Столица Сибири 2029. Берег монстров

– Не надо, умоляю… – задергался Старостин и начал обливаться потом, хотя было как-то не жарко. – Не делайте этого, Нил меня убьет…

– Тогда говори, – пожал я плечами. – И прими на заметку, Константин Яковлевич – мне кажется, мы с тобой на одной стороне. Ты не испытываешь добрых чувств к своему архипастырю, мы тоже не испытываем… хотя никогда его не видели. Поехали. И не спрашивай, кто мы – все равно не скажем. Кто такой Нил?

– Да никакой он не архипастырь… – возмущенно запыхтел Старостин. – Сволочь он, ловкач, охмурил людей, выезжает на своей харизме и чужих знаниях… Он был всего лишь директором зачуханной новосибирской гимназии, а сейчас, посмотрите на него – архипастырь, надо же…

Он зачастил, проглатывая слова. Мы терпели этот поток мятущегося сознания, понимая, что иначе он не сможет. О колонии, что существовала 12 лет назад под поселком Кольцово. О вирусах, гуляющих на свободе – по зараженной территории вокруг биоцентра «Вектор». Но народ был грамотный, люди знали, как обеззаразить организм… О том, как зверствовала банда в районе «Щ», но давно те пацаны повымерли… О колонии, основанной на развалинах «академовского» торгового центра, о том, как она укреплялась, как выдерживала натиск людоедов и просто бандитов, как пала четыре года назад, а на ее руинах выросла жесткая тоталитарная секта под руководством бывшего директора гимназии, озабоченная поиском дороги в мифическую страну Беловодье, где все счастливы, где текут молочные реки с кисельными берегами. Он мнил себя ученым, но нес какую-то шарлатанскую чушь. Мол, еще до катастрофы была проделана колоссальная работа по выявлению этого самого Беловодья, нашли так называемую «Акинфиеву книгу» – писанную самим святым старцем Акинфием – реальный путеводитель в легендарную страну свободы из русских преданий! Да-да, уважаемые, вы не ослышались. Многовековые поиски мифической страны завершены. Где только не искали ее старообрядцы-бегуны – выходцы с Поволжья – и в алтайских горах искали, и уходили в глубь китайской территории, и даже переправлялись в Северную и Южную Америку… И никому из них не приходило в голову, что волшебная страна постоянно под боком, она всегда рядом, нужно лишь суметь туда войти! Великая «Акинфиева книга» несколько веков гуляет по стране, куда ее только не заносило. Была и у царей, и у купцов, и у разбойников с большой дороги. Но только господину Старостину удалось расшифровать древние письмена – после того, как специально собранная экспедиция разворошила развалины публичной библиотеки, учинив попутно небольшую, но кровопролитную войну. После этого он, собственно, и был назначен на почетную, хотя и ни к чему не обязывающую должность пастыря при архипастыре. А почему эта зашифрованная рукопись (вернее, бледная машинописная копия) перед самой катастрофой оказалась в ГПНТБ – вопрос тоже интересный, хотя и имеет реальное объяснение…

Он нес с серьезным видом такую чушь, что мы не верили своим ушам. Какое Беловодье? Какие письмена и старец? Не морочьте голову нормальным людям! Но он все бормотал: о фантастическом маршруте Акинфия, который тот проделал с верными и праведными людьми, о счастливом завершении поисков. Но все ответы на вопросы подавались в зашифрованном виде, их мог расшифровать лишь специалист с углубленным знанием психологии и мировоззрения староверов. Первые выкладки многомудрого Акинфия: «Путь в Беловодье лежит севернее «Катая и Хины» (то есть нынешних Казахстана и Китая), по Шибир-стране (тут пояснения вроде не требуются). Для непонятливых: «За Урал-камнем, меж морем Ледовитым и морем Охотским, но только не в земле «чайных» людей… Предостережения о происках слуг Антихриста, о чистых руках и чистой душе, с которыми надо подходить к решению этой важной проблемы…

– Он Антихрист… – страстно шептал Старостин, закатывая глаза. – Он сущий Антихрист – этот Нил… Акинфий прямо предупреждал – берегитесь демонов, которые хотят завладеть Беловодьем, не подпускайте их к нему… Но это же невозможно, мы не можем так жить, мы все хотим попасть в сказочную страну, мы хотим нормально дожить свои жизни, а не в этом аду… Да, я грешен, что пошел у него на поводу, сломался, раскис, выполняю его прихоти… Но кто меня будет осуждать? Вы?

– А дети тут при чем? – наезжал я.

– Как, разве я не сказал? – растерянно хлопал глазами Старостин. – Врата заветной страны отворит кровь четырех невинных младенцев… Ну, не совсем младенцев, – допустил «историк», – главное, чтоб отрокам не было еще четырнадцати… При этом нужно строго соблюдать ритуал – последовательность действий за последние полтора года расшифрована. Главный жрец обязан присутствовать и руководить церемонией… Еще бы он не стал руководить, этот жулик – пуще прочих рвется в Беловодье…

– Вот, блин… – потрясенно пробормотала Ольга.

Я чуть не врезал ему по тыкве! Хорошо, что сдержался. Еще бы время потеряли, приводя его в чувство.