А Ванька взял и повесил липового человека под дерево. Увидев его, крестьянин до смерти перепугался. «И меня тоже убьют», — подумал и, бросив быка и лошадь, убежал. Ванька увел и быка, и лошадь.
Разбойники похвалили Ваньку и сделали его старшим.
— Ты у нас главным будешь, мы в тебя верим, — говорят они. — Вот тебе все ключи.
Теперь Ванька стал хозяином дома: что хочет — то и ест, что хочет — то и одевает. Разбойники ходят, добывают все, а он только запирает все в склад.
Жил да был там Ванька и надумал уйти, свободно жить. Товарищи его встали утром, попили-поели, ушли грабежом заниматься, а Ванька дома остался. Посидел немного, призадумавшись, потом встал, запряг самых лучших лошадей, наполнил повозку мешками с золотом, взял из склада самую лучшую одежду.
— Старуха, я пошел навстречу товарищам, открой-ка ворота, — говорит он старухе.
— Да зачем же, сынок, ты так много денег везешь? — удивленно спрашивает старуха.
— Ты еще не знаешь пока. Наши дружки попались и их надо освободить. А сухая ложка рот дерет, говорят.
— Так, так, сынок. Значит, ты и еще один мешок захвати.
— Если не хватит, вернусь и увезу.
Старуха открыла ворота, а Ванька выехал на тройке. Кони — не удержать, так быстро несутся.
Приехал Ванька в свою деревню, кричит перед воротами:
— Атас Вася! Открывай свои ворота! Эй!
Выбежал отец, смотрит — тройка стоит, а в повозке ленивый сын сидит.
Поразился Вася, стоит, разинув рот.
— Ну да открывай, я приехал, — говорит ему Ванька.
Тройка молнией метнулась в открытые ворота.
— Иди, позови теперь старших братьев, пусть распрягут моих коней. А когда распрягут, пусть добро внесут.
Старшие братья носили, носили добро из повозки, устали. Напоследок остались два мешка с деньгами. Они вокруг них и так и эдак — поднять не могут. Позвали отца и втроем еле-еле подняли.
Когда они вошли в избу, все сели за стол, стали радоваться, петь. Даже не вспомнили, что надо идти на работу.
Назавтра Ванька, одев роскошную одежду, пошел гулять, ходит себе среди господ.
— Откуда такой богач явился? — спрашивают друг у друга девушки, любезничая с ним.
Ванька же ищет для себя самую красивую девушку. Приглянулась ему дочь воеводы.
Вернулся он домой и посылает отца сватать. Вошел отец в дом воеводы, снял шапку и стоит у двери.
— Что тебе нужно? — спрашивает его воевода.
Атас Вася не знает, как и сказать. Так прямо и ляпнул:
— Твою дочь пришел сватать.
Рассердился воевода. Хотел было избить, но вспомнил о неизвестном, богато одетом человеке.
— Пусть твой сын придет, — только и сказал.
Вернулся Атас Вася и сказал Ваньке, что воевода его самого приглашает.
Ванька оделся получше и пошел. Стесняться он не умел. Вошел к воеводе и сел в кресло.
— Чего ты приглашал меня? — спрашивает.
— Не ты ли дочь мою сватаешь? — говорит воевода.
— Я.
— А большое ли у тебя образование?
— Образование небольшое. Хоть и без образования, да чин велик.
— А какой же чин у тебя?
— Я самый ловкий вор. У разбойников глава.
Понравился воеводе ответ Ваньки.
— Договоримся, значит, — говорит. — Только ты сначала докажи свои способности. Я дам тебе три задания. Если выполнишь, ни слова не скажу — отдам за тебя свою дочь.
Ванька не стал спорить.
— Вот, ловкий вор, — говорит воевода. — Там-то и там-то живет помещик. У него есть сорок жеребцов. Так вот доставь их завтра ко мне в 12 часов утра.
Сказал это воевода и послал к тому помещику множество солдат караулить жеребцов.
Ванька же переоделся в женское платье, взял побольше снотворного вина и отправился на конокрадство. Прибыл он к помещику, а его дом весь ярко освещен и солдаты охраняют его. Подходит он к ним, а они не разрешают ему близко приближаться.
— Я только чуть погреюсь, — просится Ванька.
— Мы на часах. Сюда вор должен прийти. Из-за тебя не заметишь его, — говорят солдаты.
— Я ненадолго, впустите, — умоляет Ванька.
Разрешили ему войти в дом.
Ванька сел на подоконник, достал вино и, не вынимая пробку, поднес ко рту и сделал вид, будто бы пьет.
Увидел это стоящий снаружи солдат и просит.
— Старуха, дай мне немного хлебнуть.
Ванька дал.
Увидел другой солдат, что этот солдат пьет, так все и узнали. Всем удалось отведать вина, и, отведав, все повалились спать. Ванька кому прут, кому кнут положил в руки. Все ничего не почувствовали, спят.
Ванька вывел одного за другим все сорок жеребцов и привел к воеводе во двор. Удивился воевода.
— Это ты хорошо сумел. Теперь вот тебе другое дело. Завтра в 12 часов укради у меня из дома жареного гуся.
— Идет, — говорит Ванька.
В этот день как раз праздник был. Воевода остался дома караулить жареное, а его жена пошла в церковь. Ванька, собрав коз, пошел к дому воеводы. А под окном у воеводы была рассажена капуста. Выпустил туда Ванька одну козу. Увидев козу, воевода не отошел от жаркого, боясь, что Ванька украдет его. Тогда Ванька выпустил всех коз на капусту. Не вытерпел тут воевода, жалко ему стало капусты, и оставил жареного гуся, пошел прогонять коз. В это время Ванька и унес жаркое.
Теперь воеводе пришлось призадуматься. Какое бы невыполнимое дело придумать для Ваньки?