Сто старинных корейских историй. Том 2

– Разве я не изменил твою судьбу? Разве не отослал тебя обратно? Что ты здесь делаешь?

Поведал ему крестьянин всё как есть.

– Великий владыка, отдай половину отпущенного мне срока этой девице. Тогда мы с ней оба ещё на земле поживём. Разве это плохо?

Отвечает ему владыка:

– Нет такого закона, чтобы жизнь на двоих делить. Но коли желаешь ты такой ценой человека спасти, отчего мне в твоей просьбе отказывать?

Поставил владыка в своей книге печать и разрешил им вдвоём на землю вернуться. Покинули крестьянин с девушкой царство мёртвых, девушка ему и говорит:

– Ты мне жизнь спас, от своей жизни годы отняв. Хочу я за это до самой смерти с тобою быть и помогать тебе во всём.

Обрадовался крестьянин, и решили они пожениться. На прощание девушка ему говорит:

– Приходи в мою деревню, найди самый большой дом с черепичной крышей – там я и живу.

Вернулся крестьянин домой, наготовил старикам еды, нарубил дров про запас и отправился в невестин дом. Приходит – а его даже в ворота не пускают: хозяин дома – знатный богач и чиновник важный. «Откуда ты взялся, жалкий попрошайка?» – спрашивают слуги. Бросили ему пригоршню холодной каши и погнали прочь. Подумал-подумал крестьянин и снова пришёл к дому богача. «Батраком пришёл наняться», – говорит.

– Дайте мне только работу. А платы и вовсе никакой не надо.

Отвели его в коморку для слуг. Остался крестьянин там жить и стал выполнять всю самую тяжёлую и грязную работу. А как выдавалась свободная минутка, оглядывался на флигель хозяйского дома: не покажется ли девица? Наконец однажды увидела девица батрака.

– Ах, почему ты у нас батрачишь? Ты же должен был женихом в наш дом прийти, – удивилась она.

– Я всего лишь бедный крестьянин, меня и в ворота не пустили. Что мне оставалось?

– Что ж, тогда я притворюсь, будто захворала, а ты скажи, что можешь меня исцелить.

Легла девица в постель и сказалась больной. Поднялся в доме переполох. И немудрено: только что единственная дочь чудом с того света вернулась – и вот снова больна. Лежит девица, глаз не открывает, крошки в рот не берёт. Искусные лекари были бессильны, лучшие снадобья не помогали. Оставалось только смерти ждать. Отец с матерью совсем голову повесили: снова дочь хоронить. И вот приходит к ним батрак и говорит:

– Знаю я, как вашей дочери помочь.

– Коли правда вылечите её, отдадим вам половину своего состояния, – пообещали хозяева.

– Не нужно мне денег, дайте мне вашу дочь в жёны.

– Что ж, будь по-твоему

Вошёл крестьянин в комнату к девице, а та уже на ногах. Болезнь-то выдуманная была.

Хозяин дома сдержал своё слово – женил крестьянина на своей дочери. Сыграли свадьбу, и стали молодые жить-поживать да за стариками приглядывать. Жили-жили и всё не умирали. Девяносто лет прожили, до девяносто девяти дожили – тогда только и преставились в один день и час. Видно, владыка царства мёртвых опять что-то в своей книге исправил.

Жених с того света

Давным-давно жил один бедный юноша. Родители его умерли, когда он ещё ребёнком был, и пришлось ему в чужом доме батрачить. И вот дожил он до пятнадцати лет и умер.

А в соседней деревне жила одна девушка – дочь богача и знатного чиновника. Росла она с малых лет в довольстве, ни в чём нужды не знала. Но дожила до пятнадцати лет и тоже умерла.

Умерли юноша и девушка в один день и час и встретились на пути в царство мёртвых. Встретились и вместе пошли. Пускай дорога и вела в загробный мир, всё равно молодым вдвоём веселее. Шли они, шли и незаметно привязались друг к другу. И решили юноша с девушкой хоть на том свете пожениться.

Пришли они к владыке царства мёртвых, стали своей очереди ждать. Первым пошёл на суд юноша. Заглянул владыка в книгу судеб человеческих и давай бранить ангелов смерти, что юношу привели:

– Вы зачем его забрали? Ему ещё жить и жить. А ну, верните его обратно на землю!

И что же, обрадовался ли юноша, услышав такой приговор? Совсем наоборот. Ведь он всем сердцем полюбил свою невесту, они и пожениться решили. Разве мог он вернуться один? Подумал-подумал юноша и говорит владыке царства мёртвых:

– Благодарю тебя, великий владыка. Но один я не вернусь. Отпусти со мной эту девушку – она станет моей женой.

– Это невозможно, – отвечает владыка. – Твоя земная жизнь ещё не закончилась, а она своё отжила. Как я могу её отпустить?

Но юноша не отступал.

– Я бедный человек – даже если и вернусь на землю, жениться всё равно не смогу. Здесь, в царстве мёртвых, все равны, но на земле нищие, вроде меня, живут хуже собак. Я тут невесту свою встретил – разве же можно бросить её и вернуться одному? Лучше уж и мне здесь остаться.

– Хо-хо! Вот ведь упрямец! – засмеялся владыка. – Ну, раз так, дело-то не вовсе безнадёжное. Хоть и не могу я девице дней добавить, ты можешь свой срок земной с нею разделить. Готов ли ты на это?

Не знал юноша, как владыку благодарить. На том и порешили, и отдал юноша половину своей жизни невесте.

Тогда отвязал владыка белую собачку и говорит:

– Ступайте за ней, она вас выведет.