Сто одиннадцатый

Машины из областного города должны были прибыть в Н…ск в начале одиннадцатого. Капитан Аксёнов, чтобы не ожидать лишнее время на морозе, поставил специального наблюдателя у окна второго этажа, из которого хорошо просматривалась на несколько километров улица, переходящая в грейдерное шоссе.

Наблюдатель должен был предупредить о появлении двух легковых машин.

Сигнал поступил в четверть одиннадцатого.

Все вышли.

Машины были ещё довольно далеко, но и без бинокля в чистом, на диво прозрачном морозном воздухе можно было разглядеть, что первой шла бежевая «волга» полковника Хромченко, хорошо известная всем работникам милиции области. В ней, наверное, находились и трое московских учёных.

Вторая машина, тоже «волга», но синего цвета, шла метрах в сорока за первой.

То, что затем произошло, было так неожиданно и так неправдоподобно, что никто в первый момент даже не осознал случившегося. Не осознали встречающие, которые все смотрели в сторону приближавшихся машин и должны были все отлично видеть, не осознали и пассажиры машины…

Скрипнули тормоза, и перед подъездом н…ского отделения милиции остановилась «волга».

И только тогда все внезапно поняли, что машина СИНЕГО цвета.

Не бежевого, как это должно было быть, а синего!

А бежевой «волги», которая шла впереди синей и должна была первой остановиться возле подъезда, не было. Ни впереди, ни сзади, ни рядом.

Не было нигде!

Машина с полковником Хромченко, водителем и тремя учёными бесследно исчезла.

– Ну это уже черт знает что! – воскликнул майор из районной милиции. – Форменное безобразие с их стороны!

Видимо, сейчас, когда на его глазах исчезла машина с пятью людьми, он наконец поверил в существование неведомых «разумных существ», к которым относилось местоимение «их», произнесённое майором с сильным нажимом.

Из синей «волги» вышли ошеломлённые и растерянные журналисты. Они сразу поняли, что то невероятное, чудовищно-невозможное, о чем им рассказывали и во что они всего минуту назад не могли поверить, то, что заставило их сюда приехать, – все это ПРАВДА!

Доказательство было получено в первую же минуту по приезде в Н…ск. И все четверо немедленно спросили, где помещается телеграф.

Подумать о случившемся, до конца осознать все его значение можно и потом, а сообщить в свои редакции нужно тотчас же! Подобные происшествия случаются не каждый день, это сенсация, да ещё какая сенсация, на весь мир!

И, получив указание, как найти почтовое отделение, журналисты, позабыв даже о машине, на которой могли скорее добраться до цели, помчались туда бегом, перегоняя друг друга.

– Вот картина, которую придётся теперь частенько наблюдать у нас в Н…ске, – сказал Кузьминых, глядя им вслед.

Покинутая пассажирами синяя «волга» (водителя в ней не было, машину вёл её владелец – областной корреспондент АПН Горюнов, который, конечно, и сам устремился на телеграф) сиротливо стояла у тротуара, словно подчёркивая этим, что после исчезновения бежевой осталась ОДНА!

Вензот. Мы рады видеть тебя, Норит сто одиннадцать, без чуждого нам облика, в котором ты являлся прошлый раз. Значит ли это, что и там, перед аборигенами, ты сбросил маску?

Норит сто одиннадцать. Нет. Вензот! Я не могу им открыться до тех пор, пока не узнаю, какая судьба постигла шидри.

Вензот. Мы направили его в указанное тобою время и на указанное тобою место.

Норит сто одиннадцать. Но попал он в другое. Видимо, я ошибся, положившись на точность наводки нашего луча. Она не оправдала моих ожиданий. Отклонение обратного луча все ещё продолжается, Вензот!

Вензот. Выяснено: отклонение обратного луча на восемь арэ – это результат того, что лучу приходится проходить мимо центральной звезды системы, очень близко от неё. Луч отклоняется гравитационным полем. Но в следующий раз, при направлении луча на тебя, этого не будет. Но только при направлении на тебя!

Норит сто одиннадцать. Почему же тогда не отклоняется на восемь арэ прямой луч? Ведь ему также надо пройти мимо солнца этой системы.

Вензот. При направлении прямого луча импульс во много раз более мощён. Ты забыл об этом.

Норит сто одиннадцать. Я устал. У меня нет ни аппаратуры, ни помощников. Пришлось провести две сложные операции. И нельзя работать открыто! Я очень устал.

Вензот. Можно отозвать тебя.

Норит сто одиннадцать. Не надо, Вензот! Время идёт. Свою задачу я выполню до конца. Не знаю почему, но мне кажется, конец будет удачным.

Вензот. Мы тоже так думаем. И есть один факт! Я с ним познакомлю тебя, Норит сто одиннадцать. А пока закончим о шидри. Что произошло с ним?

Норит сто одиннадцать. Я ждал его в указанной мною точке, но он оказался на целое арэ в стороне. В доме аборигена. Затем, видимо движимый инстинктом, на замёрзшем озере он нашёл отверстие во льду и нырнул в воду.

Вензот. Где же он сейчас?