Столкновение у Балансира

Тракен выбрался из здания на тускло освещенную вечерними сумерками улицу. Поглазел на то, как вторая смена рабочих заступает на службу, отправляясь на раскопки. Некоторые из них, заметив начальство, громко приветствовали его. Тракен вымучил на лице улыбку, приложил ладонь ко лбу и отсалютовал парням — ну или изобразил нечто похожее. И даже не пытался скрыть от их глаз бутылку. Такова была природа его ребят. Ему незачем было притворяться, будто ему чужды человеческие слабости и будто он не любит время от времени прикладываться к выпивке. А иногда и гораздо чаще.

Теперь бы только сами ребятки не подкачали. Но пока они так и не смогли найти кореллианский планетарный репульсор. Он должен быть спрятан где-то в тоннелях, прямо у них под носом. Он должен там быть. Или все станет намного хуже.

Правда, текущее положение дел и без того можно было назвать <хуже некуда>. Соло сбежал. Лейя Органа Соло исчезла. Бакурианцы невообразимо как прорвались сквозь гравитационный заслон заграждающего поля и теперь без присмотра слонялись по системе — а то и успели наложить свои лапы на Балансир. Все шло совсем не так, как планировалось. Ну, по крайней мере, кое-кому отомстить все же удалось. Да, Лейя Органа Соло ускользнула от него, но другие-то не разделили ее судьбу. Если ему повезет, то в исторических хрониках появится новая запись: генерал-губернатор Микамбер-лекто скончался от ран, полученных во время атаки на его резиденцию. Но даже если истинная история гибели фроза вдруг выплывет наружу, Тракен не будет сильно против. Все-таки страх — весьма полезный инструмент.

Но убийство генерал-губернатора не было первостепенным. Ставки были гораздо выше, и Тракен прекрасно понимал, какую опасную игру он затевает. Он знал больше правды, чем кто бы то ни было в этой звездной системе. И только ему одному было известно, сколько под этим кроется обмана — Только он знал, сколько опасностей таится за каждым углом. Он утверждал, что это именно он, Тракен Сал-Соло, распыляет звезды. На данный момент истинным распылителям звезд такая ситуация была на руку — предоставляла им лишнее прикрытие для реализации собственных замыслов. Не то чтобы они не могли ничего с ним поделать, отнюдь. Но они, похоже, искренне полагали, что он будет придерживаться своей части сделки и, когда придет время раскрыть карты, отзовет все свои претензии.

Что ж, пускай верят, во что хотят. У Тракена не было намерений выполнять собственные обязательства. Помимо всего прочего, те, кто занимался распылением звезд, наивно полагали, что, как только Тракен обнаружит на своей планете репульсор, он тут же с радостью отдаст его в обмен на предоставление ему исключительных прав распоряжаться на Кореллии по своему усмотрению. Ну и пускай продолжают в это верить, если им так хочется. Всех мятежных вождей они заверили в том, что планетарные репульсоры — это превосходное орудие зашиты, ничего более. Но Тракена не так-то просто провести. Он прекрасно понимал, что такое положение дел им и нужно: распылители звезд возьмут под свой контроль все репульсоры в системе и не подпустят к ним больше никого постороннего. А репульсоры — это ведь практически совершенное орудие шантажа и угрозы, которое более действенно, когда его только нацеливают, но не стреляют.

Ну так и пусть все прочие мятежные лидеры, эти землеройки из Верховного логова или эти неповоротливые идиоты-драллисты, думают, что им взбредет в голову. Пусть эти полоумные повстанцы на Талусе и Тралусе верят во все, что им наговорили о репульсорах. Пусть все они останутся в дураках, но не Тракен. Он-то знает, что те, кто владеет секретом распыления звезд, надеются обвести вокруг пальца их всех до единого. А еще он знает, что не так-то сложно повернуть реку в свое собственное русло и попытаться надуть того, кто хочет надуть тебя.

И все же есть тут одно <но>: пока его парни не отроют репульсор и не заставят его работать, все его спекуляции окажутся не более чем разделкой шкуры неубитого ранкора. Но раз даже эти грязные селониане сумели справиться с такой задачей, как обнаружение репульсора, то и его парням, людям, эта проблема нипочем.

— Диктат Сал-Соло! Диктат!

Тракен развернулся на пятках и узрел генерала Бри-мона Йарара, руководителя раскопок, спешащего к нему со всех ног.

— В чем дело, генерал?

— Новости, сэр. Возможно, очень важные. Только что ожил планетарный репульсор на Дралле.

— Что?!

— Только что, сэр. Мы не можем получить другой информации — все каналы связи по-прежнему забиты. Но наши сенсоры только что уловили вспышку активности репульсора на Дралле. Ненаправленный, неконтролируемый выброс энергии. Драллисты запустили его.