Сто тысяч миль (СИ)

Я взволнованно выдохнула. Началось. Беллами усмехнулся, наблюдая за волной всеобщего возмущения.

— Что он здесь делает?

— Какого чёрта без охраны?!

— Нам не нужны подачки от горных крыс!

— Попрошу! Лучше уж обратно в темницу, — возмутился Аарон.

— Тебе там самое место!

— Сейчас же заткнитесь, или я за себя не ручаюсь, — ледяным тоном произнёс Беллами, прерывая поток недовольства. — Нам необходимы нормальные медикаменты. В Горе их в избытке. Взамен они хотят всего лишь съестные припасы, которых после урожая у нас завались. Лучше сдохнуть упрямыми гордецами или всё-таки отринуть дурацкую ненависть?

— Что за неуважение?! — возмутился незнакомый мне командир.

— Разве почивший командир не хотел тебя наказать? Ты чуть не упустил пленницу, а потом вообще произошло чёрт знает что. И так разговариваешь с Советом! — поддержал его другой. — Ещё и несёшь полную чушь!

На миг непоколебимость во взгляде Беллами дрогнула — но лишь на миг. Я даже не была уверена, что мне не показалось. Голос его был твёрдым и уверенным.

— Если Военный Совет решит меня наказать — так тому и быть. Я повинуюсь. Но эту бессмысленную холодную войну давно пора прекратить. И у нас наконец-то появился способ получить бесценные антибиотики без кровопролития впервые за эти долгие годы. Всё ещё не интересует?

— Говори, — приказала Анья.

— С радостью. Способ прост. У нас теперь есть третья независимая сторона. Небесные будут посредниками в наших обменах товарами. Хотя бы первое время.

Я кивнула и подтвердила:

— Всё верно.

— Чего? — едва слышно прошипел Мёрфи, прожигая меня взглядом.

— Кивай и улыбайся, Джон, — так же тихо сказала я. Кивнула и улыбнулась.

— И кто же автор столь замечательной идеи? Не Небесные случаем? — поинтересовался кто-то из командиров.

— Это моё условие, — тут же ответил Аарон. — И условие крайне просто выполнимое по сравнению с тем, что вы в итоге получите.

— Горцы теперь диктуют нам условия! Да командир Густус бы лишил тебя башки ещё до того, как ты смог бы сказать «условие»!

— Да!

— Он прав.

— К чёрту условия горцев! — заголосили отовсюду.

— Совет матерей за. Единогласно, — спокойно и уверенно прервала их Анья.

— И когда это вы успели проголосовать? — вновь послышалось возмущённое.

— А нам и не нужно. Здоровье наших детей не стоит и грамма вашей пустой гордости. Кто-то не согласен? — глава Совета взглядом прошлась по женщинам рядом с ней. Никто не возразил. Даже не пошевелился. В самом деле, риторический вопрос. — Тогда ваша очередь голосовать, вояки.

И пока зал погряз в захлестнувших его спорах, ко мне склонился Уэллс, сверкнув гневным взглядом.

— Ты совершенно случайно забыла упомянуть об этом утром?

— А ты бы согласился?

— Чёрта с два.

Я отвернулась. Трудного разговора не избежать. Командиры тем временем продолжали горячо спорить, но большинство всё же было готово позабыть про многолетнюю вражду. И тем же большинством они решили, что следует дать горцам шанс. Потому что союзников у них в самом деле осталось не так и много, а вот врагов прибавилось в разы. А затем дискуссия вернулась к более актуальной теме — штурму лагеря «Второго Рассвета».

— У тебя есть план? — снова звучало с сомнением.

— Я не собираюсь разглашать его здесь из соображений безопасности, — отвечал Беллами. — Возможно, вы сочтёте моё недоверие оскорбительным или вовсе ненормальным, но после такого ножа в спину секретность прежде всего. Он будет обсуждаться на закрытом заседании.

— То есть нам нужно просто согласиться, не задавая никаких вопросов?

Они колебались, но на самом деле выбора не было. Сидеть и ждать — это не выбор, это автоматическое поражение.

— Да, официального объявления войны не звучало, — говорил в ответ на очередную порцию вопросов Беллами. — Но я ни за что не поверю, что Роан бросит своё дело. Не после того, как годами собирал разбойников в организованную армию. Не после того, как заставил склониться перед своей мощью девять Кланов. А против войска Коалиции мы никогда не выстоим. Только помощь Небесных поможет нам выиграть эту битву. Когда их не три, а шестьдесят три.

Когда он продемонстрировал всем чертежи, которые я для них нарисовала, и объяснил их суть, Мёрфи бросил на меня ещё один уничтожающий взгляд. Внезапно стало так горько и стыдно, что захотелось забиться в угол и немного поплакать.

— Совет матерей не одобряет насилие. Но если это необходимо для нашей безопасности, то большинством голосует «за», — с нотками недовольства объявила Анья.

Я замерла. Теперь Линкольн считал голоса командиров, пробегая взглядом по поднятым рукам. От волнения сердце застучало где-то в горле.

— Военный Совет голосует «за» большинством голосов, — наконец, сказал он.