Стивен Эриксон Падение Света (СИ)

Дегалла подняла руку в приветствии. - Посланники трясов, - заговорила она, игнорируя присутствие хранительницы. - Едете в Харкенас? Искать ли нам в этом важный смысл?

Ведун - ей помнилось, что зовут его Реш, хотя она не была уверена - пожал плечами в ответ. - Леди Дегалла, Юрег Тал. Я заметил в свите два знамени. У вас в гостях леди Манелле и Хедег Младший. Любопытно, что же заставило знатных господ выехать в такое дурное время года.

Юрег отозвался: - Ведун Реш, вы нашли выжившую из Хранителей. Однако трясы не славятся щедростью и особенно сочувствием. Она пленница?

Третий спрятал лицо под капюшоном из черной волчьей шкуры, плащ скрывал фигуру, но что-то в его позе позволило Дегалле заподозрить, кто именно старается остаться неузнанным. Она слышала о происшествии у дверей Палаты Ночи. Улыбнувшись закутанному, она сказала: - Мне передали, будто лорд Аномандер явил выдержку у порога святилища Матери Тьмы. Но известно также, что он не пребывает в Цитадели, оставив дела на Сильхаса Руина.

Реш склонил косматую голову. - О чем это вы, миледи?

- Как? Разумеется, о защите Матери Тьмы. Не думаю, что вход окажется открытым. Не для вас.

Слова ее не вызвали реакции мужчины под капюшоном. Возможно, она была неправа... Впрочем, она тут же развеяла сомнения. Да, это наверняка Кепло Дрим ссутулился, прячась в тени.

- Мы разделим путь, миледи? - поинтересовался Реш.

- На некоторое время.

Муж откашлялся. - Ходят слухи - есть знаки, что отрицатели остаются в лесах. Они разъярены.

- Если и так, мы ничего не слышали, - отвечал ведун. - Зачем нам бояться собственной паствы?

- Паствы? - Юрег нахмурился. - Как вы ответили летом на их мольбы?

- Мы предложили все, на что были способны.

- Убежище для детей, да, чтобы упрочить ваше будущее. Но, похоже, мало кому удалось дожить до прихода к монастырским вратам.

- Эти вопросы тревожат знать, Юрег? Если так, почему?

- Нейтралитет ничего вам не даст, - ответил муж Дегаллы. - Вами правят дряхлая старуха и старик еще дряхлее. Пассивность и боязнь перемен портят любое их мгновение, и неуверенность явно заразила всех остальных. Если лорду Урусандеру суждено выиграть войну, неужели ты думаешь, ведун, что он оставит вас в покое? Или, точнее, Хунн Раал оставит вас в покое? А новая жрица Света? Вашей вере нет места в любом раскладе.

Хранительница фыркнула. - Жалкие слова. Вам ничего не скрыть. Леди Дегалла и Манелле меряются удалью мужей, количеством слуг и охраны. Очевидно, одна позвала другую на встречу - весьма запоздало, но таковы уж последствия скрытности. Я тоже была бы в затруднении. Что до нас... ведун Реш желает изучить природу Терондая. Волшебство сочится ныне по Куральд Галайну - это следствие дара Драконуса? Или Азатенаи Т'рисс? Не разумно ли оценить источники магии, прежде чем ухватиться за нее?

После долгого молчания Дегалла покачала головой: - Исследование узора на полу требует присутствия ассасина? Нет, хранительница. Но я буду верить в вашу невинность - сочтем, что спутники обманывают вас.

Тут Кепло Дрим наконец поднял голову и откинул капюшон. Улыбнулся Дегалле. - Я могу их слышать.

- Простите?

- Хедега и Манелле. Они говорят тихо, но стоят под аркой ворот, посылая сносное эхо. Я слышу каждое их слово.

Дегалла обернулась и уставилась на далеких гостей, на длинную извилистую дорогу. - Невозможно!

- Что они говорят? - спросил Юрег.

Странные глаза Кепло смотрели на Дегаллу. - Наслаждаются пренебрежением к вам, миледи. Хуже того, от Хедега исходит некий запах, намек на грядущее насилие, и жертвой будете вы. Словно облизывание губ или внезапная судорога удовольствия по коже лица, или темнеющие, словно пруд, глаза. Наслаждение предвкушением - для них это чувственный пир. Они давно делят ложе, буйствуя в мстительной похоти, и угли не погаснут никогда.

Юрег метнул Дегалле быстрый взгляд. - Манелле мнит себя превосходной фехтовальщицей.

- Не бойтесь, - продолжал Кепло. - Ум помогает ей одерживать победы, верно, но в деле со скрещенными мечами ее ждет неудача. Не нужен острый разум, дабы двигать рукой мастера оружия, тут требуется поддаться инстинктам и вере. Манелле не умеет отдавать контроль, однажды ее это убьет.

- Тихо, ассасин, - рявкнула Дегалла, но смотрела она на Кепло холодно и оценивающе. В нем есть что-то зловещее, что-то дикое и едва сдерживаемое... - Вы делаете предположения вне всяких разумных пределов.

- Вероятно. - Он послал ей хищную ухмылку.

Реш пошевелился. - Миледи?

- Ведун?

- Есть основания полагать, что лорд Урусандер не станет дожидаться конца зимы. Уже сейчас он готовит поход.

Похоже, предположения еще не окончились. - Вы открываете это нам... ради чего?

- У вас мало времени, миледи. Если лорд Аномандер покинул Цитадель, это небрежение обязанностями. Было бы мудрым избрать нового полководца. - Он замолчал и повел рукой. - Говоря честно, глядя со стороны... действительно ли Аномендер заинтересован в вашем деле? Я склонен думать, сей муж разъярен и одержим местью за брата.

- Вы вольны давать советы, ведун. Кого же предложите?

- Ну, того, кому больше всего терять и кто будет сражаться тверже всех.