Столкновение у Балансира

— Ну, давайте сначала так. Или вы поверите мне на слово, или я сейчас попытаюсь математически обосновать идею о том, что энергию, необходимую для перетаскивания планеты через гиперпространственный тоннель, вполне легко конвертировать в энергию, необходимую для того, чтобы вызвать волну сжатия в ядре звезды. Таким образом, если энергию репульсора-бук-сира перенаправить в ядро звезды, этого будет достаточно, чтобы породить вспышку сверхновой.

— Мы поверим вам на слово, — поспешно согласилась Дженика. — Никогда не была сильна в математике. И что из этого следует?

— В общем, понадобится не одно поколение, чтобы сделать набросок всех цепей и систем, на которые мы натолкнулись, но сейчас мы располагаем лишь мною, двумя дроидами и совсем не располагаем временем. Но даже при таких скудных исходных данных я смог сделать кое-какие умозаключения относительно того, как эта махина работает. Я основывался лишь на тех записях, которые вы мне предоставили, и сопоставлял их с тем, что видел собственными глазами. Проследим ход событий. Сперва Балансирная станция радикально меняет ориентацию оси вращения. Затем следует куча докладов о <необъяснимых всплесках напряжения>, <внеплановых импульсах энергии>, <переходных процессах>, <стихийных выбросах радиации> и прочие бюрократические за-морочки, отмеченные в вахтенных журналах. Одним словом, никто не может понять, что происходит.

Мне кажется, что все эти переходные процессы были лишь симптомами того, что Балансир готовился зажечь Зарево. Но, так или иначе, случается первая вспышка Зарева, гибнут люди, на станции царит паника и хаос, идет эвакуация. И сразу за этим рождается первая сверхновая звезда. Разгорается гражданская война. Запалив первую сверхновую, Балансир снова меняет ориентацию оси вращения. Это наиболее резкая перемена из всех, что происходили с Балансиром за эти дни. Станция пустует, больше некому докладывать о происходящих событиях, но есть автоматические рекордеры, и, руководствуясь их записями, я мог сделать вывод, что происходило примерно то же самое. Автоматика фиксирует новую перемену, энергетические потоки колеблются. В этот же самый момент начинается информационная блокада и появляется заграждающее поле. Следом мы становимся свидетелями второй вспышки Зарева и рождения второй сверхновой.

— Но как же случилось, что мы не увидели, не почувствовали этого? — изумилась Дженика. — Вы говорите об энергетических выбросах невероятной мощи, исходящих прямо от станции. Но никто не видел этого. Не было ни вибрации, ни взрывов.

— Ну, станция прямо сейчас вырабатывает поля заграждения и глушения огромных размеров. Вы можете их почувствовать?

Календа решила сменить тему.

— А как насчет переориентации? Что она означает? Ландо запустил голопроектор, и у них над головами высветилось изображение близлежащих к Кореллии звезд.

— Красная точка в центре карты — это мы, — пояснил он. — Вот направление, в котором указывал южный полюс Балансира до начала всех событий. — Голубая линия прочертила звездное небо из центра карты и исчезла в пустоте. — А вот направление после первой переориентации. — Красная линия вырвалась из центра и уткнулась прямо в звезду. — Это ТД-10036-ЕМ-1271. Первая звезда, превратившаяся в сверхновую. — Ландо набил еще одну команду, и на карте возникла на этот раз желтая полоса, устремившаяся к еще одной звезде. — Танта Зилбра. Вторая звезда в списке. Население исчисляется десятками тысяч. Подозреваю, что сейчас от населения остались просто десятки. Невозможно было за такой короткий срок эвакуировать всю планету. Так, а вот и нынешняя ориентация Балансира — Сверкнула пурпурная линия и направилась к очередной цели. — И третья звезда в хит-листе угроз мятежников. Бово Йаген. Я навел некоторые справки. Кое-где говорится, что в системе лишь одна планета с населением в восемь миллионов, в других местах мне дают данные, что планет — аж две с общим населением миллионов в двенадцать. И кто знает, сколько там еще станций, поселений, шахтерских колонии и прочего. А Балансир любит распылять звезды, и все эти планеты и эти люди сейчас как раз стоят в очереди на то, чтобы превратиться в ворох пепла.

— Когда? — с трепетом в голосе спросила Календа, Ландо нажал еще одну кнопку, и на экране зажглись показания таймера обратного отсчета.

— Р2 уже прорабатывал этот вопрос Нам нужно сделать поправку на время, которое затратит энергетический импульс на перемещение в гиперпространстве, и на интервал, необходимый для возникновения цепной реакции в ядре звезды, которая приведет ее к конечному взрыву. Если придерживаться графика, который был оглашен в первом послании с угрозами, то ровно через сто двадцать три часа десять минут и тринадцать секунд Балансир выстрелит. По прошествии еще двенадцати часов и двенадцати минут цепную реакцию в ядре звезды будет уже не остановить.

— Пылающие звезды! Балансир — мой родной дом — стал орудием уничтожения!

— Дженика была откровенно шокирована.