Сто великих гор и вершин мира

Эллины, называвшие гору также Аполлониадой, возвели на ней прорицалище Аполлона и храм Зевса Афос. В 492 г. до н. э. у южной оконечности Афона шторм потопил армаду из 300 кораблей персидского полководца Мардония, шедшую на завоевание Греции. Через 12 лет персидский царь Ксеркс I предпринял новый поход на греков. Он не стал огибать полуостров, а велел прорыть через перешеек в основании полуострова канал, соединявший два залива Эгейского моря – Иериссоса и Сингитский. По этому каналу и прошел персидский флот – навстречу своей гибели у острова Саламин. Сохранились остатки высохшего русла канала.

Вид Иверского монастыря на Афоне. Художник А.И. Мещерский

В IV в. до н. э. Афон, принадлежавший Македонии, едва не превратился в монумент, который мог бы стать восьмым чудом света. Архитектор Дейнократ предложил царю Александру Великому проект – «сделать из горы Афон изваяние в виде мужа, в левой руке которого бы находился укреплённый город, а в правой – чаша, вбирающая воду всех находящихся на горе потоков, чтобы из неё она вытекала в море» (Витрувий). Замысел привел «мужа» в восторг – он был соразмерен его амбициям, но Александр всё же предпочел сначала завоевать мир.

Новое качество Афон обрел в 49 г., когда корабль, на котором плыла Пресвятая Богородица с апостолом Иоанном Богословом, во время шторма прибило к берегу Афона. Богоматерь, пораженная красотой местности, попросила у Иисуса Христа ее себе в удел, на что тут же получила ответ: «Да будет место сие удел твой, и сад твой, и рай, и пристань спасения желающих спастись». Позднее на Афоне проповедовал апостол Павел.

Православные всегда стремились на Святую Гору, жаждая очистить свои сердца. Истории о насельниках по-детски чисты. Вот краткий пересказ одной из них, в которой Афон представлен островком.

Высадился с корабля на пустынный берег священник. Видит – рыбак, попавший сюда после того, как шторм разбил его лодку. Рыбак схватился за доску и молил Бога прибить его к земле, обещая с той земли не уходить. Внял Бог мольбе, и уже 30 лет рыбак живет на островке.

– Молишься как? – спросил священник.

– «Слава тебе Боже» говорю и три кувырка делаю.

– Негоже, сыне. Молись так: «Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго».

Благословил священник «робинзона» и отплыл от берега. Видит – рыбак бежит по воде и кричит:

– Отче, я забыл молитву! Научи!

– Ничему я тебя уже не научу. Иди и кувыркайся дальше!

Утверждение христианства на Афоне произошло в IV в. Со временем на Афоне возникли монашеские общины выходцев из Болгарии, Сербии, Грузии, Руси. Женщинам и самкам животных пребывание на священной горе было изначально запрещено. Пропускали только бородатых паломников, дергая их за бороду.

В 395—1453 гг. Афон находился под властью византийских императоров, передавшим его во владение монахам и изгнавшим мирян с его территории. За полуостровом, до того именовавшимся Акти («Утёс») либо Орос («Гора»), закрепилось название Святая Гора Афон. Первый монастырь на горе – Великая лавра Афанасия Афонского – был основан в 963 г.; последний – Ставроникита – построен в 1542 г.

Первый русский монастырь на Святой Горе – обитель Богородицы Ксилургу – был основан до 1016 г. Главной русской обителью Афона является монастырь Святого Пантелеимона (XI в.). Согласно Повести временных лет на Афоне принял монашеский постриг Антоний Печерский, один из основоположников русского монашества.

В 1430 г. полуостров был захвачен Османской империей, сохранившей его автономию, но обложившей монахов непосильными податями и поборами. В 1912 г. Афон заняла Греция, признавшая за ним статус теократической республики. В годы Второй мировой войны святогорские отцы направили Гитлеру письмо, в котором просили взять их под свою защиту. Фюрер запретил военным пребывание на Святой Горе, но поскольку Афон стал убежищем для английских военных, немцы тут же ввели на него свои части. Огромный урон нанесла Афону гражданская война в Греции (1944–1949 гг.), когда здесь шли бои и преследовали иноков.

Со времен Октябрьской революции русский Афон пришёл в запустение. Но в 1957 г. святые места впервые посетил выдающийся отечественный иерарх архимандрит Никодим (Ротов), и РПЦ занялась возрождением наших обителей. В годы хунты «чёрных полковников» (1967–1974 гг.) греческое правительство решило провести на Афон скоростное шоссе и ликвидировать убежище отшельников. Монахи обратились за помощью к РПЦ. По поручению патриарха Алексия I сложные переговоры в Афинах провёл митрополит Ленинградский и Ладожский Никодим (Ротов). Ему удалось перебороть «черных полковников» на их же поле – греки отказались от проекта скоростного шоссе, и Святая гора была спасена для православного мира.