Сторожевая башня (Хроники Торнора)

- И что же слышно о той войне?-спросил Эррел.

Гостья Ванимы наморщила нос.

- Замки сражаются. Там есть один, которым владеет одноглазый лорд. Не помню, как его зовут...

- Берент Одноглазый, хозяин замка Облаков,-подсказал Эррел.

- Так вот, он, кажется, убит. Его противник взял верх.

У Райка сдавило горло. Эррел поник. Светлячок спланировал и опустился на светловолосую макушку.

- Я этого боялся,-беззвучно повторял принц.

Тав. В память о нем остался Серый. А как звали среднего брата? Младший-Лер. Мальчишка-паж прислуживал своему отцу, ему еще оружия не вручили. Может, Кол пощадит его или забудет о милосердии после урока, который получил от Эррела. Мужчины не плачут, и глаза Райка остались сухими, но он не ожидал, что известие о севере вызовет такую боль.

- Стоило нам уехать, и Кол наверняка их атаковал. Воспользовался тем, что Берент не выдал нас. Предлога было достаточно...-голос Эррела срывался. Райк на ощупь отыскал башмаки. Для Кола годился любой повод, в этом не стоило сомневаться.

Тяжелая холодная рука прервала его возню. Она опустилась на плечо и пригвоздила к земле. Райк замер. Светлячок взлетел. Раздался глубокий голос Вана:

- Объясните, о чем вы толкуете.

Эррел встал. Рука стиснула плечо Райка.

- Подождите,-сказал принц.-Я кое-что покажу.

Он исчез в доме. Там стукнула откинутая крышка сундука, что-то летело на пол. Эррел выскочил на порог.

- Взгляни. Тебе известно, что это такое.-В протянутой руке сверкнул под взошедшей луной перстень.

- Откуда у тебя знак замка Торнор?

- Он принадлежит мне.

- Ты-лорд Торнорский? Как известно, им был человек много старше тебя. Его имя Атор.

- Он погиб. Я его сын.

- Прошу меня извинить.-Домио тактично удалилась.

Райку вновь виделся Атор-крупный, светловолосый и громкоголосый, в окружении дворни и любимых собак.

Такой знакомый образ поблек в памяти, и оттого Райку стало еще горше. Атор был ему как отец, больше, чем отец. Он уже забывает своего благодетеля.

Уставясь невидящим взглядом в далекие горы, Эррел рассказывал:

- Мой дом захвачен человеком по имени Кол Истр. В начале зимы он пришел с юга и овладел замком. Отца убил, а меня сделал своим шутом. Когда Норрес и Соррен как посланцы покидали Торнор, мы бежали с ними. Они направлялись к Беренту подтвердить заключение мира.

- И Кол разорвал это соглашение, использовав ваш побег для обвинений владельца замка Облаков в нарушении договора.

Ван прихлопнул комара на щеке. На севере полыхали далекие молнии, обозначая контуры гор. Кольцо лежало на ладони танцора.

- Что собираешься делать, Эррел Торнорский?

- В горах есть замок Пел. Им владеет суровый и опытный Сиронен. У него сильное войско. Колу не избежать столкновения с ним. Война может начаться в любую минуту, и мне надлежит быть там.

- Лошади в конюшне.

Эррел так и не взял у Вана свой перстень.

- Чего мы здесь сидим?

Райк попытался привстать-рука на плече не шелохнулась. Налетевший порыв ветра швырнул пыль в лицо. Райк закашлялся.

- Мне этого не нужно.

В ночи глаза Эррела утратили яркий цвет. Он весь сделался как бы бестелесным. Только бисеринки пота поблескивали на лбу.

- Я никогда не владел Торнором. Он принадлежал моему отцу, а теперь-Колу Истру.

Райк хотел возмутиться и открыл рот, но Ван ожег его взглядом, и слова застряли в горле. Подбросив кольцо на ладони, наставник спросил:

- Оно тебе не нужно?

- Нет.

- Тогда вот что.-Рука с перстнем протянулась к Эррелу.-Возьми его. Бери же!-Пальцы Эррела с опаской прикоснулись к рубину, словно трогали печной уголек.-А теперь выбрось. Зашвырни подальше, хотя бы вон в те кусты.-Ван ткнул пальцем в ягодные заросли у дома.

Сердце Райка колотилось у самого горла. Его бил озноб. Спина покрылась ледяной испариной. Ему казалось, это холод смерти.

Эррел занес руку, чтобы бросить. А потом ее будто свело.

- Не могу,-тяжко вздохнул принц.

- Хочешь отдать его Колу Истру?

Эррел покачал головой.

- Значит, оно твое.

Молния сверкнула уже в долине. Ветер мчался через поля, пригибая колосья к земле.

- Лучше перебраться под крышу,-сказала Норрес.-Гроза вот-вот начнется.

Никто не тронулся с места.

- Человека по имени Кол Истр я знал давно, десять лет назад, еще в другой жизни. Он был воин родом из деревни в окрестностях Тезеры, сын кузнеца. Широкоплеч, большерук, чернобород. И умен.

- Тот самый,-убежденно сказал Райк.

- В бою с ним лучше не встречаться, если не имеешь в запасе двух-трех хитрых приемов.

- Не может быть!-вскрикнул Эррел.

Ван соединил пальцы в излюбленном жесте.

- Я должен переговорить с Марантой...-Удар грома прервал наставника, и он переждал, пока не стихнет грохотанье.-Есть одна идея. Что если кое-кто из нас пойдет с тобой.

- Возражать не стану.

Райк растирал ногу, затекшую от неподвижности. Раскаты грома нарастали. Плеча вновь коснулась рука-совсем другая.

- Райк,-заговорил Эррел.-Прости, что раньше не сказал тебе...-Он больше не был призрачным. И рука была настоящей, сильной и горячей.

- Принц, никаких извинений не требуется.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

На следующий день, поутру, влетела Амаранта. Крикнула с порога:

- Зайдите к нам,-и унеслась прочь.