Сто тысяч миль (СИ)

Кларк в бессознательном жесте ткнулась мне в шею и продолжала тихо сопеть, свернувшись во сне, будто испуганный котёнок. На мгновение коснувшись носом её макушки, я почувствовал едва заметные запахи гари, дыма и копоти, совсем несвойственные золотистым прядям её волос. Они остались здесь немым упрёком. Боги, как мы только могли допустить тот вчерашний кошмар? Небесных охраняли самые проверенные люди, которых я только смог найти. И всё равно случилось то, что случилось. Это бесило до дрожи в руках. Я знал, что достану виновника даже из-под земли. Не только потому что план обороны города оказался под угрозой срыва, а ещё и потому что мне надоело чувствовать себя виноватым перед Небесной за то, что в очередной раз не смог её защитить. Сперва я наивно полагал, что, обретя эту должность, обрету и всю полноту власти. Но в итоге лишь глубже погряз в мелочных дрязгах и бытовых проблемах Клана, которые отвлекали меня от самого главного. От того, что «Второй Рассвет» никуда не делся. И расплачиваться за мою халатность снова пришлось Небесным.

Я дотронулся до её лица, убирая с него спутанные волосы. Да. Всё такая же красивая, что захватывало дух. У меня не было шансов устоять. Никогда. Ни разу. Все принципы, все обещания, все клятвы самому себе больше никогда не смотреть, не думать, не вспоминать, рухнули в один миг. В одну секунду. В момент, когда она приподнялась на носочки и совсем невинно поцеловала. Наверное, мне должно было быть стыдно за себя, за свою слабость, за всё это. Но почему-то не было. Я так устал прогонять мысли о ней, которые умудрялись пробираться в голову даже среди огромного круговорота работы, что теперь просто радовался возможности перестать это делать.

Я мог просто смотреть на неё и честно признаваться себе, что безумно скучал. Скучал так, как ещё ни по кому и никогда. Судя по тому, что Кларк тут устроила, она тоже. Настолько, что послала все свои правила к черту. От одной мысли об этом дурацкая улыбка расползлась по лицу против воли. Я кратко поцеловал её в висок, неохотно выбрался из постели, поправил одеяло, чтобы она не замёрзла. У меня были дела. А Небесная пока заслужила отдых после всего этого кошмара, который я допустил.

Линкольн уже ждал меня у зала Совета. Тави ни на секунду не упускала возможностей побывать в гуще событий, так что, разумеется, тоже стояла рядом с ним.

— Ну, что? Всё? Наконец-то перестанешь доставать несчастных дозорных, которых сам же к Небесным и приставил? — весело осведомилась сестра. — Сколько ты там раз в неделю на доклад вызывал? Пять? Шесть? Почти каждый день! Бедняги уже и не знали, в каких деталях всё рассказывать!

— Прежде чем мы начнём, запомни одну вещь. Ещё раз скажешь или сделаешь что-то подобное на публике, я это просто так не оставлю, — и когда она уже вдохнула побольше воздуха, чтобы возразить, я не дал ей вставить и слова: — Октавия, там я глава Совета, а не твой брат. Я твой командир, чёрт возьми. Существует субординация. Наедине можешь говорить что хочешь, но при посторонних — никаких фамильярностей.

— Вопиющая неблагодарность, — Тави обиженно нахмурилась. — Это же было только один раз и то ради тебя, идиота!

— Вот о таких высказываниях я и говорю. Оставь их для обеда у матушки, — отрезал я и, не дав ей снова ничего сказать, повернулся к другу: — Есть новости?

— Тебе не понравится, — покачал головой он.

— Это я понял ещё когда меня подняли посреди ночи. Нашли работниц гостиницы?

— Все, как одна, ничего не видели и ничего не знают, понятия не имеют, как так могло выйти, о, ужас, им так жаль, — хмыкнул Линкольн. — В подозрительных связях не замечены, предъявить им нечего, добавить что-то в еду или напитки мог кто угодно.

— Что владелец?

— Винит во всём злобных конкурентов, которые обзавидовались тому, что Совет матерей выбрал именно его гостиницу. И требует наказать гадов со всей строгостью. Разумеется, когда — или если — мы их найдём.

— А патруль квартала?

— Их нашли в переулке неподалёку, кто-то их вырубил.

— Горючее?

— Хозяин склада из восточной части города сегодня обратился с жалобой, что ночью к нему кто-то вломился и украл несколько десятков литров масла. Кто — неизвестно. Никто ничего не видел.

— Чёрт подери, да они же все покрывают друг друга, — зло процедил я.

— Может. А, может, в самом деле ничего не знают, — пожал плечами Линк. — Выводы делать пока рано. Если бы Небесных в самом деле хотели убить, то сделали бы это иначе. По-тихому. Но для кого на самом деле было это шоу — неясно.

— Может, это дело рук тех же ребят, которых в прошлый раз Индра повязала? — внезапно предположила Тави. — Кучка фермеров. Набрались в таверне для смелости и давай выступать. Кричали: долой Небесных. Прочь войну. И чего им мало?

— Да таких идиотов за последний месяц сотни было, — недовольно передёрнул плечами Линкольн. — Мы только их алиби будем ближайшие два года проверять.

— Ладно, — вздохнул я. — Спасибо, что сами всех опросили. Теперь ваша очередь спать. Дальше разбираться буду я.

— И что будешь делать? — поинтересовалась сестра.