Стоять до последнего

Через пять дней веселый блеск в глазах Сероштанова погас: в сводках немецкого командования зазвучали победные нотки. Завершив перегруппировку своих войск, ударная 6-я армия и группа «Клейст» перешли в наступление из района Славянска, Краматорска и вышли в тыл русским, угрожая им полным окружением… А победный треск в сводках звучал все оглушительней — 23 мая 6-я и 57-я армии русских и особая оперативная группа генерал-майора Бобкина были отрезаны и полностью окружены севернее Лозовой… В последний день мая звучали фанфары: русские армии перестали существовать! Крупная победа! Взяты десятки тысяч пленных!.. Среди убитых обнаружены трупы заместителя командующего Юго-Западным фронтом генерал-лейтенанта Костенко, командующего 6-й армией генерал-лейтенанта Городнянского, командующего особой оперативной группой генерал-майора Бобкина, командующего 57-й армией генерал-лейтенанта Подлас…

Во вторник, 2 июня, состоялась церемония принятия присяги. Текст читал незнакомый обер-лейтенант, лощеный, надменный, читал без акцента. Легионеры хором повторяли:

— Клянусь верой и правдой служить великой Германии, ее верховному вождю, главнокомандующему всех освободительных армий Адольфу Гитлеру..

В разноголосом хоре выделялся голос Сероштанова, который и на сей раз усердствовал, стараясь перекричать других.

По очереди подходили и ставили подпись под присягой.

Потом был парад, праздничный обед, перед которым каждому выдали по рюмке шнапса. Затем показывали кинохронику: немецкие солдаты, мордастые, упитанные, самоуверенные, на улицах Парижа, возле Эйфелевой башни, маршируют по улицам Праги, разговаривают с чешками на Староместной площади, прогуливаются с польками, кормят лебедей в Варшавском зоопарке… Немецкие танки в Греции… Потом — германские войска в «освобожденном Киеве». Зал притих. Изредка раздавались короткие реплики:

— Бульвар Шевченко… Дома почти все целые!..

— Крещатик…

— Памятник Богдану Хмельницкому…

Поздним вечером, после отбоя, в бараке вспыхнула драка. Дрались двое из второй роты. Щуплый и на вид не очень сильный легионер мутузил другого, более рослого, яростно выкрикивал ругательства:

— Иди, гад, продавай! Доноси, что я лейтенант и у меня фамилия другая!.. Продавай за пачку сигарет, дешевка!..

Никто не вмешивался, и Миклашевский понял, что легионеры второй роты своим молчанием поддерживают щуплого лейтенанта.

— Хватит! — крикнул кто-то властно, и драка прекратилась.

Отплевываясь и размазывая кровь по лицу, избитый легионер направился в умывальню. Выходя из барака, он огрызнулся:

— Утром разберемся, погоди!..

Следом за ним двинулись трое. Они вскоре вернулись и улеглись по своим местам. А тот, которого избили, что-то уж долго мылся.

У Миклашевского шевельнулось подозрение: побежал, шкура, докладывать…

Но утром в барак влетела нежданная новость — легионер повесился в уборной!.. Выяснилось — тот, который грозился выдать лейтенанта. У Миклашевского потеплело в груди — он понял, зачем тогда выходили трое. Молодцы!.. Чисто сработали.

А через неделю, когда получили оружие и выступили против партизан, вторая рота полным составом ушла в лес.

Остальные роты попали в сложный переплет и еле выбрались из лесной чащи, побросав убитых и раненых. Миклашевский проявил находчивость и вывез на мотоцикле командира батальона Беккера, легко раненного в ногу.

После «боевого крещения» капитан Беккер перевел Миклашевского в штаб и назначил мотоциклистом. Ему вручили пистолет и видавший виды мотоцикл марки БМВ с коляской. Машина была изрядно помята и побита, краска местами пооблупилась, на корпусе имелись следы от пуль и осколков, однако мотор работал нормально.

Миклашевский часто возил Беккера, и между ними установились дружеские отношения. Однажды Беккер, размышляя вслух, заговорил о Сероштанове, который стал много пить и ведет себя совсем не так, как вел в учебном лагере. Игорь постарался успокоить капитана, а сам понял: Сероштанов до сих пор жалеет, что не ушел вместе со второй ротой к партизанам. И Миклашевский решил помочь Сероштанову.

Вскоре представился подходящий случай. Капитан Беккер поручил Игорю доставить пакет в штаб полка.

— Дорога через лес, герр гауптман, — напомнил Миклашевский.

— Понимаю, — кивнул Беккер и подозвал пальцем Сероштанова. — Будешь сопровождать мотоциклиста.

— Яволь, герр гауптман!

Через час они катили по шоссе, миновав все посты. Потом Миклашевский свернул на грунтовую дорогу, которая уводила в лесную чащу. Отъехав километров пять, Игорь остановил мотоцикл:

— Вылазь! — и вынул пистолет.

— Прикончить хочешь, да? Счеты сводишь? Боишься, что стану тебе поперек дороги, да?..

— Уходи в лес, — спокойно сказал Миклашевский.

— Что? — не поверил своим ушам Сероштанов.

— Уходи в лес, пока есть возможность, а то другого такого случая может и не быть, — сказал Миклашевский. — В штаб пришел приказ, и наш батальон на днях повезут куда-то в Германию.

— А ты?.. Ты тоже? — с надеждой спросил Сероштанов, все еще не веря Миклашевскому.

— Нет, я остаюсь. Мне нельзя. Слушай меня внимательно…

— Остаешься, чтобы пальнуть мне в спину, да?