домой. В этом же нет ничего плохого.

Она кивнула:

– Ладно. Ну, беги, а то всё пропустишь.

Я ей улыбнулся, и она улыбнулась в ответ.

В тот момент я и подумать не мог, что, когда в следующий раз увижу сестру, она меня не узнает.

Глава девятая. Электричество

Джед и Баз были просто потрясные. ПОТРЯСНЫЕ! Такие весёлые. Все смеялись и улыбались вместе с ними и аплодировали. Они всегда устраивают на своём шоу какую-нибудь несложную игру, а приз за неё дают обалденный. Один мальчишка из седьмого класса получил новенькую игровую приставку только за то, что победил в «Море волнуется раз». С ума сойти! Если бы мне не надо было прятаться от камер и учителей, я бы уже проталкивался к первому ряду и кричал, что тоже хочу участвовать. Страшно подумать, как бы меня наказали, если бы здесь увидели.

Джед объявил в микрофон, что следующей игрой будет «Прикрепи ослу хвост». Они вынесли на сцену огромный плакат с ослом. На голову ему наклеили лицо База, который корчил рожу. Зал грохнул от хохота.

– Ребята! Готовы к новым призам? – закричал Джед.

– Да! – проревел зал, и все, включая меня, вскинули руки в воздух.

Я заметил у сцены Чарли Ботаника. У него на лице что-то белело. Сначала я подумал, что это какая-то часть странного маскарадного костюма, а потом пригляделся и увидел огромный пластырь на носу. Чарли подпрыгивал, как будто ему в штаны залетела оса, и махал рукой.

– Да, Джед, похоже, нам будет нелегко, – признал Баз, глядя на море рук. – Нелегко выбрать того, кто получит шанс выиграть…

Прозвучала барабанная дробь. Джед и Баз обнялись, а потом хором проорали:

– …ОТДЫХ ВО ФЛОРИДЕ!

Зал взорвался от восторга, когда они вдруг спрыгнули со сцены и вклинились в толпу.

– Так, сейчас я выберу первого участника, – сказал Баз. Все кричали и размахивали руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Баз развернулся и оказался лицом к лицу с Чарли Ботаником.

– Отличный аксессуар! – сказал Баз, показывая на его нос.

Чарли широко распахнул глаза и сложил губы уточкой, отчего вид у него стал ну совсем глупый. Наверное, сложно было кривляться с таким большим пластырем на носу. Баз скорчил рожу в ответ и похлопал Чарли по плечу.

– Поздравляю, приятель, – сказал Баз, – ты первый участник!

Все захлопали. Чарли высоко подпрыгнул, как будто стоял на невидимом батуте, и пошёл к ступенькам сбоку сцены.

– Как успехи, Джед? – крикнул Баз.

Джед стоял всего в паре метров от меня. Все толкались и пытались к нему пробиться, чтобы их выбрали.

– Пожалуй, самое время вспомнить, что у меня есть волшебный… – крикнул он в микрофон, – Палец-Выбиралец!

Все запрыгали и захлопали, а Джед принялся крутиться вокруг своей оси всё быстрее и быстрее, выставив перед собой указательный палец. Он в каждом эпизоде так делал и часто падал, когда закручивался слишком сильно. Постепенно он стал замедлять вращение.

– Палец-Выбиралец выбирает… ТЕБЯ!

Он остановился прямо передо мной и показал на меня пальцем. Я понял, что до сих пор тяну руку вверх.

Все ахнули, а я застыл с разинутым ртом.

– Ну, не стесняйся. Ты же хочешь отдохнуть во Флориде? – спросил Джед.

За ним стояла дама с камерой, объектив смотрел в мою сторону. Я уже собирался что-нибудь ответить, но тут к нам через толпу стала продираться миссис Ллойд.

– Нет-нет-нет! Не снимайте! Подождите! Ему здесь быть не положено!

Она встала напротив меня и упёрла руки в бока. Джед перевёл взгляд с неё на меня, провёл ребром ладони по горлу, и музыка оборвалась.

К нам подошёл мистер Говард. Галстук он больше не крутил.

– Максвелл! Сейчас же иди домой! – процедил он сквозь зубы. – И без выкрутасов.

Оператор повернулась к нему. Камеру она не убрала. В зале стало так тихо, что слышно было жужжание ламп.

Я не сдвинулся с места и сложил руки на груди.

– Вы меня не заставите.

Джед хмыкнул, и я ему ухмыльнулся, но он нахмурился в ответ.

Ко мне шагнула миссис Ллойд.

– Максвелл Беккет, немедленно домой, – прошипела она.

Оператор нацелилась на неё, и миссис Ллойд отшатнулась.

– НИКУДА Я НЕ ПОЙДУ! – завопил я.

К Джеду подошла дама с папкой-планшетом.

– Боюсь, нам потребуется какое-то время, чтобы с этим разобраться, – сказала она.

Джед помрачнел и тяжело вздохнул. К нему подошёл Баз.

– В чём дело? Мы снимаем или как? Что это за пацан? – Он кивнул в мою сторону и посмотрел на меня так, будто я был комком грязи на полу.

У меня защипало глаза. Все на нас таращились. Чарли стоял на сцене рядом с плакатом осла. Я взглянул на него, и он покачал головой.

– Максвелл, ты выставляешь себя на посмешище. Иди домой и не спорь, – строго произнесла миссис Ллойд.

Мистер Говард выглядел расстроенным. Он собирался что-то сказать миссис Ллойд, но его оттолкнул Джед.

– Слушай, приятель, – сказал он, обращаясь ко мне, – не знаю, чем ты так провинился, но ты нам c Базом как бы всё портишь.