Stories of Marvel (СИ)

Стив с облечением выдыхает, разглядывая бледную девицу, которую вскоре ему придется убить. Было бы намного сложней, пади жребий на кого-то из его близких знакомых. Хотя после отъезда Баки он замкнулся в себе, но совсем избегать контактов с внешним миром не получалось.

Пегги Картер светится счастьем. Его тошнит все сильней.

— Какой волнующий день! Но праздник еще не окончен. Пришло время узнать имя юноши-трибута! — На своих высоченных ходулях-каблуках она направляется к круглой чаше и вытаскивает сложенный вдвое листок. — Итак, кто тут у нас тут? Стивен Роджерс. Как мило. Выбор сделан, друзья. И пусть удача всегда будет с вами! Хайль Гидра!

Он переводит дух. Конечно, у него в этот раз были все шансы. Да и в конце концов, он всегда мог вызваться добровольцем. Но так, как получилось сегодня — это знак, что судьба улыбнулась ему с равнодушно-хмурого неба. Благословила.

Картер вскидывает руки со сжатыми кулаками вперед и чуть вверх. Острые ногти на тонких белых пальцах кажутся обагренными кровью. Весь дистрикт, как один человек, сцепив зубы, повторяет ненавистный приветственный жест оккупантов. Шеренга миротворцев в ярко-белом с автоматами у нее за спиной — хорошая мотивация.

Стив глотает непрошенную улыбку, он давится ей, как восемь лет назад неподалеку отсюда давился слезами. Они не должны ничего заподозрить. В Одиннадцатом слово “трибут” значит почти то же, что “труп”, потому приходится казаться испуганным и растерянным. Выходит неплохо.

Не успевает и глазом моргнуть, как капитолийский экспресс увозит трибутов в столицу. Перед этим проститься с ним никто не приходит. И ладно, единственный важный для него человек сейчас где-то в Скалистых горах, совсем рядом с Капитолием.

Джеймс Бьюкенен Барнс впервые за много лет становится ближе. И Стив почти счастлив.

*

В Капитолий они добираются несколько дней. Стив впервые видит столько роскоши стразу, но злость на захватчиков от этого становится только сильней. За завтраками и обедами в вагоне-ресторане, где столы — из красного дерева сервированы изысканным, тонким фарфором и хрусталем, он кажется себе неотёсанной деревенщиной.

В пути он не стремится с кем-то общаться. Игнорирует болтовню Пегги, у которой каждый день — новый яркий парик. Пресекает все попытки наладить с ним отношения, исходящие от до сих пор перепуганной Джейн — если с ней подружиться, убивать потом будет сложно, и сорвется весь тщательно продуманный, взвешенный план. Не замечает пьяницу-ментора Фьюри. Для победы он все сделает сам.

После полудня четвертого дня пути экспресс въезжает в величественный, бесящийся от безделья и жира, сияющий Капитолий. Их встречают ополоумевшие капитолийцы с разукрашенными лицами, в диких париках и прозрачных одеждах. Они верещат и лупят холеными ладонями по бокам состава, в городе сильно замедлившего ход. Должно быть, как раз для того, чтобы публика лучше успела рассмотреть новых экзотичных зверушек.

Стив на лице изображает улыбку и приветливо машет им из окошка, вызывая радостный рев.

Популярность лишней не будет, когда он решит привлечь внимание спонсоров к своей скромной персоне.

Пегги очарованно ахает и прижимает руки к покрытым толстым слоем белой пудры щекам. Фьюри молча опрокидывает в глотку очередную порцию виски, поправляя повязку на покалеченном правом глазу. Джейн Фостер пялится на него во все глаза, как щенок.

*

Впервые он видит его перед Парадом трибутов. Узнает за пару секунд до того, как понять. Пружинистая походка и бионическая рука. Волосы, отпущенные до плеч и темная маска, скрывающая лицо. Вот только глаза. Глаза остались все те же. Того же стального оттенка, что панцирь, сковавший уже взрослое тело. Не мальчик, давно не ребенок.

Это все еще Бак. Его Бак.

Стив руки роняет и стоит перед ним дурак-дураком, когда трибут из Второго шагает мимо с напарницей, увешенной ножами, как яблоня у них дома — созревшими плодами к концу летней жары.

Шепчет в спину потрясенно и сорвано:

— Баки?

Тот, кого здесь уже знают под прозвищем Зимний солдат [заочно первое место в рейтинге, а спонсоры за него, говорят, устроили персональную бойню друг с другом] оборачивается и окидывает презрительным взглядом. Его напарница вздергивает бровь и сипит, как несмазанные петли сарая для сена:

— Барнс, кому это он?

— Не знаю. Вижу впервые. Какой-то отсталый дистрикт. Забей, обознался.

Уходит неспешно к своей колеснице, что почти в начале колонны. Уходит, забирая сердце Стива с собой. Хотя… если быть до конца откровенным, он забрал его тем летним днем, когда уезжал, обещая вернуться. Стив тогда отдал его сам. Насовсем.

“Баки… Баки, ты же мне обещал…”

Джейн дергает его за рукав, привлекая внимание. Стив скидывает ее руку и поправляет костюм. Шоу почти началось. Он должен строго следовать плану.

“Зачем, если Баки не помнит уже о тебе?” — подсказывает робко внутренний голос. Стив рявкает в ответ сам себе:

— Он вспомнит! Ему придется!!! — Во всю мощь натренированных легких.

Проклятье… Девчонка пялится на него, как на больного. Странно таращатся другие трибуты со своих колесниц. Ну и пусть.