Столкновение у Балансира

— Мне кажется, на данный момент будет лучше, если ты прекратишь изучать этот механизм и подождешь, пока на него не взглянут Чубакка и остальные.

— Но я почти запустил его! — запротестовал Анакин.

— А ты хоть знаешь, что он делает? Для чего он предназначен?

— Н-н-нет, — неохотно признал малыш.

— А ты помнишь, что произошло в прошлый раз, когда раздался подобный звук, а ты не остановился?

— Открылся люк в полу, — сказал Анакин, неожиданно спрятав свой взгляд, стараясь смотреть куда угодно, только не на К9.

— Именно. Открылся люк в полу. Подо мной! И я покатился по желобу в резервуар для сброса отходов. Если бы я вовремя не запустил репульсоры и не взлетел обратно, знаешь, что со мной произошло бы?

— Тебя бы сплющило в десятисантиметровый кубик. Если только не расплавило бы по дороге.

— Именно. Но ведь Чубакка только потом узнал об этом, не так ли?

— Но я же помогал ему, — запротестовал Анакин.

— Да, помогал. И мы хотим, чтобы ты и впредь помогал ему. Так что же мы будем делать, если на этот раз люк в полу откроется уже под тобой?

Глаза мальчика в страхе округлились.

— О, ты прав, — сказал он. — Наверное, мне стоит подождать, пока на это не посмотрит Чубакка.

— Наверное, так будет лучше, — согласился К9. — А теперь давай пошли, поищем остальных.

Анакин кивнул.

— Пошли, — смирился он и повернулся лицом туда, откуда они пришли.

Успокоившись тем, что Анакин на этот раз решил послушаться — для разнообразия, — К9 воспарил на ре-пульсорах и проследовал за ним. К9-Х2 был спроектирован таким образом, что мог легко обучаться новым нормам поведения методом проб и ошибок, но он никогда не ожидал, что ему придется изучать практическую детскую психологию. Научиться хоть немного справляться с Анакином — одно это уже требовало запредельных затрат его системных ресурсов. К9 решил для себя, что устроит частичную чистку собственной памяти, когда это все закончится, дабы освободить немного места и под свои прочие нужды.

Если это когда-нибудь закончится. Пока они огибали очередной поворот и выбирались из бокового коридора в центральное помещение, у него мелькнула мысль, что это может затянуться на неопределенный срок.

Они представляли собой пеструю компанию разношерстных существ, и все они застряли в этой огромной и чужеродной норе. Притормозив на выходе из бокового коридора, Анакин и К9 огляделись.

Отсюда репульсорная камера казалась слишком огромной, слишком очевидной, чтобы быть потайным уголком, но К9 прекрасно осознавал, сколь трудно будет найти ее тому, кто находится снаружи. Она была экранирована от любой, известной дроиду системы обнаружения, — если не считать того, что она была бессильна против Анакина Соло — ведь это именно он обнаружил камеру, как и ее идентичную копию на Ко-реллии, не испытав при этом ни малейших затруднений.

А для того чтобы прятать саму камеру, существовало немало причин. В ней находился планетарный репуль-сор, который много тысячелетий назад и передвинул планету Дралл на ее нынешнюю орбиту. Несомненно, то же самое произошло и с Кореллией, и с прочими населенными мирами Кореллианской системы — Село-нией и Двойными мирами, Талусом и Тралусом. На каждой из этих планет содержалось по похожей потайной камере. И в каждой имелся подобный планетарный репульсор. И каждая из планет в стародавние времена была перенесена в кореллианскую систему каким-то давно забытым народом по какой-то давно забытой причине.

А теперь началась охота за репульсорами. Спрятавшись в репульсорной камере, компания оказалась отрезанной от окружающего мира, но, судя по последним поступившим сводкам, как минимум на нескольких, а то и на всех обжитых планетах системы мятежники активно рыскали в поисках этих чудных механизмов. Зачем они это делали, было тайной за семью печатями. Пусть репульсоры и были мощным и, главное, эффективным оружием, их с трудом можно было назвать подходящим средством ведения войны. По словам Эб-рихима, планетарный репульсор был способен сорвать космический корабль с его орбиты — но такой способ был слишком громоздким, да и нацелить репульсор было не так-то просто. Существовали ведь и другие, более простые, дешевые и надежные средства устранения вражеского корабля — многие из них и так уже были в руках мятежных группировок. Так зачем они посреди войны тратили столько драгоценного времени и усилий на поиски столь нерентабельного вооружения?

К9 не мог этого понять. Двести тридцать девять раз он уже пытался анализировать эту проблему, но так ни к чему и не пришел. И вряд ли решение вот так ни с того ни с сего обрушится на голову, если он решит обдумать вопрос в триста сороковой раз.