Столкновение

Благодаря тренировкам посадка прошла быстро: ребята знали, что должны делать, куда садиться, как пристегиваться и закрывать противоперегрузочный кокон. Заминок не возникло, и через двадцать минут – точно по расписанию – Flash Eagle начал разбег, который транслировали на встроенные внутрь кокона мониторы в режиме реального времени. Очень долгий разбег, достойный размеров и веса гигантской машины. А оторвавшись от земли, самолет стал плавно и весьма неспешно набирать высоту, поднимаясь гораздо медленнее пассажирских собратьев. Судя по идущей на монитор картинке, со стороны набор высоты выглядел до дрожи величественно, но при этом был весьма долгим и потому – нудным. Минут через пять ребята заскучали, и лишь наличие общей связи вносило в монотонность происходящего хоть какое-то оживление.

– Мы так и будем лететь в раковинах? – не выдержал Хиллари. – Я чувствую себя улиткой.

– Слизнем? – невинно уточнила ОК.

В Сети раздался дружный смех.

– Человеком в раковине, – недовольно ответил Арнольд. Недовольно, но без зла, поскольку не хотел ссориться с острой на язык Леди.

Различать друг друга по голосу ребята еще не научились, но точно знали, кто произнес ту или иную фразу, – на мониторе появлялось соответствующее имя.

– Как долго мы будем заперты? – продолжил Арнольд.

– Пока не выйдем на орбиту.

– Откуда ты знаешь, Баррингтон?

– Андерсон говорил.

– А что будет на орбите?

– Невесомость, – хихикнула ОК.

– Это когда ты потеряешь вес, – ехидно добавила Анна.

– Тебе бы не мешало скинуть с десяток фунтов, – огрызнулся Хиллари.

Анна не обиделась, она давно научилась пропускать шутки о своем весе мимо ушей, но придумать достойный ответ не успела. Сандра крикнула:

– Мы выше сорока тысяч футов!

И все притихли, потому что обычные самолеты никогда не поднимались на такую высоту, а Flash Eagle продолжал набор.

– Воздух здесь сильно разрежен, – задумчиво произнес Август.

– И что? – грубовато поинтересовался Пятый.

– А то, что он может не удержать самолет, – очень уверенно заявил Даррел. – Истребители сюда заходят на очень большой скорости, которая компенсирует снижение плотности воздуха, а мы летим не так быстро, как истребители, поэтому малейшая ошибка – и все.

– Что – все? – сглотнув, осведомился Арнольд.

– Что происходит, когда из-под тебя выдергивают стул? Мы упадем…

– Я не хочу! – закричал Мо.

– Август, заткнись, – прошипела Диккенс.

– Нарисовать картину маслом под трагическим названием «Мы падаем!» ты не успеешь, но на селфи времени хватит.

– Никто не говорил, что самолет упадет!