Стон березы (сборник)

— Люба, добрый тебе женский совет. Пока не поздно, одумайся. Ты еще не испытала на себе, что значит без мужика жить. Это словами не объяснишь.

— Ничего, как-нибудь проживу. Я годами без него жила. То в академии три года, то этот проклятый Афган. Я по пальцам могу посчитать, сколько месяцев мы были вместе. Если бы он хотел сохранить семью, он бы остался. Когда он приезжал, ему Дудаев большую должность давал, а он не захотел. Поехал в свой Ташкент.

— Люба, но он же тебя звал. Ты же сама с ним не поехала.

— Мне на чужбине делать нечего, — не поднимая головы, ответила та.

— Он же военный, у них такой кочевой образ жизни. Я сама на себе все это испытала.

— Ну и что в этом хорошего? Да пропади пропадом такая военная служба. В доме мужа хочу иметь, а не командировочного. У всех дома мужья, а у меня кто? Нет, Наташа, так жить не хочу. Мне все это надоело.

— Если бы любила, ты бы за ним на край света поехала.

— Как те жены декабристов? — горько улыбаясь, спросила Люба.

— До жен декабристов нам с тобой далеко… Так что не решай сгоряча.

— Я уже решила.

— Люба, не дури. От такого мужика отказаться, да это же в голове не укладывается. Любая женщина за него выйдет замуж.

— Пусть выходят, меня это не волнует.

— Люба, я но твоим глазами вижу: ты говоришь одно, а в сердце другое. Поехали к нему. Он обрадуется.

Она отрицательно покачала головой.

— Люба, ты когда-нибудь об этом пожалеешь. Так по-глупому расставаться!

В комнату заглянула мать Любы. Она что-то сказала по-чеченски и вышла.

— Мама к столу приглашает.

Когда Наташа проходила мимо большого зала, она увидела отца Любы: стоя на коленях, он молился. Впервые в жизни она видела, как молятся мусульмане. Ей стало не по себе. Во дворе, под деревом, был накрыт стол. Люба полила Наташе воды на руки. Они сели за стол. Наташа была голодна, она сразу же взяла вилку, но увидела, что Люба чего-то ждет. Та ждала отца. Через несколько минут появился он. Он сел, вытянул ладони перед собой, что-то прошептал, потом, произнося имя Аллаха, ладонями провел по бороде. Ели молча. Ощущение было такое, как будто за стол сели после похорон. После ужина, когда пошли спать, Наташа вновь завела разговор про Умара, но Люба о нем не хотела слушать.

Прожив у них два дня, Наташа собралась в дорогу. Дни, которые она провела здесь, ей показались годами средневековья. За все это время в доме ни разу не раздался смех. Люба ее проводила до центра села. Там они остановили частную машину. На прощание Наташа, обнимая Любу, сказала:

— Пока не поздно, поезжай к нему.

В ответ та молча покачала головой. Уже сидя в машине, Наташа спросила:

— Люба, а где дом Умара?

Та назвала улицу. Когда машина тронулась и Люба исчезла из виду, Наташа повернулась к пожилому водителю.

— Вы знаете, где Умар Кархмазов живет?

— Как не знать? — ответил он. — Такого человека вся республика знает.

— Поехали к ним, я хочу его родителей повидать. Мой муж с ним служил, они друзья.

Водитель развернул машину. Они подъехали к большому добротному дому.

— Мне тебя ждать?

— Да, я только поздороваюсь, и мы поедем,

На стук из калитки вышел высокий мужчина. Наташа сразу догадалась, что это отец Умара.

— Доброе утро, — поздоровалась она.

Мужчина, улыбаясь, поклонился ей и пригласил войти в дом.

— Нет, спасибо. Я на минуту. Мой муж с вашим сыном друзья, они вместе служили. Я приезжала к Любе и вот по пути решила к вам заглянуть.

— Ты хорошо сделала, доченька, что зашла к нам. Прошу тебя, не стой у порога моего дома. Войди.

— Нет, спасибо. Меня машина ждет.

Появилась женщина. Она что-то спросила мужа. Тот ей ответил. На лице женщины засияла улыбка. Она подошла к Наташе, обняла и, взяв за руку, повела в дом. Наташа не сопротивлялась. Женщина с таким радушием встретила ее, что невозможно было ей отказать. Она услышала шум отъезжающей машины. Закрыв калитку, к ним подошел Анвар Мусаевич.

— Погостишь, доченька, у нас, а потом я тебя отвезу в Грозный. От сына мы слышали о тебе и о твоем горе. Как русские говорят, пусть земля им будет пухом… Ты приехала вовремя. Сегодня у нашего внука день рождения. Он вечером приедет.

Мать Умара, стоя в стороне, улыбалась. Через час она уже разговаривала с ней так, как будто знала ее давным-давно. В отличие от Любиной семьи, здесь царила простая атмосфера. Мать Умара была веселой, жизнерадостной женщиной. Наташа стала ей помогать. Вначале мать запротестовала, но гостья настояла на своем. Подошли еще женщины и тоже стали помогать готовить еду. К вечеру стол был накрыт. Постепенно в дом стали подходить люди. Наташа с интересом смотрела на чеченцев, о которых не очень лестно норою говорили по телевизору. Это были простые, обыкновенные люди.

Уже давно гости собрались, а виновника торжества Аслана не было. Наташа видела, как потускнели глаза Анвара Мусаевича, но когда возле дома остановилась машина и во двор вошел внук, лицо деда засияло. Наташа, увидев Аслана, вздрогнула. Ей показалось, что она видит молодого Умара. Анвар Мусаевич что-то сказал внуку. Аслан, улыбаясь, подошел к ней.