Сто тысяч миль (СИ)

— Рада, что всегда могу на тебя рассчитывать, — она тихо засмеялась. — Уже представляю эту картину, как ты из себя строишь оскорблённую невинность, хотя сам тут…

— Сам тут что? Я просто жертва обстоятельств. Если бы ты на себя со стороны посмотрела, сразу бы поняла, о чём я.

— Мне почему-то тебя совсем не жаль, — Кларк улыбнулась, и я тоже не смог сдержать улыбки. Приобняв её, провёл пальцами по её волосам, убирая прилипшие снежинки.

— Я и не просил у тебя жалости, Небесная.

— Хорошо. Иначе я бы разочаровалась.

И когда она потянулась вперёд, к моим губам, колючий морозный ветер перестал всерьёз напрягать. Стало даже плевать на надоедливые снежинки. Всё остальное в принципе перестало иметь значение, потому что это помешательство было слишком приятным. И взаимным. Ведь Небесная больше не знала, в какую сторону ей ближе. Больше нет.

Но мысль о странном послании не давала мне покоя весь следующий день. К вечеру я даже вздохнул с облегчением: можно было наконец-то сосредоточиться только на подготовке к операции. Тави по моей просьбе затащила Кларк в гости к матушке, где пока жили некоторые из её людей. За безопасность в доме матери я мог быть спокоен. Его оцепили верные мне люди, как и цеха, где хранились все важные изобретения. Там же трудились многие Небесные. На случай возможных провокаций отряды были приведены в боевую готовность, но я всерьёз не верил, что всё это лишь способ меня отвлечь. Разве что этот план придумывал полный придурок. Потому что добились они совсем обратного эффекта.

Даже не смея предполагать, что меня ожидает на том складе, я собирался идти в одиночку. Пробраться внутрь не составило труда. От каждого шага по помещению разносилось эхо, выдавая даже мою тихую поступь. Я поспешил убраться с открытого пространства за наполовину сгнившие ящики и осмотрел первый этаж. Сквозь небольшие окошки под высоким потолком пробивались косые закатные лучи. В просторном зале было полно наспех сколоченных лавок, сложенных стопками ящиков, ламп. Напоминало площадку для собраний. Похоже, здесь явно уже собирались не раз. Нарисованный на стене символ нашего Клана — три заострённых овала, переплетённых друг с другом в подобие листа клевера — был обведён в круг. Я увидел в этом круге солнце и надеялся, что пугающий символизм — это просто плод моей фантазии, а совсем не попытка изобразить новый рассвет.

Верхний этаж представлял собой неширокие террасы, опирающиеся на деревянные столбы и окаймляющие нижний зал по периметру. Здесь тоже оказалось достаточно хлама, никому не нужного после того, как хранилище пришло в негодность. Врагов не наблюдалось, сколько я ни всматривался и не выискивал взглядом. «Лучше всего наблюдать из тени». Что ж. Я засел за частично укрытой тканью горой ящиков и ржавой утвари. При необходимости можно было нырнуть под неё, притворяясь частью местного интерьера. Ко всему прочему эта площадка давала потрясающий обзор на весь нижний этаж.

Ждать пришлось долго. Солнце уже почти сползло за горизонт, и склад погрузился в полумрак. Главная дверь отворилась с ленивым скрипом. Кто-то хмыкнул и прошагал внутрь расслабленно, не торопясь. Я на всякий случай схватился за оружие прежде, чем рискнуть выглянуть из своего укрытия, и застыл. В свете самой обычной масляной лампы я разглядел Джона из Небесных. И если до этого ожидал встретить здесь «Второй Рассвет», то теперь понял — всё будет гораздо интереснее.

Джон не пытался осмотреть помещение и просто ждал кого-то ещё, нетерпеливо постукивая по полу ногой. Также долго, как мне, ему сидеть не пришлось. Вскоре дверь открылась, и на склад вплыла ещё одна фигура. Когда она поставила лампу на лавку рядом с Мёрфи и откинула капюшон плаща с лица, я снова застыл. А я уже думал, что удивиться ещё сильнее не смогу. Но бесстрастно глядящая на Джона Анья доказывала мне обратное.

— Вы опаздываете, — недовольно буркнул Мёрфи.

— Разве? Это ты пришёл слишком рано, — резко ответила ему она. Из-за прекрасной акустики я слышал каждое слово даже здесь, в своём укрытии.

— Что это была за херня со снотворным в чае? А? — Джон вскочил на ноги, теперь сверля Анью взглядом. — Мы так не договаривались!

— Всё должно было быть правдоподобно. Тем более никто не пострадал. Теперь все напуганы и думают, что «Второй Рассвет» действительно опасен и пытался вас убить. В том числе простофили из Военного Совета, которые теперь будут пытаться сопоставить этот пожар и случай на выборах.

— Это были не вы? — изумился Джон. Анья покачала головой.

— Нет. В том и вся прелесть.

— И что теперь? Когда уже сила вашей демократии решит выставить нас из города? Мне тут жутко надоело.

— Механизм уже запущен. Осталось чуть-чуть. Прояви терпение.

— Хорошо. Проявлю. Но если я буду терпеть слишком долго, то могу вспомнить, что вы виновны в поджоге и попытке массового убийства. Что, если случайно проболтаюсь, а?

— Попробуй, — она усмехнулась. — Только вот у меня есть свидетели того, что организовал всё именно ты. И решил потом оклеветать главу Совета. Как думаешь, кому из нас поверят?