Столетняя война. Том II. Испытание огнем (ЛП)

Главной целью кампании Карла был Сен-Жан-д'Анжели, обнесенный стеной город на реке Бутонна, самая западная из линии крепостей, защищавших английские владения в Сентонже. Он также был ближайшей крупной английской крепостью к Ангулемскому графству Карла. Сен-Жан-д'Анжели когда-то был богатым городом. Но к моменту захвата графом Ланкастером в 1346 году ему был нанесен серьезный ущерб. Во время английской оккупации его покинули многие жители, обедневшие из-за тяжелых налогов, выкупов и опустошения окрестностей, из которых они когда-то черпали продукты для торговли. Это место стало военным лагерем, небольшим Кале. Гарнизон, насчитывавший до 600 человек, был вторым по численности в оккупированной англичанами Франции. Более того, как и многие пограничные гарнизоны северного Сентонжа, он в основном набирался в Англии, питался из запасов, поставляемых из английских портов, и получал зарплату непосредственно из английского Казначейства. Но в 1351 году гарнизон был намного меньше номинальной численности. Стены города были старыми и  во многих местах разрушенными. А защитники, у которых, должно быть, заканчивались зимние запасы, испытывали нехватку продовольствия[135]. Французскую армию возглавлял Ги де Нель, последним военным предприятием которого была неудачная осада Тонне-Шаранта в предыдущем году. Он прибыл к городу в феврале с передовым отрядом армии численностью около 1.500 человек. К концу марта французы захватили мост через Бутонну и построили два форта на дорогах, ведущих на юг, чтобы задержать любые попытки оказать городу помощь[136].

Сенешаль Гаскони, сэр Джон Чеверстон, только недавно прибыл в герцогство из Англии. За очень короткий срок он организовал отряд для помощи Сен-Жан-д'Анжели. В конце марта 1351 года Чеверстон и сын сеньора д'Альбре отправились на север из Жиронды. Они взяли с собой несколько сотен человек и большой обоз с припасами, который они надеялись провести через французские осадные линии в осажденный город. Когда 31 марта Ги де Нель узнал об их передвижениях, Чеверстон и д'Альбре находились недалеко от Сента, направляясь к мосту через Шаранту у Тайбура. Оставив позади себя заслон из войск, чтобы сдержать гарнизон города, Ги ночью двинулся на юг и расположился между приближающимися силами сенешаля и мостом. Две армии встретились на следующее утро, 1 апреля 1351 года, примерно в трех милях от Сента у деревни Сен-Жорж. Ги де Нель позаимствовал тактику боя у англичан, что было интересным и оригинальным решением. Он собрал большую часть своих людей в пешем строю на возвышенности, за исключением небольших кавалерийских сил, которые он разместил на флангах. Произошла короткая жестокая схватка, в которой французы потерпели полное поражение. Неясно, что пошло не так, но похоже, что прежде чем Ги де Нель смог вступить в бой с врагом находившимся перед ним, он был атакован с тыла другим англо-гасконским отрядом, примерно в 300 или 400 человек, собранным из английских гарнизонов Тайбура и Тонне-Шаранта, расположенных дальше к северу. Большое количество французских рыцарей было взято в плен, включая самого Ги де Неля и его заместителя Арнуля д'Одрегема, капитана Ангулема. Оставшиеся в живых несколько сотен человек в беспорядке отступили по дороге в Сент и заперлись в городе. Для англичан это была значительная и выгодная победа. Она также была признанием гибкости их военной организации, эффективности разведки и инициативы их командиров. Но она практически ничего не дала. Сеньор де Каупенн, командовавший гарнизоном в Тайбуре, взял 250 человек и сумел войти с ними в Сен-Жан-д'Анжели через несколько дней после битвы. Вероятно, это было достигнуто благодаря тому, что он пошел длинным путем и подошел к городу с севера. Но поскольку французы прочно окопались на южных подступах к городу, было безнадежно пытаться провести там обоз c припасами. Поэтому Чеверстон и д'Альбре вернулись в Бордо, вместе с армией и обозом. Пленные французские командиры были быстро выкуплены. Выкуп за Ги де Неля был частично выплачен в течение трех недель после его пленения, и он был освобожден условно-досрочно. Арнуль д'Одрегем был освобожден к концу месяца. Их пленители хотели получить свою прибыль. Французская армия вокруг Сен-Жан-д'Анжели была быстро укреплена, были построены новые осадные сооружения. В мае прибыл Карл де ла Серда, чтобы лично руководить осадой[137].