Столкновение миров

Джильберт нажал кнопку, и космический корабль взмыл в небо с такой скоростью, что Брендан едва не потерял сознание. Оказавшись в облаках, сфера стала двигаться с меньшей скоростью. Брендан сел, вытащил Invictum и усмехнулся. Он выполнил задание! Ему удалось добыть Хранитель Мира.

Брендан заметил, что Джильберт смотрит на него своими черными глазами, похожими на бусины.

– У меня получилось, Джильберт! – сказал Брендан. – Я добыл Хранитель Мира.

– Я знал, что у тебя получится, – сказал Джильберт.

– Правда? – сказал Брендан. Он был тронут тем, что инопланетянин верил в него.

– Разумеется, – сказал Джильберт. – Вы относитесь к чрезвычайно непривлекательному виду, но очень изобретательны и упорны для обладателей такого примитивного мозга.

– Гм, спасибо, – сказал Брендан.

– Итак, каково наше следующее место назначения? – спросил Джильберт.

Брендан улыбнулся и дал своему маленькому другу карту книжного мира.

– Видите эту точку, возле которой написано «Тинц», – сказал Брендан. – Нам надо туда. Пора встретиться с сестрами.

76

Сэр Эд посмотрел в огромную дыру в толще пирамиды Вазнера, в которую улетела странная сфера, поглотившая мальчика, и покачал головой. Он не мог поверить своим глазам. Ожившие мумии, две одинаковые карты с указанием местоположения сокровищ, странная сфера с маленьким марсианином внутри… Сэр Эд жил ради приключений, но это, пожалуй, было слишком!

Он, спотыкаясь, вернулся в сокровищницу.

– Ты это видел? – спросил он Джумбо. – Как будто из романа Герберта Уэллса.

Джумбо его не слушал. Он в исступлении разбрасывал сокровища. Золотой слиток он швырнул с такой силой, что он пробил дыру в трех бесценных полотнах, стоявших у стены.

– Брендан забрал его! – закричал Джумбо.

– Забрал что? – спросил сэр Эд. – Из-за чего ты так огорчаешься? И откуда ты знаешь имя этого мальчика? По-моему, он нам не представился… типичный американец…

Джумбо посмотрел на сэра Эда, его глаза горели, как тлеющие угли. Сэр Эд такого еще не видел. Перед ним был не его помощник, а что-то совсем другое.

– Invictum! – прошипел Джумбо. – Вы дали ему уйти с ножом!

Сэр Эд, подняв руки, в испуге сделал шаг назад.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – сказал сэр Эд и тут заметил, что почему-то Джумбо держит его пистолет. – Джумбо, мальчик мой, ты действуешь так иррационально… но умоляю тебя, опусти пистолет…

Джумбо в ярости закричал и нажал на спусковой крючок.

77

Между тем в пещере, открывавшейся в Вечную Бездну, крики Корделии, Эйди и Анапос постепенно затихли. Они поняли, что щупальца Ику-Турсо не могут дотянуться до субмарины. Она находилась вне досягаемости чудовища. Устье пещеры, хоть и было настолько велико, что в него могла пройти военная подводная лодка, все же не позволяло втиснуться такому огромному созданию, как Ику-Турсо.

Находившиеся в субмарине наблюдали, как гигантское животное плавает кругами перед входом в пещеру. По-видимому, оно готово было ждать, когда она вынуждена будет покинуть пещеру.

– Давайте, – сказала Анапос, – выясним, что это за голубой свет.

Корделия кивнула и похлопала по руке Эйди.

– Как себя чувствуешь?

Глаза девочки были широко раскрыты, она держалась за сиденье так, будто никогда его не отпустит. Затем она медленно открыла рот и сказала:

– Ну, было довольно забавно.

Последовала пауза, затем все они рассмеялись. От прежнего напряжения не осталось и следа.

Анапос повела субмарину по подводной пещере. Голубой свет, исходивший из источника впереди них, оставался по-прежнему слабым. Но через несколько минут Корделия заметила, что он становится ярче.

Наконец он стал таким ярким, что находился, судя по всему, прямо над субмариной. Но они достигли конца пещеры. Впереди не было видно ничего кроме каменной стены – двигаться дальше было некуда.

– Что теперь? – спросила Корделия, глядя туда, откуда исходил слепящий свет.

– По-моему, над нами находится полость в толще каменной породы, в которой нет воды, – сказала Анапос.

Субмарина медленно всплыла и оказалась в большой заполненной воздухом пещере с яркими оранжево-зелеными сталактитами и сталагмитами, разбросанными по ней, как цветные зубастые челюсти. Впереди на небольшом плоском камне лежал источник света, вслед за которым только что двигалась субмарина. Корделия тотчас поняла, что это и был Хранитель Мира, который им требовалось отыскать.

– Вот он… – тихо сказала Корделия. – Вот то, ради чего мы сюда приплыли.

– Он так прекрасен, – сказала Эйди.

Маленький круглый Хранитель Мира светился голубым пламенем так ярко, что на него больно было смотреть. Голубой свет казался радиоактивным.

Анапос открыла люк субмарины, и над водой к берегу в пещере протянулись прозрачные сходни.