Сто тысяч миль (СИ)

— Манипулятор и шантажист, — покачала головой Кларк. — Стоит ли говорить, насколько мне стыдно признавать, что… ну, мне это нравится?

Ответить я не успел — принесли заказ — но моё настроение стало куда лучше впервые за это утро. Пока Кларк уплетала свой завтрак, я рассказывал ей о подготовке обороны города. О том, что по всем донесениям «Второй Рассвет» залёг на дно, а Ледяной Клан как ни в чём ни бывало готовился к подступающей зиме. Выглядело логично: поздней осенью и зимой воевать было намного тяжелее из-за погодных условий. Тем более на пути войска почти не найдётся деревень, которые можно было бы разграбить в поисках продовольствия, одни лишь пустоши. Наверняка, Роан решил скопить силы и ресурсы. Скорее всего у нас было время до весны. Небесная в ответ заметила, что даже за эти три недели они успели сделать очень многое, и…

— На самом деле, у нас все до сих пор удивляются, как быстро Эрлан и его ребята разобрались с нашей техникой. Недавно они сами смогли распечатать небольшую плату по готовому чертежу, а вчера даже показывали Джону какие-то свои наработки. Он, конечно, смеялся, но… О, чёрт! Я же должна быть уже там. Сколько мы тут сидим? — окинув взглядом пустой стол, с которого давно уже успели всё убрать, она сама поняла ответ на свой вопрос — долго.

— Давай провожу, — поднявшись, я вновь протянул ей руку. — Давно хочу взглянуть, что там у вас творится.

Но неподалёку от цехов Эрлана я всё же выпустил ладонь Кларк из своей. Рядом были её люди. Она бросила на меня удивлённый взгляд, который я не совсем понял. Спросил:

— Они знают?

— Нет, — покачала головой Небесная и сама снова взяла меня за руку.

— Ты уверена?

— Нет. Вообще нет. Но идём.

Я не удержался от улыбки. Когда она обещала перестать бегать, то явно не шутила и решила сразу отрезать себе все пути к отступлению. Внутри цеха кипела работа. У стола рядом со входом о чём-то дискутировали Монти, Харпер и Джон, но стоило нам подойти, они тут же затихли и уставились на нас ещё пристальнее всех горожан вместе взятых. Внешне Небесная не подала виду, но внутри явно вся сжалась и, кажется, даже задержала дыхание.

— Оу… Ну, нихрена себе, — выдал Мёрфи, в его тоне звучало ошеломление, смешанное с каким-то странным одобрением. Это мне не понравилось. — Не скажу, что это неожиданно, и тем не менее…

— Какие-то проблемы? — уточнил я, когда он замолк. — Не стесняйся. Договаривай.

— Никаких проблем, — поспешил заверить Джон.

— Отлично. Но если есть какие-то вопросы, я готов ответить на все. Вы знаете, где меня найти.

— Здорово, что вы наконец-то решили заглянуть к нам, командир, — вежливо улыбнулась мне Харпер. Она как раз совсем не выглядела удивлённой. Спросила: — Пришли посмотреть, что мы успели сделать?

— Мне очень интересно, — кивнул в ответ я.

— Вам на полигон, всё самое интересное сегодня там, — кратко ответил Монти.

— Идём. Найдём Рейес, — игнорируя долгий взгляд Джона, Кларк повела меня на улицу мимо гудящих станков и принтеров. — Знаешь, кажется, ты единственный, кто может заткнуть Мёрфи парой слов. Я немного завидую.

— Он часто мотает тебе нервы? Стоит этим заняться?

— Не надо тратить на это время. Но я буду рада, если ты будешь заглядывать почаще. Слишком уж хорошо у тебя всё это получается, — зачем-то заметила она в ответ.

Возможно, затем, чтобы потом так посмотреть своими невероятными глазами, слегка лукаво и даже немного кокетливо. Я на мгновение потерялся с ответом. Чёртова инопланетянка. Прежде, когда она даже не смела позволять себе подобных слов и взглядов, держать себя в руках было намного легче. Стараясь не концентрироваться на том, что мне хотелось бы с ней сделать после такого взгляда, я повернулся к полю. Его переоборудовали в испытательный полигон. Часть была ровной и утыкана флажками, часть — перекопана для имитации ухабистых ландшафтов пустошей. В воздухе, жужжа, планировал дрон, похожий на гигантское насекомое. Он резко спикировал вниз, описал вокруг нас двоих полный круг, а потом застыл прямо напротив, мигая красными лампочками.

— Привет, Джаспер, — помахала технике Кларк, глядя в объектив, больше напоминающий огромный глаз электронного чудища. — У нас сегодня гости.

В ответ дрон взмыл вверх и, описав ещё пару петель, рванул к дальней части полосы препятствий. Небесная тут же двинулась в указанном им направлении, я пошёл следом. Почти сразу из-за насыпного холма вынырнуло нечто стремительное и большое. Автомобиль, с яркими круглыми фарами, высокий и проворный. Девушка за рулём легко справлялась с ямами, умело объезжая каждую, а потом, оказавшись на равнине, ускорилась так, что за ней едва поспевал взгляд. Она описала по полигону большой полукруг и притормозила недалеко от нас, торжествующе улыбаясь. Спустя пару секунд её наконец-то нагнала по воздуху назойливая стайка дронов.