Сто часов на планете Гондор

– Да, дорогой советник Отон, Лейла встретила симпатичного парня из Корпуса Безопасности именно в лесу неподалеку от Гондора. Он, скорее всего, совершенно случайно на нее наткнулся и полез знакомиться. Без всякой задней мысли, замечу. Только с какой целью сотрудник Корпуса Безопасности оказался в лесу? Не естественно ли предположить, что господина Торна обеспокоил ее поступок, и он направил своего помощника как раз за ней?

– Это весьма похоже на правду, – мрачно произнес Дейн.

– Тем более это будет похоже на правду, если вспомнить, что спустя пару часов агент привел Лейлу не куда‑нибудь, а прямичком к Торну домой и представился оказавшимся там патрульным, как ученик профессора. Посудите сами, насколько этот парень может быть похож на научного сотрудника? Он явно не блещет академическими способностями.

– Незачем издеваться, Зоран, – отозвался Торн. – Это чревато. Вы даже представить себе не можете, насколько Вы не правы.

– А откуда Вам известны подробности? – поинтересовалась Лейла.

– Я просто поинтересовался всеми относящимися к делу материалами сразу после инцидента в Лабораториях. Кстати, не показалось ли Вам странным, что сразу после героического освобождения Торна Вы все вместе направились не на обещанное спасение вашего отца, а к дому советника Дейна Орманти, которого также немедленно надо было спасать от ареста?

– Мы хотели скрыться у Дейна, – объяснила Лейла.

– И это была, несомненно, Ваша идея, юная леди? И естественно, Торн не мог даже предположить, что советника Орманти ожидает скорый арест? Я бы предположил, что он просто решил сначала забрать вашего жениха с собой и затем направиться на Базу.

– Значит, и Дейн – тоже из Корпуса Безопсности?

– Никоим образом, юная Леди. Это мы тщательно проверили. Его также дурачили, как и Вас. Бедняге, наверное, была менее всего приятна версия, что агент Корпуса бросился очертя голову спасать советника Отона исключительно из страстной и вспыхнувшей с первого взгляда любви к Вам…

– И еще менее было приятно слишком большое желание некоторых из здесь присутствующих поверить в эту версию, – среагировал Дейн.

Лейла закусила губу. Вот так. Совсем решил достать меня, гадина.

Я резко повернулся к Зорану и ударил его по зубам. Не так, чтобы очень сильно, но вполне увесисто. Зоран ничего подобного не ожидал и удар с силой откинул его на сиденье. Сознания он явно не потерял, хотя чуток у него все же помутилось.

– А ну хватит, – сказал я. – Надоело. Просто надоело. Понял?

– Да, – неуверенно пролепетал Зоран.

– Я же предупредил Вас, Зоран, что это чревато! – сказал Торн. Неужели надо было продолжать?

В воздухе повисло тяжелое молчание, которое через несколько минут нарушил советник Отон.

– Если бы я не сильно боялся получить по зубам, я бы рискнул спросить у Вас, Торн, что все это значит? Зачем вам вся эта история?

– Не слушайте его Отон. Я не имею никакого отношения к Корпусу Безопасности. Все произошло естественным путем.

– Не сомневаюсь. Что может быть естественнее случайной встречи в лесу двух молодых людей? Что может быть естественнее порыва нового друга Лейлы спасти ее старого друга Торна? Что может быть естественнее желания прийти заодно на помощь и ее жениху? И наконец, не естественно ли после этого отправиться на помощь ко мне, несчастному плененному отцу?

– К чему Вы клоните, Отон?

– Если бы я не боялся получить в зубы, я бы скромно обратил Ваше внимание лишь на одну неувязку: откуда вообще взялся этот парень? Лейла, как он тебе объяснил свое появление?

– Он сказал, что он из Рио‑Ниты, – неуверенно пролепетала Лейла, – с Белого континента. Он журналист из журнала путешествий.

– Прекрасно. Проблема лишь в том, что ни в Рио‑Ните, ни где‑либо еще на планете не выходит специализированных журналов для путешественников. Туристские журнальчики есть, но они чисто рекламные и не имеют путешествующих пешком корреспондентов.

– Я знаю, – пролепетала Лейла. – Но он не из Рио‑Ниты, он из Космоса.

– Так, все, – говорю. – Хватит! На этом заканчивается обсуждение моей скромной персоны и вопроса о Корпусе Безопасности.

– Да, Лейла, – мрачно произносит из своего угла Дейн. – Тебе лучше помолчать, если ты не хочешь получить в зубы.

Так, думаю, теперь они все будут доставать меня этими зубами. Ну вот что тут сделаешь? Чем они недовольны? Почему все решили на меня ополчиться? Чем недоволен Дейн – понятно, но папаша? Где я ему дорогу‑то перебежал? Или они успели с Дейном хорошо поговорить, пока я разбирался с энергостанцией?

Ладно, остается всего двадцать минут до места посадки.

– Так, – говорю, – сейчас мы сядем в лесу недалеко от города. Потом направимся на космодром.

– А что мы забыли в лесу? – интересуется Дейн.