Столкновение у Балансира

Анакин Соло разогнул палец и утопил центральную кнопку клавиатуры раскладки пять на пять. Зеленая кнопка приобрела пурпурный окрас. Замечательно. Он помедлил немного, после чего растопырил пятерню, насколько позволяла его физиология, и вдавил четыре угловые кнопки одновременно. Но те стали не пурпурными, а оранжевыми. Он нахмурился. Он ожидал несколько другого, ну да ладно. Нужно продолжать. Начав с вершины и двигаясь против часовой стрелки, он стал по очереди нажимать центральные кнопки каждого внешнего ряда. Эти действительно стали пурпурными — ребенок тут же просветлел. Панель опять издала негромкое позвякивание, но на этот раз оно не утихло. Звон продолжился, повторяясь снова и снова.

Анакин еще раз закрыл глаза и приложил ладонь к клавиатуре. Да. Ну конечно. Вот оно. Начав с правой нижней кнопки и двигаясь по часовой стрелке, он по очереди утопил каждую угловую кнопку. С каждым нажатием, кнопки меняли цвет с оранжевого на обнадеживающий пурпурный. Он заколебался лишь на мгновение, прежде чем вдавить последнюю из кнопок. Правильно ли он поступает? Неприятности будут — это точно. Так есть ли смысл влипать в эти неприятности?

Нет. Он должен это сделать. Нет пути назад.

Он надавил последнюю оранжевую кнопку. Она обратилась в пурпурный, и звон внезапно стал громче, более пронзительным. За спиной у Анакин раздался низкий гул, и малыш обернулся.

Целая секция пола отходила в сторону. На секунду он задумался: не ошибся ли он насчет ловушек в полу. Но затем из пола начала подниматься странного вида консоль, окрашенная в тот же серебристый цвет, что и вся репульсорная камера, а перед ней высилось не менее странного вида сидение, предназначенное, как показалось, отнюдь не для тех существ, что имеют человеческую анатомию.

Подпрыгивая от возбуждения и выбросив из головы все прежние тревоги, Анакин уселся в это причудливое маленькое кресло и даже не обратил внимания на то, что оно принялось подлаживаться под изгибы его тела, параллельно приподнимая его вверх и придвигая ближе к стенду, чтобы ему было удобнее нажимать на кнопки. Целую минуту юный джедай созерцал приборы, после чего простер руки и как можно шире растопырил пальцы. Закрыв глаза, он потянулся Силой внутрь устройства, погружаясь в замысловатый, сложный и прекрасный мир электронных ключей и соединений, элементов управления и узлов, скрывавшийся под панелью из кнопок, рычагов и наборных дисков. Номинальные мощности, емкостные сопротивления, регулировки верньеров, подсистемы наведения, ограничения безопасности, блокировки экранирования, балансировка нагрузки. Что они собой представляют, для чего предназначены, как функционируют — совместно функционируют, — все это струилось в его мозгу, словно древние механизмы разговаривали с ним, делились с ним своими легендами и преданиями.

И теперь он знал о них все.

Анакин опустил ладони на контрольную панель, все еще ощущая бесконечные потоки образов и символов в своем сознании. Пробудить. Он должен пробудить механизм Репульсор слишком долго находился в спячке. Он хотел, чтобы его разбудили, привели в чувство, напомнили о его первоочередных задачах. Да и сам юный джедай вел себя так, будто тоже находился во сне, внутри сладкой мечты; он прислушивался к Силе, которая сообщала ему, как поступить, что сделать, чтобы добиться желаемого. Он прекрасно понимал, что эта страсть, это стремление оживить древний механизм находится внутри него самого, а машина — не более чем машина. Но все его инстинкты кричали, что именно машина, и ничто иное, нашептывает ему, побуждая к действиям. Потянуть тот длинный рычаг, чтобы запустить процесс активации. Повернуть этот верньер, чтобы привести в действие систему транспортировки геогравитационной энергии. Набрать следующую последовательность команд на стандартной клавиатуре пять на пять кнопок, чтобы снять все ограничители. Где-то глубоко внизу земля еле заметно вздрогнула, и начал нарастать гул. Звон тем временем становился все настойчивее, все громче, учащеннее.

Ровный участок на контрольной панели вдруг искривился и замерцал, а затем стал раздуваться, превращаясь в некое подобие ручки управления космическим кораблем. Едва осознавая, что он творит, Анакин потянулся левой рукой к образовавшемуся рычагу. Он опять же не замечал, как рычаг стал менять свои очертания, подстраиваясь под изгибы детской ладони. В воздухе над рычагом возник голографический дисплей — полый каркасный куб, представлявший собой трехмерную решетку из кубиков поменьше: и снова пять на пять на пять. Все кубики были прозрачными, но, как успел заметить Анакин, один из кубиков в дальнем нижнем левом углу обрел зеленый окрас.