Stories of Marvel (СИ)

Восемь — когда Танос… когда где-то там, на другом конце бесконечной вселенной безумный титан просто щелкнул рукой, и половина живого исчезла в мгновенье.

Лицо капитана сейчас, как оскал. Как бездушная маска.

Он находил Джеймса Баки столько раз, но теперь… Соломинка, что переломила-таки верблюду хребет.

Где ему найти те слова, чтобы все донести, рассказать? Всем этим людям, что замерли, ждут.

Как рассказать и зачем?

О том, какие нежные руки у Баки. О том, как заливист, как заразителен смех. Как лихо он носит фуражку и кепку, сдвигая на самый затылок. Как пленяет с первого взгляда, располагает к себе. Как за ним всегда толпой ходили девчонки, но он оставался с ним вопреки. Он всегда его выбирал. Своего мелкого. Стива.

— Он обещал, что будет со мной до конца, — слова, даже слоги, колючками застревают в гортани. И хочется кашлять, харкать кровью прямо на пол. Хочется выплюнуть, вытошнить эту боль изнутри и не помнить. Не помнить, что в этот раз — все. Баки нет. Баки рассыпался пеплом. Баки больше никогда не вернется.

А ведь он обещал… до конца. Давным-давно, в начале 20 века, в Нью-Йорке. Когда один, похоронив мать, на пороге темного и холодного дома пытался нащупать дрожащими пальцами в кармане связку ключей. А второй не смог его просто оставить.

Той ночью… пальцы Стива также дрожали. Как теперь много-много… много дней и ночей. Бесконечность.

Я не справляюсь. Бак, я не справляюсь без тебя. Я никак…

“Хэй, мелкий. Ты ведь сильнее, чем сам можешь подумать. Ты крепче нас всех. На тебя надеется мир…”

Зачем мне этот мир без тебя? Я бы следом… но где искать… там наверное, жутко темно. Если бы только ты подсказал, дал мне наводку.

“Стиви, сука, не смей! Иначе я вернусь, чтобы набить тебе морду и удавить своими руками…”

Что угодно, Бак… все, что скажешь.

Баки, ты только вернись.

— Стивен?! Стив? Стивен, вам плохо? Ох, да что же такое? Звоните девять-один-один…

— Стойте! Не надо звонков. Это приступ. Сейчас… у меня есть лекарство. И я его заберу, — ни один не заметил, когда вошла эта красивая леди, утонченная леди. А может, была здесь с первой минуты, с начала? Ни один не смог бы сказать…

Девица, что держит обмякшего Стива, испуганно вздрогнет, но тут же постарается взять себя в руки.

— А вы его?..

— Друг. Просто друг. Я Наташа. Приглядываю, чтобы не случилось чего. Стив… он без Баки… ему очень сложно. Не выходит привыкнуть.

Передернет плечами, как будто жалея о вырвавшихся невольно словах. Как будто не привыкла к откровенности. Не хотела.

— Все мы потеряли кого-то.

— У Стива оставался лишь он. Хэй, капитан… да ты заставил нас всех испугаться… — и тихо рукой по щеке, как сестра. И хрипло в ответ, отзываясь на ласку:

— Наташа… Нат… я видел его…

Наташа ему поможет подняться, закинет руку на плечи, предлагая лишнюю точку опоры. Тихо, и слышно, как где-то за дверью капает из крана вода. Отрывисто. Раздражающе. Звонко.

— Наташа. Я видел его.

— Знаю, Стивен. Тор тоже видел Локи сегодня. И Тони…

— Тони? Но ведь он…

Он тоже где-то в космосе… сгинул. Он, мелкий Питер и Стрендж.

— Тони вернулся. Стив, нам надо спешить.

— Это шанс?

— Я не знаю. Но это хоть что-то.

Руки. Руки безбожно трясутся. Так, что не удержать даже щит. Ничего. Если это их шанс… Если это их шанс, он использует его без остатка.

Баки… подожди, я иду…

Я с тобой до конца. Ты же помнишь?

========== 17. Локи/Тор ==========

Все закончилось лет тридцать назад, может, сорок. Последний бой, в котором мстители низвергли Таноса и отмотали время назад. Чуть дальше, чем проклятый щелчок, когда исчезла половина живых существ во вселенной. Они вернулись к тому самому мигу, когда перед украденным у Грандмастера космическим челноком, приютившем остатки асгардцев, из пустоты показался исполинский корабль. Как гора пред песчинкой. И время с места тогда сорвалось, завертелось. И бог хитрости и обмана пал навсегда, не сумев обвести вокруг пальца титана.

“Даю тебе слово, брат, солнце вновь воссияет над нами!” — бог озорства обещал. Обманул. Бог озорства не собирался возвращаться обратно. У Тора были другие планы, конечно. Тор никогда бы не смог допустить, чтобы все закончилось так. Тор… зачем ему бессмертие, вечность без Локи, который будет юлить и язвить, отравлять его жизнь и непрерывно вносить в нее смысл?

В первый раз Локи пал. Во вторую попытку Тор и шанса не дал ему попытаться. “Прости, я не могу рисковать. Не тобой”, — и Хеймдалль, повинуясь приказу своего короля, открыл Радужный мост, протянувшийся сквозь пространство к Земле. Открыл путь для отступления, бегства. И Тор швырнул брата в воронку, не слушая проклятий, срывающихся с тонких, кривящихся презрением губ.

Тридцать лет назад. Может, сорок. Они победили в итоге и поставили точку. Они победили, и Локи вернулся домой. На планету Земля, которая стала им прибежищем после падения Асгарда.

Тридцать лет или сорок, а они не стареют. Они же асгардские боги, хотя породивший их мир лежит в руинах и пепле. Теперь у них пентхаус в Нью-Йорке и уютный, прячущийся в густом подлеске коттедж часах в четырех езды от окраин.