Сто тысяч миль (СИ)

Я быстро зашагал по коридору, чтобы не выхватить из рук Эвелин бумажку и не разорвать её на мелкие клочки. Слышал за собой её поспешные шаги. Она молчала — и за это я был безумно ей благодарен. Командиры, заждавшись меня, уже сами ожесточённо о чём-то спорили в главном зале, но постепенно затихли при виде нас с Эвелин. Получив от меня согласный кивок, она вышла в самый центр и зачитала всем сообщение от Роана. Показала трофейную прядь волос моей дочери. В звенящей тишине заняла своё место среди остальных.

— Что же это творится-то? — тихо пробормотала Индра. Все зашевелились.

— Мы не должны вестись на эти провокации!

— Три тысячи воинов? Враньё чистой воды!

— Но это мог быть ребёнок кого угодно из нас!

— И что мы должны делать? Сдаться?

— Биться!

— Против трёх тысяч?

— Да это же ложь!

— А если нет?!..

Я слушал все эти споры с пугающей отстранённостью. Не знаю, на что я рассчитывал, когда во всё это лез. Понимал теперь только, что ожидать иное было бы странно. Матушка давно предупреждала, что почти все мои предшественники закончили плохо. С чего я решил, что стану счастливым исключением?

Когда я поднялся со своего места, все перевели взгляды на меня. Постепенно замолкли. Ждали, что я скажу, что хочу сдать город. Или что хочу биться. Обе стороны готовили аргументы против. Слова уже почти рвались из них бурным потоком.

— Господа. В этой непростой ситуации мне очевиден конфликт интересов, — почему-то слова давались непривычно легко. — Что бы я ни решил, я буду не объективен.

— Здесь никто не может быть объективен, — возразил Линкольн.

— Я не смогу думать только об интересах Клана. Буду думать о своих собственных. Для вас, может, это допустимо. Но не для Главы Совета. Тем более не сейчас.

— Ты к чему это? — осторожно уточнил Артигас.

Я ещё раз оглядел зал. Я не хотел выбирать. И не хотел потом жить с последствиями своего выбора.

— Благодарю за оказанное мне доверие. Но я подаю в отставку.

Быстрым шагом я вышел из зала, пока никто не успел возразить. Поспешно закрыл за собой дверь, боясь передумать. За миг лишился права командовать, но получил нечто намного более важное — свободу. Привилегию решать не за Клан, а за себя.

Когда игра неизбежно определяла игроков, можно было просто отказаться играть.

========== Глава 27. Кларк ==========

— Погоди-погоди, — Мёрфи нахмурился, скрестив руки на груди. — Я хочу убедиться, что всё правильно понял. Его отец — это поехавший на власти диктатор?

— Ага, — кивнула я.

— А его девушка — это символ революции, главной целью которой является свержение режима его отца?

— Именно так.

— И теперь мы должны разрулить эту семейную драму, потому что иначе мы застряли тут навечно? А если не сможем, «Ковчег» будет захвачен из-за того, что отец Уэллса решил, что Протокол должен быть навсегда уничтожен? — быстро проговорил он. Мы с Аароном кратко переглянулись и кивнули. Мёрфи развёл руками: — Мы точно не попали в какую-то тупую книжку? Я даже не могу выбрать, какая часть этой фантасмагории кажется мне самой безумной. А я, знаете ли, уже дохрена дерьма повидал.

— Дохрена? Ты-то? — привычно огрызнулась Рэйвен. А потом посмотрела на горца: — А ты что? Есть ли у тебя хоть что-то кроме туманных обещаний, что ты нас не предашь, когда всё будет по-твоему? Что ты в самом деле предоставишь вакцину от этого гадского вируса для прибывших со станции? — От пронизывающего до костей взгляда Рейес Аарон поморщился. — Понятно. Мы снова в дерьме. Никогда такого не было, и вот опять.

— Мне больше интересно, как ты себе всё это представляешь, — снова встрял в разговор Джон. — Типа мы врываемся на вашу вечеринку и такие: «Эй, парни, как насчёт небольшого переворота»? Так, ты думаешь, это работает?

— Приятно знать, что ты считаешь меня дебилом, — злобно глянул на Мёрфи горец.

— Если что, я тоже голосую за отправку Джона на какую-то смертельную миссию, — усмехнулась Рэйвен.

— Что ты ей такого сделал?

— О-о-ой, чёрт, с чего бы начать-то?

— Ваша ругань достала, — устало выдохнул Монти. Вопросительно взглянул на Уоллеса: — Неужели твой отец не в курсе того, что ты с нами общаешься?

— В курсе, конечно. Но он, как и Мёрфи, считает меня дебилом. Возможно, он не так уж не прав, кто ещё мог бы решиться пойти на поверхность ради девчонки? А я вот смог. Так что он уверен, что я даже думать не стану о чём-то неправильном, пока она у него. И прежний я бы действительно не посмел, но пока все тут сидели в теплоте и комфорте, я был в плену у землян. И у меня было целых полгода, чтобы многое переосмыслить.

— И что мы имеем? — спросила я, прислоняясь к стене нашей маленькой комнатушки.

— Моя кандидатура на пост президента — самый оптимальный вариант. Не все готовы принять Джульетту или её соратников во главе всего. А я — Уоллес, тот, кого они знают. Меня примут сторонники отца. При этом я смогу сделать свою девушку своей ближайшей советницей, что устроит оппозицию. Все в выигрыше.

— А кто они — сторонники твоего отца?