Столетняя война. Том III. Разделенные дома (ЛП)

В Вестминстере возникла паника. Если Понтье пал так легко, может ли Кале быть следующим? Поступали тревожные сообщения о военных действиях французов в районе города. Обнесенный стеной город Ардр, который обозначал юго-восточную границу английской территории, был атакован в мае и оставался в осаде в течение нескольких недель после этого. Примерно в это же время был захвачен английский замок Одрюик в пяти милях к востоку от него. Планы по поддержке принца в Аквитании были отброшены. Экспедиция Джона Гонта в Аквитанию была отменена, а первоначально назначенные для нее войска были перенаправлены в Кале. Граф Херефорд был назначен капитаном Кале. 2 мая ему было приказано собрать дополнительно 900 человек и срочно приступить к удержанию города против французов. Несколько старых военачальников были призваны в армию, чтобы залатать бреши в обороне города, в том числе сэр Фрэнк Хейл, один из великих деятелей Аквитании 1340-х годов, и престарелый паладин сэр Уолтер Мэнни, который начал свою военную карьеру в Шотландии в 1330-х годах. За ними должна была последовать большая экспедиционная армия численностью не менее 6.000 человек, которая позже летом должна была пересечь Ла-Манш и вторгнуться в северную Францию. Король намеревался лично принять командование этой армией. Расчет, по-видимому, был на то, что это позволит обезопасить Кале от нападения и создать достаточно серьезную угрозу, чтобы отвлечь французов от Аквитании[49].

Именно в такой напряженной атмосфере проходило заседание Парламента в Вестминстере 3 июня 1369 года. Собравшиеся члены Парламента выслушали мрачный доклад канцлера Уильяма Уайкхема о разрыве дипломатических отношений с Францией и последних событиях в Аквитании и Понтье. Принц Уэльский, сказал Уайкхем, прислушался к советам мудрейших людей и пришел к выводу, что настало время Эдуарду III вернуть себе титул короля Франции. Канцлер не говорил об этом, но все должны были понимать, что этот формальный шаг означал окончательный отказ от договоров в Бретиньи и Кале и возвращение к старым военным целям 1350-х годов. Вероятно, это был единственный реалистичный ответ на события во Франции. Три дня спустя, 6 июня 1369 года, обе Палаты посоветовали королю предпринять этот судьбоносный шаг[50].

Из того, в каких выражениях Уайкхем обратился к своей аудитории, очевидно, что английское правительство все еще не знало о планах вторжения французского короля. Французский флот вторжения начал собираться в Сене в июне, а через несколько дней английское правительство было проинформировано о том, что "большой флот парусных кораблей и галер" создается для вторжения на их остров. Интересно, изменила ли бы эта новость планы правительства, если бы она пришла раньше, но в данный момент она была воспринята с удивительным спокойствием. Нападение считалось, и как оказалось, справедливо, лучшей формой защиты. Поэтому Джон Гонт продолжал осуществлять свои планы, незаметно переправившись в Кале с небольшой свитой в начале июля. Примерно в то же время граф Херефорд отправился туда, чтобы принять командование в городе. Флот из почти 300 кораблей, от небольших судов до монстров грузоподъемностью в 300 тонн, собрался в бухте Сэндвич, чтобы переправить армию через Ла-Манш. От флота в Сэндвиче была отделена рейдовая эскадра и отправлена на разведку французского побережья. И ей удалось сорвать планы французского короля по вторжению на остров . Около дюжины французских кораблей были застигнуты в устье Соммы, а в Сен-Дени, в Шеф-де-Ко (современный Сент-Адресс), в пределах видимости якорной стоянки французского флота, была произведена кратковременная высадка десанта[51].

* * *