Сто лет восхождения

Опыт атомных исследований показал, что путь в физике един для всех. Если говорить об истинном пути. Различие может быть только в тактических деталях. Стратегия же поиска — одна. Первый этап на пути к термоядерному синтезу советские исследователи, по всей видимости, выиграли.

Весь опыт прошлых лет подсказывал Арцимовичу, что, может быть, и не стоит так торопиться, а следует как можно тщательнее разобраться в обнаруженном, открытом. А уж затем, подтянув тылы, учтя возможности техники, четко определить направление главного удара.

Весна 1957 года была в разгаре. Апрель с холодными ночами и теплыми, ясными полуднями уж просушил асфальт московских улиц и доедал серый, набухший талой водой снег в парке на территории Института атомной энергии. Небольшая группа советских ученых готовилась к поездке в Венецию, где должна была состояться третья международная конференция по газовому разряду. По предварительным данным, которые стали известны в процессе подготовки, конференция обещала быть интересной.

Курчатов собирался сам заняться подготовкой нашей делегации. Он понимал, как важен для будущего, обозначившегося пока еще пунктиром, международного сотрудничества этот следующий шаг вслед за Харуэллом и Стокгольмом.

Немногочисленная делегация в начале мая отбыла в Италию.

Курчатов был прав, когда в Харуэлле подробно рассказал о работе по термоядерному синтезу. Правда, зарубежным коллегам понадобился почти год, чтобы доказать своим правительствам всю бессмысленность засекречивания работ по термоядерному синтезу. Тень ревностного службиста генерала Гровса и ему подобных все еще маячила за спинами зарубежных физиков. А мысль чиновника, естественно, более консервативна, чем мысль исследователя. Но к началу конференции в Венеции победил все же здравый смысл. Американские ученые открыли большое число своих трудов по этой проблеме. И хотя новое в тех работах для советских физиков оказалось незначительным, было ясно: американцы миновали первый стартовый этап.

После конференции в Венеции Игорь Евгеньевич Тамм проявил беспокойство. Еще бы, такая богатая, перспективная идея, у истоков которой стоял он, могла быть осуществлена другими. И это после стольких лет восхождения в экспериментах. Тамм начал действовать...

Лето 1957 года катилось в август. Москва готовилась к Всемирному фестивалю молодежи и студентов — первому большому наплыву гостей из-за рубежа. На улицах столицы уже запестрели многоцветные ромашки — эмблемы предстоящего праздника. И силуэты белоснежных голубей, вырезанные из бумаги, разлетелись по оконным стеклам московских домов. Непривычные, еще сверкающие свежим лаком, с никелированным оленем на капоте, только что выпущенные «Волги» уже начали теснить с московских магистралей привычные силуэты «Побед». Дни, предшествующие фестивалю, были насыщены атмосферой праздничного ожидания.

Но в большой аудитории Института атомной энергии в тот день словно и не было этого всеобщего ожидания надвигающегося праздника. Все заслонил собой один вопрос: «По какому пути следовать дальше в покорении термоядерного синтеза?»

Совещание было представительным и солидным. Приехал первый заместитель председателя Главного управления по использованию атомной энергии Д. В. Ефремов. Обзорный доклад о положении дел в области термоядерных исследований — доклад беспощадный, в котором очень четко просматривалась мысль о том, как далеки еще советские исследователи от первоначального замысла МТР, — сделал Арцимович. Он намеренно не высказал никаких предложений. И это умалчивание о дальнейших путях, как и рассчитывал Арцимович, сработало детонатором.

Едва докладчик покинул трибуну, как на нее в своей стремительной манере поднялся Игорь Евгеньевич Тамм. Речь его была бурной, темпераментной. И сводилась она к одному вопросу, обращенному и к экспериментаторам, сидящим в зале, и к начальству в лице Д. В. Ефремова, занимавшему место в президиуме.

— Неужели исчерпаны все пути и нет надежды на экспериментальное получение высокой температуры плазмы, действительно поддерживаемой в магнитном поле? Но если этих путей не видно сейчас, сегодня, то их нужно, нет, просто необходимо энергично искать!

Яростное нетерпение и требовательный напор Тамма захлестнули всех. Видимо, поэтому Головин, предполагавший выступить позднее и более сдержанно, вдруг встал в центре аудитории и бросил в зал категорично и убежденно: «Есть способ получения плазмы с очень высокой температурой. Есть! Он предложен Будкером, но никто его не реализует».

Так и не поднявшись на трибуну, прямо с места, Головин изложил и предполагаемые параметры «Огры», вероятные трудности.

Некоторым тогда казалось, что говорить об «Огре» в том тоне, в тех выражениях, в которых построил свое спонтанное выступление Головин, пожалуй, рано. Нет пока даже коллектива, способного в будущем провести цикл экспериментов. Нет детальных проработок теоретиков. А уж о технике на данный момент и говорить нечего. Есть лишь голая идея. Бесспорно, перспективная, заманчивая. Но не слишком ли Игорь Николаевич торопит события?