Столкновение у Балансира

— Мысль ясна. Я в самом деле не знаю, какой еще от нас может быть прок.

Люк поднялся на ноги.

— В таком случае, — проговорил он, — я предлагаю нам заняться тем, что действительно в наших силах. Прямо сейчас

* * *

— Вы у нас в руках, но мы не продержим вас слишком долго, — проговорила Кляйвиц, представитель Верховного логова, сидевшая за столом напротив Мары, Лейи и Хэна. Дракмус устроилась под боком у Кляйвиц, всем видом показывая, что ее клан находится в полном подчинении у победителей. И, как могло показаться, это не сделало ее очень уж счастливой. — Нам нужно лишь достигнуть некоторых определенных соглашений, и дальше каждый пойдет своей дорогой.

— Ни к каким соглашениям мы с вами не придем, — устало отозвалась Лейя.

Время уже плавно перевалило за полдень, а они по-прежнему наслаждались богатым убранством их виллы. Виллы, которая все больше и больше становилась похожей на тюрьму. Техники из Верховного логова установили вокруг <Пламени Джейд> силовое поле, вокруг которого была выставлена охрана. Корабль стоял на посадочной платформе буквально за порогом виллы, и Лейя могла даже видеть его через окно, но теперь у них не было ни шанса, на побег.

— Даже если бы мы и пожелали достичь с вами какого-либо соглашения — пока вы держите нас в заточении, это невозможно. Я бы даже сказала, бессмысленно. Мое правительство никогда не ратифицирует договор, подписанный под принуждением.

— Как так? Вы вольны делать что угодно, как только мы с вами договоримся.

— Но на нас оказывается давление прямо сейчас, — промолвила Лейя размеренным, даже властным голосом. — И мы не договоримся ни при каких обстоятельствах. Следовательно, мы в тупике.

— Я снова настоятельно прошу вас пересмотреть свое решение, — сказала Кляйвиц. — Единственное, о чем мы вас просим, — это признать реалии. Мы свободны. Мы больше не часть Новой Республики. Мы вас свергли. Это наш мир, наша планета. Мы всего лишь просим вас признать этот факт.

— Вы не стали свободнее, чем при Новой Республике, — холодно заметила Мара. — Над вами не было диктатора, который говорил бы вам, о чем думать, что чувствовать и как поступать. Вы не свергали тиранию. И вы требуете от главы государства признания отнюдь не свободы Селении, а господства Верховного логова.

— Эй, вот я вам что скажу, — вмешался Хэн. — Давайте дадим им все, о чем они просят. Полную свободу. Свободу от торговли, от межзвездной коммерции, от импорта, от внепланетных перемещений. Полное эмбарго. Как вам такая идея?

— О, звучит вполне заманчиво для нас, для Верховного логова, желающего освободиться от антиселониан-ского влияния, — ответила Кляйвиц. — Разве это не так, моя милая подруга? Можешь говорить от имени хунчу-зуков. Разве ты не согласна с тем, что полная изоляция будет для нас величайшим благом?

— О да, достопочтимая Кляйвиц, — чуть ли не простонала Дракмус. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке: несчастной и униженной. — Нет никаких сомнений, что все жители Селении мечтают быть изолированными от остальной вселенной.

— А как же твои друзья и знакомые на Кореллии, с которыми ты провела полжизни? — полюбопытствовал Хэн — Они воссоединятся со мной, узнав, что мы свободны от внешнего влияния, — промямлила Дракмус, уткнувшись взглядом в стол.

— Плохой из тебя лжец, уважаемая Дракмус, — сказал Хэн. — Встречал я мертвецов, которые выглядели более убедительно.

Дракмус встревожено подняла глаза и осмелилась бросить на Кляйвиц осторожный взгляд.

— Пожалуйста, не надо сомневаться в моей искренности, уважаемый Соло.

— О да, не стоит так волноваться, — откликнулся Хэн. — У меня на этот счет нет никаких сомнений.

— Я настоятельно прошу вернуться к главному вопросу, — проговорила Кляйвиц, немного сбитая с толку представлением, устроенным Дракмус. — Признайте свободу Селении под чутким руководством Верховного логова или живыми вы с этой планеты не улетите.

— Отлично, по рукам, — откликнулась Лейя.

— Значит, мы убедили вас? — оживилась селонианка.

— Конечно, — согласилась Лейя. — Мы выбираем второй вариант, тот, который про <не улететь живыми>. Прошу. Можете начать убивать нас прямо сейчас.

Кляйвиц устало вздохнула, выпустив из пальцев когти, которые стукнулись о крышку стола, издав неприятный скрипучий звук. Трудно было не заметить, насколько эти когти остры.

— Вижу, — пробормотала селонианка, — что наши переговоры слегка затянутся.

* * *

Сидя в кресле второго пилота, Тракен Сал-Соло внимательно наблюдал за тем, как пилот выводит штурмовой катер из жерла огромного цилиндра, служившего полостью для планетарного репульсора. Медленно, осторожно, вверх и в сторону. На мгновение катер завис над пропастью, затем принялся неспешно разворачиваться вокруг своей оси, пока его нос не стал указывать на две яркие точки на вечернем горизонте. Талус и Тра-лус Балансир с такого расстояния было невозможно разглядеть невооруженным глазом, но Тракен знал, что немного увеличения, и звездная станция также предстанет перед ним как на ладони.