Столетняя война. Том II. Испытание огнем (ЛП)

В то время как блокада Сен-Жан-д'Анжели усиливалась, французы воспользовались замешательством своих противников для проведения вспомогательных кампаний в других местах. В конце апреля группа людей во главе с мелким сеньором Арно де Серволем захватила большую крепость архиепископов Бордо Монтравель под Кастильоном. Это было первое зафиксированное военное предприятие человека, который, будучи архипресвитером (или протоиереем), стал одним из самых страшных капитанов-рутьеров своей эпохи. Его собственная роль в захвате Монтравель прошла почти незамеченной в то время, но в этом случае для англичан это был значительный удар. Эта крепость с двойным кольцом стен, большим рвом и выгодным положением на северном берегу Дордони было воротами в Перигор. Овладение ей позволяло французским командирам в этом регионе блокировать речные коммуникации между Бордо и Бержераком, чего они не могли сделать после потери Сент-Фуа годом ранее. Граф Перигорский быстро овладел этим местом и разместил там гарнизон за счет короля. Офицеры английского короля в Бордо были встревожены. Они сразу же осадили Монтравель со значительными силами. Но они не смогли вернуть его, и французы владели им еще пять лет[138]. Эти события послужили сигналом к стремительному дезертирству в низовьях Дордони, что, должно быть, напомнило старожилам Бордо о худших временах, предшествовавших кампаниям графа Ланкастера. Раймон де Фронсак, один из крупных сеньоров южного Сентонжа, перешел на сторону французов в июне 1351 года. Гайяр де Дюрфор, бывший священник, чья большая семья контролировала несколько десятков замков и бастид в Ажене и южном Перигоре, был окончательно перекуплен Карлом де ла Серда в следующем году после долгого периода раздумий и нерешительности. Руководящим мотивом в каждом случае была вражда с другими дворянами, подчинявшимися Эдуарду III. Но падение Монтравель, которое, казалось, предвещало крупные французские успехи в регионе, где лежали их интересы, вероятно, стало последней каплей для этих расчетливых феодалов. Они, вероятно, думали, что знают, в какую сторону дует ветер. Так же думали и некоторые важные города. Базас, одно из главных приобретений графа Ланкастера, пришлось срочно укреплять из Бордо, чтобы его жители не сдали его французам[139].

В июне Жан де Мелён, граф Танкарвиль, влиятельный человек и придворный, приближенный к королю, был послан в Бретань, чтобы атаковать английские позиции на полуострове и сковать английские войска. Его армия была сформирована в основном из бретонских дворян, сторонников партии Карла Блуа. Вероятно, она была довольно небольшой, и ее достижения не были впечатляющими. Главной операцией была осада Плоэрмеля, который был крупнейшим английским гарнизоном в центральной Бретани и занозой в боку виконтов Рогана. Но хотя французы построили тщательно продуманные осадные сооружения и обороняли их от англичан в течение нескольких недель, они не добились никакого прогресса. Уолтер Бентли показал себя агрессивным стратегом и талантливым полководцем, очень похожим на своего предшественника сэра Томаса Дагворта. Вместо того чтобы попытаться освободить город или укрыться в своих прибрежных крепостях, как, возможно, ожидали французы, Бентли собрал войска из гарнизонов под своим командованием и предпринял шумный отвлекающий рейд в соседние провинции Франции. Во второй половине августа он вторгся в Мэн и разграбил город Шато-Гонтье. Затем, повернув на юг, он занял Варадес на Луаре. Набег Бентли вызвал ужас среди жителей низовьев Луары, которые до сих пор видели очень мало боевых действий, и замешательство среди французских командиров на западе Франции. Жан де Мелён был вынужден отказаться от осады Плоэрмеля. В начале сентября он срочно собирал подкрепления, чтобы вести оборонительную кампанию на нижней Луаре[140].

Небольшой триумф Бентли стал единственным светлым моментом в том, что в остальном для Эдуарда III и его министров было летом беспросветного мрака. Они не могли позволить себе большую континентальную экспедицию масштаба 1346 года. Единственным способом ослабить давление на их владения в Сентонже было проведение жестоких набегов на более уязвимые части Франции в надежде принудить французского короля к перемирию. Это была стратегия, которая потерпела неудачу в 1349 году, и она снова потерпела неудачу в 1351 году.