Столкновение у Балансира

А действовать надо было быстро. Кто бы ни контролировал поле заграждения, он может. вернуть его на место в любой момент. Так что после секундного замешательства она наконец сделала свой выбор. Балансир. Ей надо отправляться к Балансиру. Последнее, что она слышала, — это что Ландо тоже избрал аналогичное направление. Возможно, в отношении Ландо это ничего не значило, тем более во время войны, но должна же она была хоть куда-то лететь. И вот она определила все нужные настройки и переключила навикомпьютер на работу в автоматическом режиме. Ожил дисплей, на котором засветились тающие на глазах секунды обратного отсчета.

Мгновение Тендра раздумывала над мыслью совершить гиперпространственный прыжок вручную, не полагаясь на ненадежную автоматику. Так обычно поступали все, которых она помнила, герои телефильмов. Но нет. Герои телефильмов всегда представлялись ветеранами космических полетов, да и просто самыми одаренными пилотами в галактике. И к тому же у них всегда были самые могущественные союзники — режиссеры и сценаристы. В жизни так не бывает. На счастливый финал в последнем акте ей рассчитывать не приходилось.

И кстати, она всего лишь второй раз в жизни совершает гиперпространственный скачок. Если с автоматикой начнутся беды, если автопилот предпочтет вырубиться вместо того, чтобы нормально функционировать, то ей так лучше вообще молчать в тряпочку. Лучше просидеть в тесной кабине еще месяц-другой, умирая со скуки, чем рисковать гипердвигателями корабля, способными взорваться прямо под ее носом и зашвырнуть ее останки на другой конец Галактики.

Она сверилась с таймером отсчета. Пятнадцать секунд. Она и так уже сильно натерпелась за весь прошедший полет, но даже если навикомпьютер окажется исправен и ее успешно донесет до Кореллианской системы, быть может, прямо в главный стыковочный ангар Балансира, это еще не означает конец всем ее приключениям.

Десять секунд, А как же Ландо? Все ли с ним в порядке? Где он, быть может, рядом с Балансиром? Быть может, у них появится шанс встретиться? Все-таки идет война, и организовать что-то, даже назначить встречу, представляется сейчас крайне затруднительным.

Пять секунд. Кстати, а что она вообще здесь забыла? Зачем она купила по завышенной цене подержанный звездолет и рванула на поиски этого дамского угодника, которого и видела-то всего раз в жизни? Она как-то привыкла считать себя хладнокровной, разумной, уравновешенной женщиной. Но сейчас вела себя так, будто этого хладнокровия не было и в помине.

Три секунды. Нет, это сумасшествие. Сейчас она совершит прыжок в район военных действий, в самое пекло. Ей нужно срочно остановить отсчет, изменить курс и вернуться на спокойную и безопасную Сакоррию.

Две секунды. Нет, Слишком поздно. Эдак она проведет весь остаток жизни, размышляя, а что, если…

Секунда. Решено. Она узнает все из первых рук.

Ноль. Носовой иллюминатор залился ярким светом, и <Знатный гость> ушел в прыжок на сверхсветовую.

Внезапно у Тендры Рисант больше не осталось времени на лишние тревоги.

* * *

Оссиледж поднялся из-за стола и, развернувшись, принялся мерно вышагивать по комнате. Он замер у большого иллюминатора и окинул жестким, пристальным взглядом планету Дралл.

Завораживающий вид за бортом не представлял для него ни малейшего интереса, решил Ландо. Вот когда у планеты появилась стратегическая значимость, тут уж у адмирала сразу появился повод взглянуть на нее попристальнее.

— Так. Если я вас правильно понял, — произнес он, оборачиваясь к остальным, — планетарные репульсоры имеют гораздо большее значение, чем мы себе представляли. Если бы мы заполучили хотя бы один из них, это позволило бы нам заблокировать выстрел Балансира, спасти всех добрых жителей Бово Йаген… и, возможно, по счастливому стечению обстоятельств, еше и выиграть войну. Я правильно уловил вашу мысль?

— Все так и есть, сэр, — откликнулась лейтенант Ка-ленда, — Но захват репульсора не решает всех проблем. Нужно понять, как управлять им. А мне кажется, что даже Тракам Сал-Соло пока далек от этого.

— Но ведь он уже произвел один выстрел.

— Не совсем так, сэр. Это был неуправляемый запуск. Имел место всего лишь массивный выброс неконтролируемой репульсорной радиации, вот и все. Выстрел селонианского репульсора был в значительной степени более направленным. И еше одно. Помните, в какой манере штурмовой катер спускался в жерло репульсора сразу после выброса. Мы только предполагаем, что это именно техники Тракена произвели выстрел.

— А посмотрев его трансляцию, я даже готов предположить, кто на самом деле стрелял, — заметил Ландо.

— И кто же это? — Оссиледж холодно, весьма снисходительно улыбался. Выражение его лица наводило на мысль, что адмирал уже заранее отвергал все гипотезы Ландо.

— Дети, — сказал Калриссиан. — Они могли запустить его непреднамеренно. Репульсорная вспышка привлекла внимание Тракена, как собственно и ваше внимание, адмирал, но он был первым.

— Не порите чушь, — отрезал Оссиледж, в его голосе хорошо прослеживались насмешливые нотки. — Как это дети могли запустить планетарный репульсор?