Столкновение у Балансира

— Я не знаю. Это мог сделать Чубакка, но он не настолько беспечен, чтобы позволить случиться такому неуправляемому выбросу. Еще тут могли наследить два дралла. Но кнопку нажимал кто-то из их компании — это факт.

— Сомневаюсь. Мне кажется, репульсор был запушен кем-то из людей Тракена, передовым отрядом, если хотите. И в процессе поиска репульсора они каким-то образом наткнулись на детей. Но сейчас речь не об этом. Репульсор в руках у Сал-Соло. А у меня наготове десантная группа, ожидающая приказа на старт. Сейчас время предрассветное. Десантники начнут операцию сразу после захода солнца, хотя при заслуживающих внимания обстоятельствах я могу ускорить процесс Прямо сейчас отряд отрабатывает ситуацию, репетирует штурм лагеря.

— Почему бы не начать операцию прямо сейчас? — полюбопытствовал Ландо.

— Несколько часов назад я задал тот же вопрос ком-мандеру Пугни, возглавляющему штурмовое подразделение. Уверяю вас, Пугни испытывает не меньшую тревогу за исход операции, чем мы с вами, но тут все не так просто. Главная трудность в гом, что по моему приказу наши шгурмовые катера были загодя оборудованы для продолжительной исследовательской миссии на Балансир, на случай, если это окажется необходимым А подобный род миссии очень далек от того, что мы собираемся предпринять: лихой наскок на стационарное оборонительное укрепление, защищаемое крайне малыми силами. Нужно время, чтобы переоборудовать лодки для нового назначения. Есть и другие факторы. Командир пехотинцев полагает, что, начав штурм в темное время суток, мы получим определенное преимущество. Он также проработал возможные варианты развития событий для различных временных периодов. Он высчитал, что кореллиане, обороняющие репульсор, должны быть в наибольшей степени утомлены и склонны ко сну как раз во время захода местного солнца. Да, я всецело согласен с вами, что вылазку следует предпринять как можно раньше. И все же у нас есть убедительные основания повременить с операцией. Риск такого решения очевиден, но взвесив все <за> и <против>, я понимаю, что у нас будет больше шансов на успех, если мы подождем.

— И у нас нет ни малейшей возможности узнать, насколько вы правы, пока не станет слишком поздно. Если ваша догадка окажется верна, вы гений, адмирал, если нет, вы — чудовище. Я не завидую вам, сэр. Однажды, довольно давно, мне тоже довелось побыть в генеральской шкуре, — произнес Ландо. — Не лучшие воспоминания связаны у меня с этим периодом. В основном потому, что постоянно приходилось принимать подобного рода решения. Я сочувствую вам, адмирал.

— Спасибо, капитан Калриссиан. Учитывая наши прошлые разногласия, это очень любезно с вашей стороны.

— Верите вы мне или нет, но я говорил искренне. А теперь давайте же наконец затронем главное. Кто-нибудь из вас действительно верит, что наш друг там внизу, великий и могучий Тракен Сал-Соло, отныне способен управлять репульсором? А если нет, то когда он до этого дойдет?

— Вопрос не из легких, — промолвила Календа. — В моей теории та внешняя сила, которая тайно руководит всеми мятежными группировками в системе, должна была заслать к репульсорам свои команды специалистов, не доверяя местным. Сал-Соло наверняка получил достаточно техников для обслуживания одного репуль- сора. Оставил ли он их на Кореллии, или взял с собой — пока не ясно. И вообще, насколько они хороши, эти техники? Понимают ли они, что творят? И в какой форме сейчас репульсор? Не был ли он поврежден во время первого, неуправляемого выброса? — Календа покачала головой. — В нашем уравнении слишком много неизвестных.

— Хмм-пф… Наступит, интересно, когда-нибудь тот день, когда офицер разведки даст четкий и ясный ответ на поставленный вопрос, вместо того чтобы загружать собеседника коллекцией новых головоломок? По крайней мере, селонианский репульсор сейчас на ходу. Репульсор Дралла под большим вопросом. Ну а что Корел-лианский или те, что на Талусе и Тралусе? Что мы о них знаем?

Календа вновь мотнула головой.

— Пока нет признаков того, что они функционируют. Но этого недостаточно, чтобы утверждать обратное. Возможно, их еще не нашли, а возможно, кто-то уже занес палец над кнопкой и ждет подходящего момента.

— Тьма непроглядная, — в сердцах бросил Осси-ледж. — Мрак, никакого просвета. Все туманно, запутанно, невразумительно. Нет даже видимого врага, в которого можно ткнуть пальцем и крикнуть: вот он! Бей его! Ну а вы что скажете, мадам премьер-министр? Что-то вы сегодня несловоохотливы.

Гаэриэль откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, окинув собеседников задумчивым взором.