Столкновение

– Зачем ты нарисовала парусный корабль? – спросил подошедший Арнольд.

– Это галеон, – ответила художница. – Один из тех, на котором Колумб приплыл в Америку.

– Зачем ты его нарисовала?

– Это же далекое прошлое, – поддержал своего лидера Саймон.

– Это часть нашего мира, – после паузы произнесла Диккенс. – Это наше прошлое…

– Часть мира – это смартплекс, – Саймон поднял правую руку и потряс браслетом. – Это настоящее.

– Смартплексы инопланетяне увидят сами.

– Ты еще мамонта нарисуй, – «остроумно», как ему показалось, добавил Арнольд, но вызвал дружную отповедь.

– Что ты к ней пристал? – резко спросила Октавия.

– Хочешь рисовать мамонта – найти себе пещеру и рисуй, – добавила Баджи.

– Диккенс сама разберется.

– Не лезь к ней.

– Я и не лезу, – растерялся Арнольд.

Сделай ему замечание парни, наверняка случился бы скандал, но оказавшись против девушек, Хиллари смутился и решил отступить.

А Диккенс вновь взялась за импровизированную кисточку.

– Кажется, она собирается рисовать Париж, – попыталась угадать Сандра.

– С чего ты взяла? – поинтересовалась Баджи.

– Очень похоже на основание Эйфелевой башни.

На стене и в самом деле стали проявляться контуры какой-то конструкции.

– Ты ее видела? – помолчав, спросила Картинка.

– Эйфелеву башню? Конечно! Папа дважды возил меня в Париж… Ой! – Сандра опомнилась и прикоснулась к руке Баджи: – Извини, я не подумала.

– Ничего, – улыбнулась Баджи. – Я тоже побываю в Париже. Когда-нибудь.

– Когда вернемся на Землю.

– Да, когда вернемся… – Картинка улыбнулась и спросила: – Хочешь посмотреть мои фотографии?

– Из прошлой жизни?

– Ты только что сказала, что мы к ней вернемся.

– Обязательно вернемся, – кивнула Сандра.

– В таком случае это фотографии из моего настоящего. – Баджи вызвала виртуальный монитор и запустила нужное приложение. – Это я дома… в смысле – в моем родном городе, в Портленде.

На фото Картинка стояла в кабинке воздушного трамвая, в окнах которого виднелся лежащий на берегу реки город.

– Никогда не была в Орегоне, – пробормотала Конфетка.

– Зато ты была в Париже, – заметила Баджи.

– Не начинай.

– Хорошо. – Картинка пролистнула несколько файлов. – Это вулкан Худ.

– Красиво.

– Красиво вот здесь, на озере Крейтор.

– Здесь просто замечательно.

– Это мы ходили в поход… – Баджи задержалась на фото около палатки и тихо поинтересовалась: – У тебя есть парень?

– Это важно? – произнесла в ответ Сандра.

– Не знаю, просто спросила.

Конфетка промолчала.

Баджи тоже выдержала паузу, намекая, что не прочь услышать ответ, поняла, что не услышит, и вызвала на экран следующее фото, сделанное на скалистом побережье.

– Тихий океан?

– Да.

– Хорошая фотография.

– Спасибо.

Но океан располагался на заднем плане, а на первом была запечатлена Баджи, обнимающая стройную темноволосую девушку.

– Знакомая? – поинтересовалась Конфетка.

– Очень хорошая подруга, – медленно ответила Баджи и, помолчав, поинтересовалась: – Это проблема?

– Нет.

– Я рада.

Сандра несмело улыбнулась:

– Я тоже.

– Правда?

– Покажи другие фотографии.

* * *

Неудачная попытка добраться до систем инопланетного корабля не сильно расстроила Вагнера. Кадет, безусловно, был разочарован, но не настолько, чтобы опускать руки и признавать поражение. Нет. Вагнера учили в любой ситуации сражаться до конца и не обращать внимания на неудачи. Учили накапливать опыт, а не поражения, поэтому после провалившейся разведки Павел остался спокоен и невозмутим, во всяком случае внешне. Он помог Нуцци успокоить Мо и уложить его в спальный мешок, убедился, что юноша заснул, договорился с доктором, что тот побудет рядом, вернулся в уборную, собрал инструменты в ящик и направился к клиперу. Спокойно и невозмутимо.

Однако присоединившаяся к кадету Наоми прекрасно понимала, какая буря бушует у него в душе, и начала разговор очень мягко:

– Жаль, что не получилось.

– Я был к этому готов, – пожал плечами Павел.

– Знаю, но все равно жаль.

Вагнер промолчал.

– Я желала тебе удачи.

– Спасибо.

Наоми тоже переоделась, но в отличие от большинства девушек выбрала не шорты, а укороченные брюки-карго из знаменитой «Космической коллекции» моднейшего в этом сезоне дома моды Лео Перламутра. Наряд дополняли кроссовки и облегающая блузка от того же кутюрье, и выглядела мисс Амар так, словно сошла со страницы Cosmopolitan.

– Идешь в трюм?

– Нужно отнести инструменты.

– Тогда я с тобой.

– Прогуливаешься?

– Не совсем, – покачала головой женщина. – Во-первых, Линкольн сказал, что ты представишь меня «Сирене» как менеджера по продовольствию.

– Полагаю, капитан произнес другое наименование: суперкарго, – усмехнулся Вагнер.

– Кажется, – улыбнулась Наоми. – Теперь, когда «Сирена» включилась, я не могу пройти в трюм, поскольку нет допуска.

– Понятно. А что второе?

– Второе – как обычно: поможешь вытащить ящики с нашим ужином.

– Ах да… – Павел взглянул на часы. – Время здесь летит быстро.

– Согласна.