Столкновение миров

Корделия быстро прошла по прозрачному мостику. В холодной пещере выдыхаемый воздух был виден – изо рта или из носа шел пар. Но давление на такой глубине никак не сказывалось. Затем Корделия вспомнила, что они находятся не на Земле. По крайней мере, не на Земле, как ее представляла себе Корделия. В книжном мире действовали свои законы, отличные от законов природы. Ведь пещера, в которой находились Корделия, Эйди и Анапос, была не более чем вымыслом.

Все трое медленно подошли к Хранителю Мира. Он стал светить чуть менее ярко, как будто чувствовал присутствие Корделии, Эйди и Анапос и не хотел слепить их своим слишком ярким светом.

Вблизи Хранитель Мира выглядел как медальон, светящаяся голубым олимпийская медаль без надписей. Кольцо светящегося тумана висело над ним, как лента.

– Что теперь? – спросила Корделия.

Она не ожидала ответа. Эйди достала бумаги, данные ей Бренданом, и стала читать описание Хранителя Мира, надеясь найти какие-то подсказки.

– По-моему, мы можем просто взять его, – сказала Эйди.

– Ни в коем случае. Так никогда не бывает, – сказала Корделия. – Помнишь Гарри Поттера?

– Гарри… как? – спросила Эйди.

Корделия совсем забыла, что ее новые друзья существовали в мирах, не знавших Гарри Поттера.

– Гарри Поттер – мальчик-волшебник, существующий в моем мире. Как бы то ни было, в одной из сказок он должен был поймать своего наставника, профессора Дамблдора, выпить ужасную воду, которая высасывает душу, чтобы добыть из пещеры Крестраж. А потом у Индианы Джонса…

– Индианы… как? – снова спросила Эйди, которой становилось все более не по себе.

– Он… забудь, – сказала Корделия. – Главное, что такого рода вещи никогда так не делаются. Я хочу сказать, всегда надо как-то заплатить, иначе попадешь в ужасную ловушку…

– Корделия, – сказала Анапос, – прошу прощения, что прерываю, но посмотри…

Корделия замолчала и посмотрела на Эйди, которая уже взяла в руки талисман, от которого исходило голубое свечение. Эйди выглядела как обычно, кожа у нее не растаяла, кости не обнажились, смертоносные духи не поднимались из воды, чтобы поглотить находившихся в пещере. Ничего как будто не происходило.

– Вот, – сказала она.

Корделия схватила талисман. Он был холоден. С ним она чувствовала себя совершенно спокойной.

И это все? Серьезно? Корделия усмехнулась, глядя на доставшийся им талисман.

– Это было просто, – сказала она. – Вот, возьми-ка лучше ты.

Она отдала Хранитель Мира. Эйди положила талисман и его туманную ленту в передний карман своего желтого платья.

– Рано радоваться, – сухо сказала Анапос. – Нам еще надо как-то проплыть мимо Ику-Турсо. Он сторожит единственный выход из пещеры.

Через несколько минут все трое сидели в субмарине у входа в пещеру и смотрели в темные глубины бездны. Никаких признаков Ику-Турсо не было видно. Но Корделия не могла поверить, что все складывается так хорошо. Им не могло так сильно повезти два раза подряд. Она знала, что Ику-Турсо притаился где-то рядом и ждет их.

– Может быть, Ику-Турсо потерял к нам интерес, – с надеждой предположила Эйди. – Может, он уплыл искать себе другую добычу?

– Принимаешь желаемое за действительное, – сказала Анапос. – Но попробовать, во всяком случае, надо.

И она медленно вывела субмарину из пещеры.

Почти в тот же момент откуда ни возьмись появился Ику-Турсо, раскрыл свою ужасную пасть, и, прежде чем находившиеся в субмарине успели понять, что происходит, она была целиком проглочена морским чудовищем.

Каким-то чудом субмарина не была раздавлена зубами и оказалась в его желудке. Здесь ее огни осветили остатки огромного крокодила, медленно растворявшегося под действием белого желудочного сока. Того самого желудочного сока, который теперь начинал действовать на субмарину.

– Можем мы вывести субмарину наружу? – спросила испуганная Корделия. – У этого корабля должно быть вооружение?

Анапос отрицательно покачала головой.

– К сожалению, наши корабли не оборудованы вооружением для боевых столкновений или разрушения, – сказала она. – Живыми нам отсюда не выйти.

78

Для человека, возвещавшего неизбежную гибель, Анапос говорила на удивление спокойно. Но прежде чем Корделия успела спросить ее о причинах такого спокойствия, ее внимание привлекло что-то в кармане Эйди.

– Эйди, посмотри на свое платье, – закричала Корделия.

Эйди посмотрела вниз и там, где в кармане находился талисман, увидела круг голубого свечения. Оно стало ярче, голубые лучи вырывались во всех направлениях.

Они проходили через находившихся в подводной лодке, не причиняя им никакого вреда, но, врезаясь в плоть Ику-Турсо, действовали как раскаленные ножи.

Ику-Турсо оказался разрезан надвое изнутри. Эйди, Анапос и Корделия могли только наблюдать плавающие вокруг них крупные куски его плоти. Через несколько минут талисман перестал светиться.

Акулы и другие морские животные набросились на плававшие куски мяса хищника, приводившего в ужас несколько поколений их предков. Они не обращали никакого внимания на субмарину, медленно дрейфовавшую от места пиршества.

– Это было просто отвратительно, – сказала Эйди. – Но удивительно.