Стивен Эриксон Падение Света (СИ)

Священник помедлил, всматриваясь в него. - Что изволите узнать?

- Пределы ваших сил. Степень контроля.

- И вами движет академический интерес?

- Нет. Спрашивая, я выполняю просьбу верховной жрицы.

Смутная тень легла на смазливое лицо Кедорпула, словно на миг неосторожно показав облик старца, коим он станет в далеком будущем. - У нее появились причины сомневаться во мне?

- Похоже, жрец, всем мы обрели потребность защищаться друг от друга. Представьте меня в плаще шпиона. Привычный образ облегчит тревоги.

- В роли придворного сенешаля я не обременю ее.

- Значит, вы претендуете на некое мастерство.

- Претендую на уверенность.

- Думаю, Кедорпул, мастерство и уверенность унесли юного веселого мужчину, прежнего моего знакомца.

- Есть ли еще вопросы?

- Кто ваш враг?

- Мой враг?

- Собирая силу - эти потоки магии - на кого вы готовы ее обрушить?

- Я слуга Матери Тьмы.

- Из рода самозваных слуг, Кедорпул?

Жрец вдруг оскалился. - Ах да, припоминаю. Ваше загадочное посещение Матери в компании Ланир и того Азатеная. Но каковы подробности? Да, никто из вас не соизволил уведомить меня, либо кого-то другого. Слышал, вы заслужили гнев лорда Сильхаса, но и это вас не поколебало. Итак, вот колодец тайн, из которого вы можете черпать когда угодно, по ситуации.

- Вы уже многое знаете. Она отвергла желание лорда Аномандера идти на Урусандера. Приказала держать меч в ножнах.

- И мне также прикажут ничего не делать? Если да, пусть я услышу слово от нее самой.

- А если я скажу, что мы не говорили с Матерью Тьмой? Что путешествие внезапно окончилось и нас вывел из того мира лорд Драконус?

- Значит, вы подрываете свое же право говорить от ее имени.

Приступ ярости заставил Райза Херата замолчать. Он отвернулся, снова глядя на бронзу Азатеная, глубоко дыша, чтобы успокоить эмоции. - Право? Ох, как все мы всматриваемся во тьму, умоляя о касании тяжелой и уверенной руки. Пусть ладонь ляжет на плечо, толкнет нас на верный путь.

- Я буду сенешалем, - заявил Кедорпул. - Буду распорядителем общих магических сил Цитадели, всех Тисте Андиев.

- И чей авторитет будет выше вашего?

- Матери, разумеется. Я лишь жду ее повелений...

- Зная, что их не будет. Кедорпул, я стал свидетелем захвата власти?

- Когда лорд Аномандер вернется в Харкенас, историк, я объявлю ему, что стою на его стороне и что воля сенешаля повелевает ему выхватить меч. Сражаться во имя Матери Тьмы. И на поле битвы я буду стоять во главе боевых магов, да, чтобы присоединить волшебство к его силе.

Райз Херат сосредоточился на "Травле Пса". Он почти слышал завывания. "Не многие, но один. И нет конца насилию до поцелуя неминуемой смерти. Тот купец... Он сказал, что не платил за статую. Что неведомый мастер-Азатенай назвал ее подарком Тисте.

Идеалы подобны суке. Могут породить кусачее потомство. Выводок однажды может напасть на мать. Не об этом ли вещала его скульптура? Нет, я лишь вижу то, что хочу видеть, и потому искусство бессмертно. Нужно лишь поднапрячься...

Но когда же разгул воображения кого-нибудь убеждал?"

Кедорпул заговорил после долгого мига тишины. - Доложите верховной жрице. Убедитесь, что она поняла.

- Разумеется.

Он слышал удаляющиеся шаги - отзвуки порхали в темных пространствах между бронзой и камнем.

Палаты, вмещающие забытые шедевры, как подумалось Райзу - не только склады печалей. Куда хуже, что в них расстаешься с невинностью. Он решил больше сюда не ходить.

Дверь была нараспашку, мальчик влетел внутрь вслед за собакой, удивив Эмрал Ланир. Она сидела за пеленой дыма, большая филигранная колба кальяна стояла на столе, тяжелая и полная лукавых обещаний. Опустив веки, держа мундштук в губах, она глядела на незваных гостей.

Пес схватил упавшую с дивана подушечку. Торопливо ее жуя, развернулся и опустил голову к полированному полу, яркими глазами глядя на мальчишку.

Тот шагнул вперед.

Лязгнув когтями, пес метнулся, увернулся от цепких рук и проскочил к двери, унося приз.

- Пес выбрал добычу, - сказала Ланир.

Мальчик оглянулся и пожал плечами. - Я тоже люблю играть. Но он быстрее.

- Ты заложник Орфанталь.

- Знаю, я должен быть с наставником. Но Кедорпул решил, что больше меня не учит.

- О? Почему же? Ты был невнимательным? Грубил?

Орфанталь кивнул. - Он показал мне закле... заклинание. То есть магию.

- Это слово мне знакомо. - Ланир повела трубкой. - Продолжай.

- Я шумел. Оно мне не понравилось, и я его развеял. Заклинание.

- Развеял?

- Было просто.

Ланир затянулась, на миг задумавшись, не стала ли грубой сама. Но ясность разливалась из легких, унося мгновенную тревогу. - Так ты ровня ему по силе?

- О нет. Он слабак.