Сто тысяч миль (СИ)

— Давайте вернёмся к делу, — поспешила снова вмешаться я, видя, как в ответ на резонную насмешку зло сжал кулаки мой лучший друг или… тот, кем мне всё ещё хотелось его считать. — Мне очень важно, чтобы вы нашли металлы, медь и цинк. Без них ничего не сработает. Если их не будет… Вместо цинка подойдёт олово. Ничего, если не в чистом виде, с примесями свинца, думаю, тоже сойдёт. Вместо меди можно взять серебро. Из каждого нужны пластины. Несколько. Чётное количество. Это возможно?

— Я знаю надёжных торговцев из Клана Змеи, они возят руду из шахт по заказам кузнецов. Кузнецы что-то куют прямо здесь и держат лавки в южной части рынка. Думаю, сможем что-то разузнать, — заговорила Эвелин. Бросила резкий взгляд на командира: — Но, как ты и сказал, мистер умник, идти туда с Небесными неразумно, там наверняка всё кишмя кишит солдатами и охочими до награды за беглецов зеваками. Так что предлагаю оставить их здесь. Тут до них никому нет дела. Возьмём, что надо. Осмотримся. Это ненадолго. И куда менее рискованно.

Беллами неохотно согласился с ней, не найдя достойных аргументов против. Получив от меня самый полный и подробный список покупок, земляне оставили нас с Уэллсом на этой тихой окраине в тени деревьев, где не было никого, кто мог бы нас выдать. Они уже давно скрылись из виду, но я почему-то не могла перестать смотреть вслед. Казалось, Беллами и Эвелин понимали друг друга с полуслова. Тандем у них был настолько слаженный, что я невольно задумалась об их предыстории. Как они познакомились? Как стали так дружны? Хорошие напарники, друзья? Или что-то большее? Яркая внешность и характер воительницы вряд ли могли оставить равнодушным хоть кого-то, она впечатлила даже меня. А с учётом их свободных нравов… Внутри что-то неприятно кольнуло, но я заставила себя перестать думать об этом до того, как поняла причину. Почему я вообще стала об этом рассуждать? Мы просто должны были сбежать отсюда. Вместе. А всё остальное — не моё дело. Точка.

Чтобы отвлечься от этих идиотских мыслей и скоротать время ожидания, я вернулась к своему любимому занятию: в голове составляла уравнения реакций для будущей взрывчатки. По шагам проходилась снова и снова, проверяя цепочку взаимодействий. Сначала прокипятить поташ — соль калия, легко добываемую из обычной золы — с гашёной известью, чтобы получить гидроксид калия. Потом добавить его в водно-соляной раствор. Превратить гидроксид калия и хлорид натрия в хлорат калия. Вуаля. Должно было сработать. Прикинув дозировки веществ, я то добавляла, то убавляла понемногу, оценивая примерную эффективность смеси. Уэллс постоянно хмурился, ёрзал и будто бы хотел начать разговор, но никак не решался.

Закончив расчёты и устав от его копошения, я не выдержала:

— Что? Хочешь предложить сбежать сейчас, пока они не вернулись с солдатами, чтобы сдать нас?

— Нет. Хотел извиниться перед тобой. Прости меня, Кларк. Это было очень грубо. Я не имел права тебе такое говорить.

— Это точно, — даже не попыталась простить я и вздохнула.

— Но если он посмеет хоть как-то… Что-то… Пообещай, что расскажешь.

— Не посмеет, Уэллс. Успокойся. Я могу за себя постоять.

— Пообещай! — настойчиво повторил он.

Мне стало почти смешно. Только после жуткого подземелья «Второго Рассвета» я в полной мере осознала, насколько мне повезло, если это можно было назвать везением. Вытащив меня тогда на берег, Беллами, сам того не зная, спас меня не только от утопления, но и от участи гораздо худшей.

— Я пробыла в Лесном Клане долгие недели. Неужто ты не понимаешь, что у них и у него конкретно была уже тысяча возможностей сотворить со мной всё что угодно? — ответила я, наблюдая, как глаза Уэллса расширяются от ужаса. Усмехнулась: — Хочешь знать, сколькими из них они воспользовались? Ни одной.

— Это ещё ничего не значит! Ты уже забыла, что было, когда они нас похитили? Что они там говорили?!

— Не забыла, — снова усмехнулась я. — Но, знаешь, куда лучше я запомнила то, как ваш защитник паствы Тристан пытался изнасиловать меня, а не их дурацкие насмешки.

— Я спас тебя тогда!

— Тогда ты был любимчиком Лексы. А что ты можешь теперь, кроме дурацких угроз?

Он сжал зубы и вновь поник, мрачнея от воспоминаний. Тема «Второго Рассвета» встала между нами ледяной стеной, и его нежелание довериться мне только сильнее укрепляло её. Вновь повисло тяжёлое молчание, которое сдавливало горло. К счастью, Беллами и Эвелин не заставили себя долго ждать. Часть покупок несли в руках, часть — в ощутимо располневших заплечных сумках.