Столица Сибири 2029. Берег монстров

– Пацан какой-то. Мы ошиблись, дорогая… – я бросился в лес, взлетел на бугорок, стал осматриваться. Подбежала Ольга – вся в расстроенных чувствах. Пацана нигде не было – убежал или засел в каком-то укрытии, откуда и лупал на нас испуганными глазами. «Парень, не бойся! – кричал я. – Выходи! Мы не сделаем тебе ничего плохого!» Но в лесу было тихо, затаился шкет. Я прыгал по поваленным деревьям, заглядывал под них, кричал: «Пацан, ты чего такой трус? Вылазь! Мы же спасли тебя! Все в порядке, мы хорошие!» Но малек, похоже, натерпелся. Он не верил людям. Отчасти я его прекрасно понимал. Пережить такое… Просто дикий, неконтролируемый страх. Мы бродили по трухлявой чащобе, звали его, кричали, что все опасности позади, он должен держаться людей, в одиночку не выжить. Никто не отзывался. Вероятно, этот шпингалет был уже далеко. В итоге мы вернулись на дорогу, угрюмо таращились на неподвижные тела. Ладно, хоть доброе дело сделали… Мы вскрыли рюкзаки «потерпевших», рвали жесткую пленку – упаковку от продуктов, давились волокнистым мясом, отдающим дымком, глотали, почти не пережевывая. Даже мысли не возникло – а из кого, собственно, мясо? Жадно пили холодную воду из холодных фляжек, снова копались в рюкзаках. Весь боезапас парни извели в тяжелом походе – в магазинах по несколько патронов. Но снаряженные рожки у нас имелись. Мы щелкали затворами тяжелых АК-74, оснащенных пламегасителями – солидное убойное оружие. Надевали рюкзаки, набитые остатками еды и теплыми вещами. Дополнительный вес они почти не создавали, а падать спиной теперь было приятно. Я оттаскивал тела в ближайшую канаву, а Ольга собирала оставшийся после нас «компромат» и спихивала туда же. Прежде чем уйти, мы снова вошли в лес, звали пацана.

Потом разозлились – да и черт с ним! Жалко мальчишку, но мы же не няньки – носиться за ним по всему городку? Нетерпение подгоняло. Мысль устроить засаду на дороге имела пару привлекательных сторон. Но пришлось ее отвергнуть. Вдруг уже прошли? Мы потеряли сутки, да еще уснули в бойлерной… Рисковать мы не могли. Мы быстрым шагом осваивали обочину. Справа громоздился лес, слева – реликты почившей цивилизации. Дорога поворачивала вправо, проспект Строителей перетекал в проспект Академика Лаврентьева. Мы залегли. Слева высились руины институтов, многочисленных фирм, учреждений. Наклонные башни технопарка на улице Николаева отказывались падать. Уперлись друг в друга, как два быка, с них облетело все, что могло облететь, но каркасы стояли – застыли «домиком», как мрачный памятник канувшей в Лету высокотехнологичной эпохе… Мы пробежали сотню метров и снова залегли. Проспект Лаврентьева со стороны технопарка форсировали смазанные личности. Мы всматривались до боли в глазах. За темнеющей дымкой они плохо читались. Это была довольно многочисленная группа людей, и не все они были вооружены. Люди спешили. Среди них были женщины – семенили они, во всяком случае, как женщины. Они переходили дорогу и пропадали в лесу. Не сразу дошло: не в лесу они пропадали, а с улицы Кутателадзе перебегали на улицу Пирогова. Последняя отпочковывалась от проспекта Лаврентьева и убегала в лес, огибая по радиусу институты СОРАН, расположенные на проспекте. Длина этой части улицы – от силы пара верст. Она обрывалась там, где начинались общежития и корпуса университета – в самом сердце Верхней зоны Академгородка. В самом деле, проще пробежать по Пирогова, чем огибать эти долгие проспекты: Лаврентьева, Морской… Сердце забеспокоилось. Кажется, что-то намечалось в районе НГУ…

Народ ушел. Мы подбирались к перекрестку, стараясь не делать резких движений. Второй толпы не было. Одиночные лица тоже не слонялись. Мы залегли за светофором, который выдрало из земли с бетонной подошвой, набирались терпения. Улица Пирогова убегала в лес, пропадала за далеким поворотом. Она не казалась особо пострадавшей. Толпа уже ушла за поворот. В лесу, похоже, никого не было. Я собрался с духом – самое время для марш-броска. И вдруг за поворотом зажглись фары! К перекрестку катила машина. Лязгали изношенные детали, кашлял простуженный двигатель. Машина быстро приближалась. Мы напряглись. Происходило что-то странное. В районе университета намечается событие, туда спешат люди, и вдруг оттуда вырывается машина. Мелькнула мысль: мы должны ее остановить!

Как удачно, что мы не вышли из укрытия раньше времени! За перекрестком засел дозор. Затрещали сухие ветки, и на проезжую часть выбрались трое автоматчиков в комбинезонах, перекрыли дорогу. Мурашки поползли по коже. Ведь мы их не видели! Хороши бы мы были, пустившись вскачь – нас бы расстреляли, как куропаток! Происходило действительно что-то странное. Машина завиляла, дернулась, такое ощущение, что водитель собрался поддать газу. Двое убрались к обочинам, вскинули автоматы, третий остался посреди дороги. Заскрипели тормоза – встала какая-то несуразица с громоздкими колесами, похожая на «Жигули». Двигатель продолжал работать. Трое вразвалочку подошли, открылась передняя дверца. Мы подползали ближе.