Страдания князя Штерненгоха

Как феерический, белый сон вьется вокруг меня настоящее, как голубой сон волнуется позади прошлое. Безоблачно позднее послеобеденное небо, как и моя душа. И все же — там, на севере, высится небольшое синеватое облако, зловещее, и, несмотря на это, сладко притягательное. Это Демона… Но сегодня мне даже не страшно произнести ее имя; когда я думаю о ней, только глаза полны слез, по коже пробегает сладостный мороз… Боже, Освободитель, дай, чтобы этот день длился вечно…

24 июля.

Чувствую себя все время очень хорошо. Завтра покидаю санаторий. Хоть бы мне было так же хорошо на свободе, как здесь, в тюрьме, пусть и розовой.

С 13 мая я о Хельге почти не вспомнил. Ни во время болезни, ни во время выздоровления. Это merveilleux[32]. Объясняю это тем, что она больше не преследует меня; что она оставила меня в покое. Или что ее больше не отпускают из ада.

Она превратилась для меня в парадоксальный сон. Этот сон кончился. И козе придется околеть… Уплыло все мое сумасшествие. Я как свеженький новорожденный младенец…

25 июля.

Снова в Сауштейне. Опять слышу, как из парка доносится громыхание адских глоток. Это напоминает мне ее; слишком сильно. Поэтому уезжаю завтра. Но Хагенбеку напишу, чтобы прислал запас жирафов, буйволов и бегемотов. О, если бы они сожрали этих проклятых кошек!.. Постоянно вынужден думать о ней. Когда я лежал в белой горячке, мне снились о ней такие сны… Глупые, конечно. Расскажу их, если сумею…

Первый сон. В самом тихом сне вдруг слышу таинственный, ужасающий рев. Как будто все моря мира, втиснутые в небольшое пространство, сразу разбушевались. Как будто триллионы проклятых ревели одновременно в своих вечных, невыносимых муках. Это невозможно описать, однако вскоре все утихло. Внезапно я очутился на темной, синеватой равнине. Все там было вдребезги расколочено; ландшафт, опустошенный самой большой современной битвой, не сравним с этим. И среди всего этого хаоса вижу кусок рубленого мяса. Величиной не больше кошки. «Это Она», — говорю про себя. И действительно, из этого клочка исходил тоненький плач, как будто мяукает новорожденный котенок. «Она проиграла свою решающую битву; от нее остался только кусок рубленого мяса». И хотя мне следовало радоваться, что я от нее избавился, я разревелся, вою как шакал… Дальше ничего не помню.

Во второй раз вижу, как Голодранец, высотой с башню, тащит ее за загривок, как щенка. Но она все еще была рубленым мясом, хотя я уже мог разглядеть головку и ножки. Он бросил ее в глубокую яму, полную навозной жижи. «Сейчас же все выпей!» — приказал он ей. «Муж мой, разве человек может это вынести?» — «Нет, но Бог может. Если ты это выпьешь, ты умрешь; если умрешь, будешь жива, станешь Богом!» — «Но это невозможно, невозможно!» — «Возможно», — воскликнул сукин сын и окунул ее голову целиком в яму. И она стала пить, пить и извиваться. Вдруг она выскочила. «Тиран оскотинившийся! Это получится и без твоей навозной ямы!» И стала царапать его когтями по лицу. «Не получится, — захохотал он. — Если не выпьешь навозную жижу, все будет лишь хромать. Всякий раз, когда будешь пить навозную жижу, она превратится в вино. Боги пьют только навозную жижу! Но сладкой она должна стать еще до того, как превратится в вино». Он снова погрузил туда ее голову. Но тут она, с бешеным ревом, выскользнула — и они стали царапать друг друга когтями как две кошки, он — хохоча, она — горько плача. Комок их тел постепенно удалялся от меня, пока не исчез.

В третий раз. «Гельмут, супруг мой! Я хочу любить тебя!» Это кричал ее голос издалека. Прошло очень много времени, прежде чем она проявилась. И была овцой. «Мне пришлось измениться, чтобы суметь»… — она как-то обняла меня своими ножками и повалила на землю, — и тут это произошло…

26 июля, в поезде.

Напрасно я вчера писал об этих снах. Снова приходится все время думать о ней. Нельзя сказать, что это ужасно: скорее приятно, щекотливо… Однако, это может стать первым шагом при падении в известные мне пропасти. Нельзя даже подумать о ней! Каждую секунду отгонять прочь каждую мысль!

Но сны, которые я видел, должны, собственно говоря, радовать меня. Если бы она победила в этой главной битве, ни один черт не совладал бы с ней. Что уж говорить обо мне, который первым бы попал под удар! Она хотела, стервушка маленькая, стать Богом и вместе с тем придержать в кармане свою ненависть и мстительность. Но тогда она стала бы — Сатаной! И — Господи Иисусе Христе! Чего мог бы ожидать тот, который когда-то запихнул Ему кое-какой носок в зубы, выбив их сперва лезвием ножа!.. Мои зубы стучат…