Сторож брату моему

– Прошу прощения, доктор. Я хотел бы напомнить вам, что в мое время чрезмерная образованность вовсе не почиталась достоинством воина. Нас интересовала, конечно, конструкция наших копий и мечей – нам требовалось знать, что можно с их помощью сделать, – но теорией мы не увлекались. Так что я готов верить вам на слово во всем, что касается графиков и вычислений, и вы можете сразу перейти к результатам. Они, видимо, неутешительны?

– Да, вы нашли, мне кажется, нужное слово. Они еще не драматичны, но, во всяком случае, неутешительны. Боюсь, что из нас двоих – я подразумеваю ученых – я был прав менее, чем Шувалов. Угроза больше, чем мне казалось.

– Так, – сказал Уве-Йорген.

– Больше в том смысле, что, по-видимому, в нашем распоряжении имеется меньше времени, чем мы предполагали первоначально: И уж во всяком случае меньше, чем предполагал я. Понимаете?

– Ясно даже для меня.

– Если бы тут не оказалось этой планеты, все было бы нормально: для того, чтобы воздействовать на звезду, нам и этого времени хватило бы с избытком. Но сейчас… Хорошо, если нашей, так сказать, делегации, удастся быстро убедить население, которое, по-видимому, там действительно есть…

– Вот в этом вы можете не сомневаться, – вставил Уве-Йорген.

– Да, конечно… Но каждый лишний день ставит под сомнение… Вы ведь представляете, сколько времени потребует сама операция по вывозу населения целой планеты? Предположим, их там совсем немного, пусть хотя бы сто тысяч человек…

– Думаю, что их больше. Простите, я перебил…

– Что вы, ваши соображения мне очень интересны. Но пусть даже сто тысяч – попробуем рассчитать все применительно к этой величине, потом можно будет внести коррективы. Мы добирались сюда почти год, но не прямым путем, с несколькими остановками. А за какой минимальный срок можно достигнуть отсюда Земли?

– Конечно, многое зависит от пилота, но порядок величины я могу дать вам сразу, доктор: два-три месяца. Это на пределе возможностей корабля.

– Очень хорошо. Три месяца. Итак, в оба конца – полгода. Значит, если бы мы стартовали отсюда немедленно – ну, не сию минуту, конечно, но в ближайшие дни – и если бы на Земле была в готовности целая эскадра, то первые корабли могли бы оказаться здесь не ранее, чем через полгода. И я еще не принимаю во внимание неизбежные промедления, которые возникнут хотя бы потому что на самом деле, как вы знаете, никакой эскадры на Земле нет – год назад ее лишь должны были заложить, да и можно ли назвать ее эскадрой…

– Я все отлично понимаю, доктор. Недаром нас предупредили: по возвращении мы должны будем, каждый в отдельности, дать самый подробный отчет о работе корабля, его систем, узлов, механизмов, чтобы все замечания можно было бы учесть при строительстве новых. Так что я абсолютно уверен – за это время строительство не очень-то продвинулось…

– Вот видите! Но я намеренно беру самые малые значения… Сверхоптимальные, так сказать. Предположим, что через полгода здесь окажутся первые корабли. Предположим, далее, что все они будут предназначены и приспособлены именно для перевозки людей, максимального их количества, пусть при минимальном комфорте. Возможные параметры кораблей вы знаете лучше меня. Сколько человек мы смогли бы эвакуировать в один прием?

– Если вы позволите, я подсчитаю. Это не потребует много времени. – Уве-Йорген извлек из кармана коробочку вычислителя. – Один корабль примерно такого класса, как наш… А на другое, видимо, нечего рассчитывать… Если предоставить каждому человеку объем в полтора кубометра… Ну, два, считая с дополнительным пространством – проходы и прочее…

– Два кубометра на человека? Так мало?

Аверов озадаченно покачал головой, высоко подняв брови.

Уве-Йорген прищурился.

– Я понимаю вас, доктор, – ваши сегодняшние представления о человеке и необходимых для его жизни условиях не совпадают с такими цифрами. И тем не менее… Поверьте, доктор, люди, особенно не избалованные комфортом, могут определенное – и довольно долгое – время существовать и в таком объеме. И остаться в живых. Тем более, что тут они не будут испытывать недостатка в пище, кондиционеры позволят снабжать их нормальным воздухом, температура будет оптимальной, и так далее. Нет, доктор, не ужасайтесь…

– Что вы говорите! Неужели же можно даже представить такие условия – без пищи, вентиляции, нормальной температуры среды…

– Ах, милый доктор, бывало всякое – но поверьте мне, даже в таких условиях люди жили годами – и выживали; хотя, если говорить откровенно, далеко не все. Но там и не ставилась задача сохранить весь контингент; люди, в чьем ведении находились… гм…

– Неужели вы, рыцари…

– Ну, они-то не были рыцарями, ни в коем случае. Ну, ладно. Снова мы отвлекаемся. Верьте мне, доктор: три месяца люди проведут в предлагаемых мною условиях без особого вреда для здоровья. Ну, подвижность, конечно, будет в какой-то степени ограничена, только и всего. Но ведь это – для их же блага!