Страдания князя Штерненгоха

— Ты, конечно, не любишь меня, правда? Ты не нуждаешься в моем постоянном присутствии, не так ли? Тебе достаточно мечтать обо мне и мастурбировать, ведь так? Я хороша лишь для того, чтобы ты мог хлестать меня, правда? Ну, скажи, скажи, чтобы я могла, в конце концов, застрелиться!..

— Дура, как всегда! — зашипел мальчишка. — Твой способ любви свойствен всем бабам без исключения и девяноста восьми процентам мужчин, или, так сказать, порченых женщин. Настоящий Мужчина с ним не знаком — и так его можно опознать. Ты так по-звериному сильно притягиваешь меня, ты чертовски соблазнительна, скользкая бестия, я никогда не сказал бы, что на этой паршивой планете могло бы что-нибудь так соблазнять меня… разве что она сама. Отвратительная приманка! Но я сказал себе раз и навсегда: если ты еще хоть на йоту усилишь на меня свое мерзкое давление, мы больше не увидимся! Любовь — как собака: если она послушна, она хороша, если нет, если ей захочется схватить меня за горло, — я ее задушу! Да, девка, я стремлюсь к более высоким целям, чем женские ляжки, ты для меня — всего лишь вкуснейшее жаркое, но я не живу для того, чтобы жрать!

— Я знаю, знаю, мой Возвышенный, Святой, — лебезила она покорно перед неотесанным грубияном. — Мне этого вполне достаточно; главное, чтобы в твоих чувствах ко мне была хоть капля настоящей нежности… Я не хочу, чтобы ты был женщиной, чтобы ты был рабом. О мой Властелин! Мужчина лишь играет женщиной, насилует ее, крушит ее… Но он должен делать это как следует; только тогда он ее любит достойно, по-мужски, и только тогда она любит его по-женски…

И подав ему толстую березовую розгу, она перевернулась на живот. Одним рывком он сорвал с нее и изодрал в клочья драгоценную, шитую золотом и украшенную бриллиантовыми звездами одежду и всыпал ей, наверное, сорок — и каких! — ударов. Я бы на ее месте умер. Она слегка шипела и выла, но не громче свиста розги. Она вертела своей задницей, которую я сегодня впервые видел голой, но ни разу не попыталась защитить ее рукой…

Затем, закрывая красное, мокрое, искаженное лицо платком, она на коленях подползла к негодяю и положила голову ему на живот. Как собака…

— Даже если бы я говорила языком Бога, я не сумела бы высказать тебе свою благодарность! Ты мне дал все, все, я сама — лишь твой подарок и твоя собственность! Я была ночью, а ты сделал из нее солнце; я была пуста, и ты наполнил меня и переполнил золотом, алмазами и ароматами. Из одних лишь боли и мерзости меня вылепила рука дьявола. Ты сотворил из меня громовую Ниагару постоянно умертвляющего наслаждения и Благословения, мчащуюся не вниз, а вверх, в горние Высоты! Каждая пылинка, которую теперь я вижу, для меня — луч Божьего Ока! Феерическим, ужасающим цветком предстает каждая моя мысль. Из последней нищей ты сделал королеву королев, мало того! Из слизкого червяка — Богиню! По сравнению со мной что такое Гера или Афродита дурака Гомера — ни рыба ни мясо!

— Но ведь я все время повторяю тебе, что ты моя маленькая, глупая мокрица! — заворчал он, ворочая ее туда-сюда и пытливо на нее глядя, вроде как лев лапой переваливает с боку на бок пойманного человека, не зная, жив он еще или мертв. И моя очаровательная женушка позволила ему катать себя как скалку и, пытаясь обвязать остатками платья свои раны, продолжала полушепотом:

— Да, это я! Мокрица, сучка, червяк — баба! Помойка, на которой растут отвратительные дети. Тьфу на нас! Мы нули; только когда перед нами стоит мужчина, тогда из нуля что-то может получиться. Мы ползучие растения; без вас мы бессмысленны. Мы — 1/10, мужчина — 9/10. Логично бы было, если б любой мужчина мог просто так взять и раздавить каждую женщину. Даже самый маленький и слабый мужчина выше самой большой женщины; не гримасничай, ты еще мальчик! Но одновременно ты — Мужчина, самый большой мужчина, единственный настоящий мужчина. Только у тебя одного есть характер и сознание собственного достоинства. Воля, которая действительно властвует; ты всегда делаешь только то, что тебе нравится. Тебя никто не делает. Ты единственный стоишь крепко на ногах, в то время как все человечество шатается как пьяное. Ты — мой Наполеон, ты ведь знаешь, как ты похож на его портрет работы Герена. Однако в лице у тебя есть нечто еще более духовное, но нисколько не гамлетовское… Но я, я самая слабохарактерная, самая разорванная женщина в мире! Ты и понятия не имеешь! — Она расплакалась. — Меня везде считают чудом женской силы, пламенем отваги, — а что я такое? Шлюха, всего лишь шлюха, тряпка, мечущаяся среди таинственных черных бурь… Я даже не человек, только какой-то причудливый инструмент; не, как я внушала себе, суверенная Игра — а всего лишь игрушка! Ты, моя гранитная скала, ведь ты когда-то считал меня сильной. Но разве может быть сильным тот, кто, подобно мне, еще в детстве сошел с ума на многие годы — а когда я пришла в себя, то лишь затем, чтобы предаваться безумию.

— Так расскажи мне, наконец, о своей жизни! Как можно короче!

— Расскажу, как можно короче. Ты будешь первым и последним, кто услышит это!