Торговая сеть, ее оснащенность, формы продажи не могут длительное время оставаться неизменными. Прилавки, шкафы, весы с гирями, устаревшие кассовые аппараты, сложная и тяжелая работа при подаче товаров в торговый зал сдерживают продажу товаров. А время властно требует иных форм, других методов обслуживания людей. Торговля должна непрерывно изыскивать все новые и новые пути ускорения процесса купли-продажи.
Универсамы — это та ступень самообслуживания, которая наиболее полно отвечает требованиям данного времени. Читатель помнит, что самообслуживание в нашей стране стало внедряться с 1954 г. Но мы тогда не имели соответствующих условий, и оно прививалось медленно. С завершением программы строительства универсамов эта форма обслуживания займет доминирующее место. В будущем возникнет необходимость в строительстве торговых центров вблизи крупных городов. С вводом в строй автомобильных заводов и увеличением продажи автомашин желающих выехать за город будет все больше и больше. И тогда загородные торговые центры станут такой же необходимостью, как и универсамы.
В соответствии с заключенным между Советским Союзом и Японией соглашением с 1963 г. стала развиваться прибрежная торговля между дальневосточными районами нашей страны и западными префектурами Японии. Все торговые операции осуществляются экспортно-импортной конторой Дальинторг.
Советские хозяйственные организации, расположенные на Дальнем Востоке и в Восточной Сибири, поставляют Японии морепродукты, отходы от лесопиления, конское мясо, пчелиный воск, уголь, борат кальция и ряд других товаров. На вырученные от продажи сырья и материалов деньги в Японии покупаются товары — лаки, краски, эмали, фарфоровая посуда, фрукты, трикотажные изделия.
Представители деловых кругов Японии предложили в обмен на наши товары поставлять свою продукцию в широком ассортименте и большом объеме. Доставка грузов из Японии морем выгодна для дальневосточных областей. Это побудило Минторг ближе познакомиться с промышленными и торговыми предприятиями нашего заморского соседа.
В 1970 г. в городе Осака открылась Международная выставка. Группа руководящих работников ряда министерств и союзных республик выехала в Японию, чтобы ознакомиться с экспонатами выставки. В состав этой группы входил и я. Наиболее полное представление по интересующим нас вопросам удалось получить не на выставке, а при осмотре заводов, магазинов, оптовых складов, в беседах с людьми различных профессий и кругов Японии. Но вначале о самой выставке.
Выставочный городок был построен на пустовавшей и непригодной для пахоты земле, недалеко от крупного торгово-промышленного центра Осака. Павильоны и другие здания располагались близко друг к другу, что создавало удобства посетителям при переходе из одного павильона в другой. Движущиеся тротуары и монорельсовая дорога вокруг выставки позволяли за несколько минут перебраться из одной ее части в другую. Подъезды, стоянки для машин, входы и выходы спланированы так, что многие тысячи людей могли приходить на выставку и уходить с нее без задержки.
В павильонах стран, как и на Монреальской выставке, было мало натуральных образцов, а достижения в науке, технике, экономике отражались в фотографиях, картинах, диаграммах, кинофильмах. Советский павильон был представлен уникальными станками, макетами крупных заводов и электростанций. Разделы, посвященные Сибири и космонавтике, особенно вызывали восторг посетителей.
Японские павильоны выделялись красочностью, ярким освещением и множеством цветов. Причем цветы были так расставлены вокруг экспонатов и так красиво подобраны, что посетители невольно останавливались, любуясь ими, у выставленных предметов.
Цветы в Японии можно видеть везде: на улицах, в домах, в универмагах, в конторах деловых людей. Любовь к цветам, искусство их подбора — характерная национальная черта. Позволю себе отметить и такую особенность жителей этой страны, как улыбка. С кем бы вам ни приходилось говорить, с подростком или с пожилым человеком, с женщиной или мужчиной, на лице у них неизменная улыбка.
Но вернемся к выставке. Статистические данные о достижениях Японии за последние годы были отображены на огромных стендах, выставленных в центральном павильоне. Мелькающие огоньки на таблице привлекали внимание посетителей к цифрам, иллюстрирующим динамику роста важнейших видов промышленного производства. Так, цифры по выплавке стали и производству автомобилей свидетельствовали, что Япония вплотную подошла к уровню США. Половина всех строящихся в капиталистическом мире торговых и промысловых судов приходилась на ее долю.