Столкновение миров

– И это подтверждает все наши догадки, – добавила Бри. – Тот, кто перенёс Алекс в библиотеку, точно знает о мосте между мирами. Но на этот раз он никуда не исчезнет. Как и предсказывали Сёстры Гримм, это будет последним появлением моста. Возможно, сегодня именно тот день, когда миры столкнутся!

У Коннера расширились глаза от страха.

– Расти, отведи нас в библиотеку, – сказал он. – Немедленно.

Глава 9 Самая страшная злодейка

Расти уводил Коннера и его друзей всё глубже и глубже в заброшенный тоннель Калвина Кулиджа. Бродяга бежал очень быстро, и его фонарик то и дело гас, но даже в темноте Расти хорошо ориентировался в подземке. Наконец они добрались до небольшой недостроенной платформы. Стремянки, инструменты и вёдра с засохшей краской так и стояли здесь с тех пор, как в конце двадцатых прекратилось строительство.

– Видите люк над платформой? – Расти показал лучом фонарика на круглую дверцу в потолке. – Через него вы попадёте на цокольный этаж библиотеки.

– Спасибо, что привёл нас сюда, Расти, – сказал Коннер. – Если у нас получится спасти мою сестру, то только благодаря тебе. Жаль, что мне нечем тебе отплатить.

– Я уже давненько пользу не приносил, – с улыбкой ответил Расти. – Большей благодарности мне и не нужно. Удачи в поисках сестры, парень.

Коннер и его друзья пожали Расти руку на прощание и забрались на платформу. Джек взял стремянку, поставил её прямо под люком и, поднявшись по ступенькам, попробовал открыть дверцу, но та не поддавалась.

– Заклинило!

– Её лет сто не открывали, – сказал Расти. – Поднажми как следует.

Последовав его совету, Джек упёрся спиной в люк и что было мочи надавил на дверцу. Раздался громкий скрип, с потолка посыпались обломки досок, и в конце концов люк открылся. В потолке, вернее, в полу библиотеки, образовался широкий проём. Джек первым пролез в дыру, затем помог друзьям.

Они оказались в длинной комнате с разноцветными стенами, в которой стояло множество небольших книжных стеллажей и крошечных столиков и стульчиков. Отовсюду на друзей смотрели с улыбками нарисованные персонажи из классической литературы и плюшевые игрушки.

– Ну и ну, – пробормотала Шапочка. – Я и не думала, что это библиотека для гномов.

– Это детский центр, – сказала Бри. – Сама библиотека гораздо больше.

– И насколько она большая? – поинтересовалась Златовласка.

– Если точно, площадь библиотеки составляет 60 тысяч квадратных метров, – сообщила Бри. – И в ней четыре этажа, на каждом из которых более сорока залов, открытых для публики.

Друзья удивились, что Бри так запросто выдала настолько точные сведения.

– Откуда ты это знаешь? – спросила Шапочка.

– В самолёте был вай-фай, – пожав плечами, ответила Бри.

Конечно, узнать о библиотеке побольше было им на руку, но у Коннера всё скрутило внутри, когда он услышал, насколько огромна библиотека. Похититель его сестры мог затаиться в любом углу здания.

– Может, разделимся, чтобы найти Алекс? – предложил Джек.

– Нет, лучше держаться вместе, – сказал Коннер. – Не хочется, чтобы похититель Алекс разделался с нами всеми по очереди. Извини, я очень много ужастиков смотрел. Мы обыщем каждый этаж, каждый зал, пока не найдём её.

Друзья кивнули и пошли за ним к выходу из детской секции. Едва они оказались в коридоре, все сомнения по поводу местонахождения Алекс тут же отпали: стены и пол библиотеки были увиты ползучими растениями и плющом. Когда Коннер и его друзья проходили мимо, на растениях распускались яркие бутоны и экзотические бабочки порхали по воздуху от цветка к цветку. Всего за несколько часов Алекс превратила национальную достопримечательность в подобие древнего храма посреди джунглей.

– Как странно, – заметил Джек. – Похоже на то, как Колдунья заполонила Восточное королевство такими же растениями.

– Будем надеяться, что это единственное сходство, – проговорила Златовласка.

Обходя цокольный этаж библиотеки, друзья держались как можно ближе друг к другу. Джек крепко сжимал топор, Златовласка вынула из ножен меч, Шапочка стискивала в руках баллончик с освежителем воздуха. Не осталось ни одного уголка, куда бы они ни заглянули.

Как только цокольный этаж был тщательно осмотрен, друзья медленно поднялись по мраморной лестнице на первый этаж, где обогнули каждую колонну и прошли в каждую арку в вестибюле. Они не забыли проверить и магазин сувениров, и современный образовательный центр, где на всякий случай заглянули под каждый стол, но не нашли ничего необычного, кроме всё тех же ползучих растений и плюща.

Друзья направились на второй этаж и осмотрели все галереи, коридоры и читальные залы. Затем они поднялись на верхний этаж, где нашли множество портретов, гравюр, канделябров и статуй, но Алекс нигде не было. Вскоре им осталось проверить лишь одно помещение. Коннер и его друзья подошли к дверям и сделали глубокий вдох, прежде чем войти внутрь. Наконец-то.