Стон березы (сборник)

На следующий день он попрощался с ней и поехал на аэровокзал. Без труда он купил билет на Ташкент и поехал в министерство обороны. Когда он зашел в кабинет, полковник Жиров удивленно посмотрел на посетителя. Звезда героя заставила его приподняться с кресла. Улыбаясь, он подошел к полковнику, протянул руку.

— Я рад видеть Героя в своем кабинете.

Кархмазов, не подавая руки, хмуро посмотрел на него. Жиров убрал руку, сел в кресло.

— Чему я обязан? — сухо спросил он.

— Я полковник Кархмазов. В прошлом году был у вас по поводу присвоения звания Героя Советского Союза полковнику Русину. Вы мне сказали, что на него была написана анонимка. Я бы хотел узнать, откуда взялась эта анонимка?

На лице Жирова появилась тонкая улыбка.

— Если бы анонимщик подписался, я на ваш вопрос ответил бы.

— Вы прекрасно знаете, кто написал.

— Полковник…

— Не полковник, а товарищ полковник. — резко оборвал Кархмазов.

— Ну хорошо, — примирительно произнес Жиров, — пусть будет по-вашему. Так вот, товарищ полковник, чтобы вы знали, никакого отношения к анонимке я не имею. Анонимка написана в отдел ЦК, вот туда и обращайтесь. Там вам дадут исчерпывающий ответ. А сейчас извольте покинуть мой кабинет.

— Анонимку написал ты.

— Что вы себе позволяете? — вскакивая с кресла, угрожающе произнес Жиров. — Нацепили Звезду и думаете, что вам все позволено? За оскорбление вы мне ответите.

Сжимая кулаки, Умар вплотную подошел к нему.

— Ты, кабинетная крыса, слушай и заруби себе на носу. Если не оставишь в покое Наталью Дмитриевну Русину, то я из тебя отбивную котлету сделаю. Понял? Забудь дорогу к ней. Я не Русин, который тебя тогда не задушил. Если она мне скажет, что ты опять к ней приставал, прилечу — и из этого кабинета без парашюта вылетишь. Это я тебе обещаю. И не смотри на меня такими глазами. А анонимку написал именно ты. Когда он узнал, что ты здесь работаешь, сразу же догадался, что это твоих рук дело. В дерьме тебе надо утопиться. В царские времена я бы тебя на дуэль вызвал, а сейчас дуэли нет, потому что честь офицера такими, как ты, и тебе подобными в грязи растоптана,

Он вышел из кабинета и с такой силой захлопнул дверь, что генерал, проходивший мимо, остановился и строго посмотрел на него.

— Товарищ полковник… — недовольно начал он.

Но Кархмазов, сверкнув на него бешеными глазами, не останавливаясь, зашагал по коридору. Генералу от такого взгляда стало не по себе.

Жиров налитыми кровью глазами посмотрел ему вслед. Его охватил страх, что полковник тут же пойдет к начальству и расскажет про анонимку и про Наташу. Он подошел к окну. Из его кабинета был виден парадный подъезд. Через несколько минут из подъезда вышел Кархмазов. Жиров, облегченно вздохнув, опустился в кресло. На лбу выступили капельки холодного пота. Налив в стакан воды, жадно стал пить. Край стакана стучал по зубам.

Кархмазов, выйдя из здания министерства обороны, посмотрел на небо, глубоко набрал полной грудью свежего воздуха и, улыбаясь, зашагал в сторону метро. Настроение было прекрасное, он словно выполнил свой долг перед другом и Наташей. Вечерним рейсом он полетел в Ташкент. Сидя в самолете, прикрыв глаза, он вспомнил ее слова: «Если Люба к тебе не приедет, я выйду за тебя замуж». И, словно отвечая самому себе, он отрицательно замотал головой…

В Ташкент он прилетел утром. В аэропорту хотел позвонить в бригаду, чтобы прислали машину, но в последний момент передумал. В голове неожиданно возникла идея. Так рано в бригаде его никто не ждал, решил появиться внезапно ночью и посмотреть, как поставлена служба. До вечера он решил побродить по городу.

Ташкент есть Ташкент. Он вспомнил слова Закирова «Ташкент, Ташкент… ты младший брат». Старшим братом считалась Москва. Ташкент отличался от Москвы не только фонтанами и морем цветов, но и улыбками людей. В Москве было больше озабоченных лиц, редко звучал на улице смех, а здесь у людей просто сияли лица. Умар шел по тротуару и чувствовал на себе доброжелательные взгляды людей, на душе было приятно и радостно. Жизнь била ключом. Впереди него шла женщина. Она несла в руках сумку. По наклону ее тела он понял, что сумка тяжелая. Ускорив шаг, догнал ее.

— Позвольте, я вам помогу?

Повернув голову, женщина увидела высокого военного со Звездой Героя на груди. Мило улыбаясь, она протянула ему сумку. Умар сразу оценил достоинства женщины. Она была чертовски хороша. Когда подошли к дому, где она жила, женщина взяла сумку и, томными глазами глядя на него, произнесла:

— Первый раз в жизни вижу рядом настоящего Героя.

— Если вы меня пригласите к себе на чашечку кофе, то у вас будет возможность даже рядом с Героем посидеть. Только с условием, если вы свободны.

В ответ она засмеялась и пошла. Умар стоял и смотрел на ее красивую фигуру. С сожалением вздохнув, что она не пригласила его, хотел уйти, но женщина в это время оглянулась. Увидев, что он стоит и смотрит в ее сторону, она поставила сумку на землю. Умар словно ждал этого. Он подошел к ней.

— Мне тяжело нести сумку. Думаю, вы должны до конца выполнить свой рыцарский долг.

— Я к вашим услугам.