Сторожевая башня (Хроники Торнора)

- Думаю, откладывать нечего.-Эррел взялся за башмаки.

Дождь собирался всю ночь и разразился настоящим ливнем перед самым рассветом. Капли сверкали на каждом листе и паутинке в омытой дождем долине.

Они застали Вана сидящем на табурете. Маранта стояла перед ним, подбоченясь. Волосы пушились, как беличий хвост. Обернулась к Эррелу и Райку, и браслеты на руках зазвенели.

- Десять лет мы не ездили из Ванимы никуда, кроме Герды Спинней. Теперь вот собрались на север в чуждую даль, на чуждую войну.

- Я не просил тебя об этом, госпожа моя.-Эррел удивленно смотрел на Вана.

Наставник не успел рта открыть, как его супруга выпалила:

- Я отправляюсь с вами.

Опираясь о притолоку, Райк пытался вспомнить, что ему снилось. С ночи во рту остался неприятный привкус. Он не чувствовал себя отдохнувшим. Эррел смотрел на Вана протестующе. Тот поднял руку, останавливая речи жены.

- Ты бы лучше послушала.

- А ты одобряешь ее решение?

Маранта сердито засопела.

- Мое мнение ничего не значит, решать тебе. Можешь возражать ей, но сомневаюсь, что эту женщину кто-нибудь переспорит.

- Ни за что.-Маранта гордо качнула бедрами. Шелковые штаны пришли в движение, шурша складками. Черная кошка возлежала на грифельной доске и вылизывала лапу.-А как вы собираетесь без меня обойтись? Ты знаешь, что он задумал?-спросила она Эррела.

- Нет. Верно, нечто хитроумное.

- Конечно. Мы составим ширас, который отправится в Торнор для развлечения Кола Истра. Детали Ван пояснит.

- Ширас?-изумился Эррел.

- Судя по твоим рассказам, Кол будет рад танцорам.-Ван говорил, сложив ладони.-Нам потребуется настоящий ширас-трое женщин и трое мужчин. Одним из танцоров будешь ты. Успех всего дела зависит от человека, знающего Торнор.

- Кол меня узнает.

Супруги переглянулись.

- Твою внешность мы изменим так, что он не догадается.

- У него зоркие глаза.

- Я тоже знаю Торнор,-сказал Райк.

- Да, только ты не шири,-остудил его Ван.

Что бы он ни говорил, Райк понимал: ступив за порог Торнора, принц будет в большой опасности. Маскарад шири может и не защитить. Маранта испытующе смотрела на Эррела.

- Что может горстка людей противопоставить целому войску?-спросил принц.

- А мы будем не одни.-Похоже, Вану очень нравилась его выдумка.-Ты говорил, в замке Пел много солдат. Они пойдут с нами.

От такой самоуверенности у Райка что-то вступило в поясницу. Да так, что его скрючило. Сейчас было не до споров, но он знал-Сиронен может и не дать воинов. Райк не сказал об этом потому, что боялся сглазить. И еще, он чувствовал свою привязанность к Вану. Тот предлагал Эррелу помощь в деле, которое было не по зубам Райку, и ревность терзала его. И было стыдно за себя.

- Кто заменит тебя на площадке?-спросила Маранта.

- Реохан.-Этот шири был одним из лучших учеников Вана.-А кто поедет торговать в Герда Спинней?

- Вполне может Симмела. Пусть прихватит Амаранту. Девице давно пора облегчить бремя бесконечных забот своей старухи-матери.-Она карикатурно сгорбилась и тут же выпрямилась, как молодое деревце, упруго и изящно.-Пойду доставать из сундуков дорожную одежду.-Маранта скрылась в задней комнате.

Эррел ерошил волосы.

- Скайин, ты не сомневаешься в своей затее? Тебе это нужно?

- У меня есть причины поступать так.-Ван говорил отрывисто, как подобало Равену Батто, командиру стражи в Кендре-на-Дельте.

Шири вышел вслед за Марантой, вернулся с пергаментным свитком и расстелил его на полу.

Райк увидел карту и прижал ногой ближайший угол. Эррел поступил так же, а еще один край придавили взятой со стола чернильницей.

- Север, юг, восток, запад,-Ван рукой показал стороны света. Полукольцо горбов на чертеже, должно быть, обозначало горы.-Мы, как я понимаю, здесь,-палец пополз к северу в сторону Райка.-Тут замок Пел. До него четыре дня орлиного полета. Нам потребуется не меньше пяти. Вплоть до степи дорога идет горами.

Он говорил так, словно не раз проделал весь путь. А Соррен рассказывала, что Ван совсем не знает севера. Так же вот повествовал о событиях глубокой старины Джарет. Наверное, когда учат на мудрецов, преподают заодно искусство не ведать сомнений, думал Райк, склонившись к карте. Она была незатейлива, лишена золотых виньеток. Обозначения нанесены серым цветом. Пояснения написаны по краям мелким южным шрифтом.

- Маранта в самом деле едет с нами?-спросил Эррел.

- Она говорит только то, что думает.

- А кто остальные?

- Подберем.

- Наверняка Соррен,-брякнул Райк.

Ван и Эррел воззрились на него, изрядно смутив. В который раз слова вырвались помимо воли, сами собой.

- Она сама сказала?

- Да нет...

- Тогда поговори с ней.

- Удачная мысль,-согласился Эррел.-Она знает Торнор.-Птичий пересвист доносился снаружи. Эррел поднялся и выглянул за окно, опершись ладонями о подоконник. Кольцо владыки Торнора сидело на среднем пальце левой руки.-Так когда мы отправляемся?

- Надо собрать ширас,-прикинул Ван.-Позанимаемся в новом составе дня три-четыре, не меньше.

Кошке надоели людские разговоры. Она скакнула на окно и приглянулась Эррелу. Удержать увертливого зверька не удалось. Кошка, мазнув принца хвостом по лицу, исчезла. Эррел обернулся к хозяину.