Страдания князя Штерненгоха

Он уехал в Испанию посетить Альфонса. Вернется только через три недели. Единственного страдания, которое до сих пор во мне оставалось, я лишился! Теперь я буду только кутить с Мольтке и Эйленбургом![26] О, какая радость, после ужасного страдания быть снова счастливым! Как замечателен мир!

27 апреля.

В 7 часов утра. Окна моей спальни открыты. Широкие сады простираются за ними. Всюду сплошное сияние, танец и смех. Несмотря на раннее весеннее утро, почти летний воздух струится сюда со двора. А смеющееся солнце, хоть пока еще низкое, уже жжется. Благоухание персикового и черешневого цвета доносится сюда, как бы посылая мистический привет прелестных воздушных духов. Озеро деревьев подо мной оглушительно кричит пением бесчисленных птичек. Облачка на небе улыбаются мне сверху, — как хотелось бы взлететь к вам, мои голубочки золотисто-серебристые, и кататься по этой вечной голубой пустыне на ваших спинках!.. Невозможно удержаться и сидеть дома, — вперед на лоно природы с Эйленбургом и Мольтке!

Тот же день в 11 часов ночи в винном ресторане.

Это был сказочный день.

Мы выехали втроем на автомобиле из Берлина, но по пути подсадили несколько очаровательных дам и красавцев-официантов… О, как замечательно мы провели время в лесах и ресторанах, на лужайках, в укромных долинах и публичных домах! Это был самый прекрасный день в моей жизни! Когда, одурманенный всем возможным, я въезжал в Берлин, у меня внезапно возникло жутковатое чувство: я достиг своей вершины!

Я один вошел в свою квартиру и остановился на пороге, ужасно испугавшись: комната была, точно зарей, адски освещена ярким красным светом, так что я всюду видел только кровь, кровь…

Несмотря на возникшее искушение вернуться, я все же шагнул вперед; о, зачем я это сделал! Мне показалось, что я почувствовал запах мертвечины. Ужас во мне возрастал все быстрее — не знаю, почему; я пустился наутек и тут-то увидел Ее. Она сидела на высоком шкафу, под самым потолком, и болтала ногами. Ее взгляд был ехидный, насмешливый, ядовитый. В руке она держала веревку с петлей на конце и вертела ею вокруг головы. На этот раз я нашел в себе силы, чтобы вылететь стремглав в коридор; но там я свалился.

30 апреля.

Так что теперь я благополучно снова оказался там, где находился до i апреля, когда уехал в Берлин. Совершенно неожиданно. Более того — я был отброшен назад намного дальше. Не только потому, что я в полной мере чувствую страшную боль от вечного проклятия своей жены, или оттого, что мной овладевает новый, свежий страх перед ее петлей: ужас, который внушает мне призрак, охватил меня пуще прежнего. Это ее появление показалось мне страшнее всех прошлых. Все мои почти зажившие раны снова широко открылись; ни минуты нет покоя; весь вкус приятных ощущений пропал; напрасны попытки превозмочь себя. Единственное, что помогает — это надраться как свинья… но это косвенным образом может ускорить жуткий конец…

Но больше всего я боюсь того отвратительного факта, что невероятно и угрожающе начинаю путать некоторые понятия. Никакого сравнения с тем, что было в январе. А ведь тогда мое начинающееся безумие было следствием длительных ужасных волнений и целого ряда видений; теперь достаточно было одного единственного видения после долгого периода покоя и явного выздоровления, чтобы завязнуть еще глубже, чем тогда. Причиной этого является развал всего моего организма… Я падаю в пропасть медленно, но верно. Боже мой, неужели никто не спасет меня?..

У меня есть, конечно, podex romanus; но он не обладает абсолютной властью, его приходится дополнять теми самыми волшебными словами. Мог ли я своевременно воспользоваться ими в тот вечер? Здесь необходима радикальная реформа. Еще после этой rencontre[27] в парке я дал себе обещание никогда в жизни не брать в руки книг; очень хотелось, чтобы для выполнения всех своих обещаний мне пришлось бы приложить так же мало усилий, как для выполнения этого. Но книги — это недостаточно. Мне придется, например, выкрикивать свои заклинания еще до того, как открою какую-нибудь дверь, или на улице, прежде чем оглянусь, или каждый раз, когда я увижу даму под вуалью и вдобавок с такой же фигурой, как у Демоны. В общем, эти слова должны слетать с моих уст постоянно, не реже, чем слово «я». Сегодня я положил начало: навстречу мне шли три дамы с вуалетками; повернувшись, конечно, к ним спиной и нагибаясь вперед, я заорал: «А ну-ка в жо…» и т. д. Они позвали на помощь полицейского. И все же это бесспорно лучше Демоны.

Однако эти новые диспозиции меня вполне успокоили. Я с уверенностью смотрю в будущее.

4 мая.